Полёт ласточки в околоземном пространстве - [59]

Она не боялась связываться с родными. Антон и так может дотянуться до любого неинициированного человека. Он держит в руках кончики нитей тянущихся во все уголки, к каждой голове. Но он не станет угрожать Ласточке её родственниками. Не потому, что это запрещённый приём. Не потому, что у самого Антона тоже, наверное, есть близки и найти их вполне возможно. И уж конечно не потому, что ангел не опустится до подобного. Хотя последнее следует принимать в расчёт. Сказавший, что «цель оправдывает средства» знал, о чём говорил. Тем более что непозволительное для ангела, есть лишь мелкое пятнышко на совести для бога. Все приведённые причины ничего не значат. Дело в том, что давить на родственников Ласточки бесполезно. В этом случае девушка озлобится, но не отступиться. Это знала Ласточка. Это было известно Антону. Плох тот бог, что разыгрывает карты сразу и ничего не держит про запас.

В общем, Ласточка без особой опаски позвонила родителям на городской номер.

— Сергей, у меня командировка, длительная. Скажешь маме, хорошо? — Какая ещё командировка? — Неожиданная. Но очень важная. Нет, не могу сказать, сколько она продлиться. Тут такое дело… — выдумывала Ласточка.

Превратившая анимуса (и без того чудо из чудес), в нечто гораздо большее, сеть связи связала Ласточку и старшего брата через голосовой канал по телефону. Телефон очень сильно обрезает звуковые частоты. Вариации голоса, порождаемые анимусами, искажаются. Канал становится нестабилен, часто рвётся. Небольшая, написанная Ласточкой программка заставляла её собственный анимус не просто игнорировать запросы анимуса Сергея (первый и главный вопрос-запрос, после установления соединения был об идентификации собеседника. Звуча в переводе как «Я N. Кто ты?»). Простое молчание как раз и выдало бы её больше чем зажженный в ночи костёр. Ласточкин анимус не отвергал запросы-вопросы, но и не отвечал на них, имитируя обрывы связи, переспросы, словно виноваты плохенькие динамики в телефоне, ужасный микрофон и обрезанный по частоте звуковой диапазон, передаваемый через телефон.

Конечно, человек легко бы догадался, что если Сергей разговаривает со своей сестрой. И именно за его сестрой объявлен пассивный поиск. То следует бить тревогу и спешно докладывать. Но то догадался бы человек, программа пассивного поиска искала либо отказывающиеся идти на контакт анимусы или анимус с уникальным идентификатором Ласточки[16]. Выполнись одно из условий, тогда да — загудела бы тревога, полетели доклады. Но собеседник Сергея не удовлетворял приведённым критериям, и пассивный поиск работал вхолостую. Анимус Сергея вновь и вновь посылал запросы на идентификацию, но видимо из-за ужасного качества связи они пропадали втуне.

— Надолго хоть командировка? — без всякой надежды на ответ, в очередной раз поинтересовался брат.

— Похоже. Открываем новый филиал. Презентуем новый продукт. Выше крыши проблем — Ласточка попыталась устало вздохнуть.

— Ты хотя бы меня проводить вернёшься? — прежде сестра всегда провожала Сергея в экспедиции. Это стало своего рода традицией. Ласточка пообещала: — Я постараюсь.

— Всё так плохо? — спросил брат.

— Хуже некуда.

Когда-то очень давно, целую жизнь назад. Что там жизнь — века, тысячелетья. Другими словами, когда оба ещё были детьми. Они пообещали всегда помогать друг другу. И даже выработали секретный язык, чтобы знать, когда другому нужна помощь. Состоящий из кодовых фраз, секретный язык — игру. Ласточка помнила и иногда думала: помнит ли о данном обещании старший брат?

Конечно он, неинициированный, обычный человек, ничем не смог бы помочь беглому ангелу. Однако Ласточка зачем-то произнесла детскую, кодовую фразу — просьбу помощи.: — …красная сумка.

— Что? — переспросил телефон.

— Красная сумка — повторила девушка.

— Купила новую сумочку?

— Нет. Неважно — отмахнулась Ласточка: — Мне пора, успокой маму.

Брат сказал: — Хорошо, успокою.

Разумеется, он не мог управлять своим анимусом. И не мог прокрутить память как стереокино. Вспомнить любую, когда-либо виденную подробность. Любое, когда-либо услышанное слово. Не было ничего удивительного в том, что он позабыл.

Ласточка вернула сотовый телефон покорно ожидавшему прохожему. Стёрла минутные воспоминания и, прежде чем человек очнулся, нырнула за угол.

Дождливый, осенний день. Никого не удивляет закутанная с ног до головы фигура под зонтом. Только зачем она нацепила тёмные очки. Охота кому-то глядеть на серый мир, через чёрные стёкла. Как только не спотыкается? Секрет Ласточкиной маскировки прост — постоянное движение. Не находиться рядом с одним и тем же человеком более нескольких минут.

Утром она поблагодарила кулинарного рыцаря Андрея за приют и ушла. До станции, по раскисшей земле, усыпанной павшей листвой. Пока шла, ощущала затылком его взгляд, наполненный смесью чуть ли не противоположенных чувств. Во взгляде было облегчение и радость, вызванная её уходом. Присутствовала обида на то, что его как ребёнка оставили в стороне от происходящих, несомненно, важных вещей. Извечное человеческое желание узнать больше о неизвестном. И столь же присущий человеку страх — желание не знать.