Полет орла - [48]

Между колоннами французов шли пьемонтцы, неаполитанцы, баварцы, гессенцы, вюртембержцы, голландцы, саксонцы, австрийцы, пруссаки… Отдельно ехали польские уланы князя Понятовского… Сеславин узнавал их по штандартам и покрою мундиров. Заметил он, что шинели у большинства солдат изодраны, прожжены, заляпаны грязью, исчернены копотью, у некоторых поверх мундиров наброшены партикулярные плащи с пелеринами, мужицкие армяки, женские шали и салопы; кавалерийские и артиллерийские лошади выглядели истощенными, не отличаясь от костлявых кляч, тащивших маркитантские фуры.

Глазом опытного военного Сеславин сразу определил: перед ним не разведывательные отряды, не арьергард, это основная сила огромной армии захватчиков.

После страшного ущерба, полученного при Бородине, после западни, которой оказалась охваченная пожаром Москва, после чувствительного удара под Тарутином «Великая армия» Наполеона уже ощущала свою неизбежную гибель, но была еще грозным, боеспособным войском.

С цокотом проплывали кавалерийские эскадроны, тяжело катила артиллерия, – Сеславин насчитал более пятисот орудий.

Стройными колоннами, соблюдая порядок и интервал между рядами, мерно шагали солдаты в синих мундирах, красных эполетах и медвежьих шапках… Сеславин невольно напрягся: зрелище, развернувшееся перед ним, сильно его взволновало. Досада, гнев, бессильная жажда отмщения поднялись в душе… Он едва не выдал себя, когда в центре гвардейских полков, в окружении маршалов, ехавших верхом или в открытых колясках, показалась карета и у окна – желтовато-бледное, непроницаемое лицо человека в сером сюртуке и черной, низко надвинутой треуголке.

Что если удачный выстрел?! Нет, слишком далеко. Бесполезное геройство… Он не раз доказывал в сражении, что готов жертвовать жизнью, но – не напрасно. Впрочем, решит ли верный прицел исход войны? И смеет ли разведчик, получивший задание, поступать столь опрометчиво, когда главнокомандующий не осведомлен еще о движении неприятеля?

Вымахать бы всем отрядом из чащи с гиканьем, свистом, занесенными саблями и отточенными жалами дротиков… Раскручивая арканы, окружить карету Наполеона! Да тут ведь и Коленкур, Даву, Мюрат, Бертье, Ней… Неосуществимо! С малым отрядом храбрецов не пробиться сквозь гранитные ряды французской гвардии…

На версты растянулся обоз: фуры с награбленным добром, с больными, ранеными, маркитантами, актерами, поварами, проходимцами и барышниками разных национальностей, с женами и детьми иностранцев, ушедших из Москвы с наполеоновской армией.

Небо окончательно насупилось, пригасило краски, серая завеса задернула даль. Полил дождь. Остроту звуков заглушило монотонным шуршанием и плеском.

Сеславин осторожно спустился с дерева и попятился в заросли кустов. Оглядываясь, шел с полверсты, потом бросился бежать через мокрое, хлещущее мокрыми ветками чернолесье.

Отряд ждал его, укрывшись от дождя под деревьями. Шли между партизанами уже обеспокоенные разговоры. Вестовой Сеславина Архип перешел с глуховатого ворчания на занудное нытье, как обычный дядька барского подростка:

– Ведь какой, ей-богу… «Я, – говорит, – один всё узнаю. Ждите!» Вот и ждем. Сколь ждем-то, ваше благородие?

– Более пяти часов, – вздохнув, ответил прапорщик Габбе.

Казачий старшина Гревцов, нахмуренный, едва сдерживал крепкие казацкие выражения И, видимо, уже не ждал успешного завершения этого рискованного предприятия.

– Срок-то вышел, – мрачно проговорил он, обращаясь к штаб-ротмистру Алферову. – И я ведь тоже Александра Никитича просил: «Возьмите, мол, полусотню казачков. Все же надежней, чем одному-то». Один человек, он и есть один. Если шо сорвалось, не вышло, так и некому подсобить.

– Сидим, как пни, ни с места. Дятел стучит, синица тенькает. Брусника вон поспела. Тишь да гладь, да Божья благодать… А что нам от благодати-то ентой толку? Вдруг Аляксандра Микитич на засаду напоролси? Али еще как? А? Что делать-то? Ой, бяда! – Архип закрестился и вроде бы мазнул пальцем по глазам, прослезился от муторного предчувствия. – Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй нас.

Кто-то из казаков даже озлился на сеславинского вестового, чуть ли ни по шее ему возжелалось бы того треснуть. Но, сдерживаясь, сказал с досадой:

– Брось причитать, дядя, без тебя тошно. Ты ж солдат, а не баба. Ваше благоролие, – вдруг самочинно обратился казак к штабс-капитану, – пора. Может, отряду выступать?

– Ну, ты тут еще будешь встревать, Ситников! – оборвал его старшина Гревцов. – Стой, не шуми, удила жуй.

Алферов поморгал, поглядел на серое небо, проговорил размеренно:

– Александр Никитич оплошности не допустит, зря не пропадет, не поддастся. Раз приказал, надо ждать. Потерпи еще. Ежели не объявится через час, тогда…

– Александр Никитич, долго как! – развеселились тут же молодые офицеры Габбе и Редкин.

– Ваше благородие, живой! – присоединился к веселью молодых Гревцов и повернулся к вестовому. – Ну, шо я тебе гутарил? Эх, ты, дядя!

– Что там? – понимая, что такая затяжная разведка неспроста, спросил Алферов.

– Плохо, братцы, – тяжело дыша, объявил Сеславин. – Басурманы из Москвы ушли, маршируют на Боровск. Пока не стемнело, надобно захватить языка. Командование наше еще не знает.