Как только впереди показались дома, Ваня понял — приключение окончено. Долгое, сумасшедшее бегство закончится здесь. Не было никаких видимых свидетельств: свободная дорога и очертания пятиэтажных домов впереди. Только голая интуиция: вперёд или назад, без разницы — всё!
Рядом сидела Оля. Он привык к тому, что она постоянно находится в трансе. Привык разглядывать её лицо, прислушиваться к тихому и ровному дыханию. За четыре дня они сказали друг другу едва ли полсотни слов. Ване оставалось только смотреть на неё, отрывая внимание от машины и дороги.
— Проснись- прошептал он. Анимус Оли услышал голос и случилось чудо — спящая красавица открыла глаза.
Город приближался. Маленький городок, скорее посёлок, окружённый огородами и дачами. Дорога прорезала город насквозь. Сейчас её перекрывали выстроившиеся цепью люди. От края до края — взявшиеся за руки жители города. Дальше наверное стоят без аккумулятором машины, на случай если они окажутся полностью безумными, чтобы попробовать ехать сквозь людей. Или недостаточно безумными, чтобы попробовать — кто знает в чём именно заключается безумие на этот раз.
— Приехали- Ваня начал тормозить заранее, иначе человеческая масса заблокирует двери и они не смогут выйти из машины. Единым движением жители города качнулись вперёд. Не размыкая рук они двигались навстречу.
Расстегнулся ремень безопасности: — По крайней мере мы успели.
— Успели? — спросил Ваня. Не отвечая, Оля смотрела вперёд. Машина остановилась. Смолк разгорячённый двигатель медленно остывая. Сильнее холодного воздуха снаружи бодрило понимание, что им не уйти. Перейдя на полсекунды в ускоренный режим прошли сквозь толпу как вода протекает сквозь марлю. Отталкиваясь от рук, от плеч. Почти пролетая над головами. Им помогала набранная скорость. Беглецы не надеялись уйти. Уже то, что за них взялись только сейчас было немалой удачи. Покорно склонить голову слишком скучно и потому они продолжали бег. Оля хотела выиграть ещё немного времени. Ваня давно сделал выбор и сейчас просто следовал за любимой.
Их не столько преследовали, сколько загоняли на площадь в центре. Анимус услужливо рисовал карту, отмечая известное положение преследователей. И ещё одну, где добавлял вероятное местонахождение избегающей попадаться на глаза погони. Третья карта изобиловала перекрещивающимися векторами скорости, на основе законов движения прогнозируя развитие ситуации, если никто не перейдёт в ускоренный режим или не вмешается внешний фактор. Спросите как можно рассматривать сразу три карты (кто сказал, что их всего три?) и одновременно бежать, перепрыгивая через наносы снега и полыньи скользкого льда? Отвечу вопросом: доводилось ли вам видеть несколько мониторов, подключенных к одному компьютеру? Вначале Ивану было сложно привыкнуть к расширившемуся гораздо больше чем на триста шестьдесят градусов полю зрения. Лишь воспользовавшись Олиным советом «воспринимай свой тело как механизм. Что такое „ты“: это не рука, не нога, и даже не всё вместе» у Вани перестала кружиться голова при попытке использования дополнительных экранов. Сколь многое зависит от точки зрения.
Площадь — гордость разросшегося посёлка. На площади стоял памятник, разумеется вождю пролетариата. На площади летом бил фонтан, сейчас обезвоженный и покрытый льдом. Круг из заметённых снегом скамеек. К одной примёрзла газета. Лёд искриться на солнце, точно кто-то очень высоко перевернул над землёй мешок с алмазной пылью. На площадь выходил фасадом самый высокий дом — местный небоскрёб.
Их явно собирались брать на открытом месте. Туда упирались вектора скорости. Там сходились линии движения.
Краем сознания Ваня отметил отсутствие местных жителей. Послужив живой стеной, останавливающей автомобиль они куда-то делись. Ни одного постороннего человека на улице. Беглецы и преследователи мчались по улицам опустевшего города.
Они не переходили в ускоренный режим, экономя силы. Погоня тоже балансировала на грани. Первый кто ускориться запустит цепную реакцию с итогом в виде живых молний.
— Внутрь башни- отправила приватное сообщение Оля. Сначала Иван не понял, какой башни. Потом посмотрел вперёд и постарался прибавить ходу. Анимус сигнализировал о переходе преследователей в ускорение. Сколько всего может произойти, пока падает песчинка в песочных часах. Внутренние компьютеры привычно взвалили бремя расчётов. Благодаря им тела точно летели над обледенелым асфальтом, отталкиваясь едва заметными касаниями.
Дверь подъезда закрыта. Оля невольно замешкалась. Их настигли преследователи, конвертировавшие все мыслимые преимущества в скорость. Любимая бросила Ваню внутрь. Силы удара о края бетонных ступеней хватило бы, чтобы вышибить дух из обычного человека. За мгновения полёта, анимус изменил положение тела. Раскрытая ладонь шлёпнула по ступени, перебрасывая Ивана на первый лестничных пролёт. Ноги согнулись в коленях, гася инерцию. Ощущение будто пока сидел на корточках на тебя взвалили полный мешок картошки и ты пытаешься встать с ним на плечах. Чувствительный удар копчиком, зато Ваня опять на ногах и готов действовать.
