Полая гора - [41]

Спиноза сощурила глаза, переводя «Буян» в пике и огибая трещащую от накопленного статического заряда коммуникационную башню.

— Я тоже. Но несколько наших все же успели подняться в воздух.

Авгуры зафиксировали дружественные корабли и вывели схему битвы на тактический экран. Несколько «Теней» яростно сражались, несмотря на численный перевес противника, и гибли одна за другой. «Полуночники» тоже поднялись с площадок и тут же завязли в головокружительном воздушном бою. Но врагов было слишком много. На глазах Спинозы один из кораблей Корвейна разлетелся на части, когда залп снарядов прошил основной двигатель.

— Попытаюсь прорваться, — процедила сквозь зубы дознаватель, наконец оставив позади поток транспорта и на полной скорости направляя «Буян» к башне Корвейна. — Хотя мне и не нравится количество противников.

Даже в темноте и хаосе битвы было очевидно, что нападающие обладают значительным преимуществом в воздушном бою: у них было больше техники, чем могло поместиться во всех ангарах Корвейна, причем не просто техники, а выкрашенных в неприметный серый цвет боевых истребителей, превосходящих размерами корабли защитников, несмотря на изящные хищные формы. Их короткие крылья обеспечивали превосходную маневренность, а внушительные лазерные орудия — боевую мощь. Как минимум один ангар цитадели пылал, его ворота превратились в дымящуюся груду обломков. Каждое мгновение на стены Корвейна обрушивался новый залп. Нижние уровни — переплетение транзитных магистралей, ведущих ко множеству ворот на разных уровнях, — заволокло клубами вонючего прометиевого дыма.

Хегайн зафиксировал устройство наведения «Буяна» на одном из нападающих. На экране сканера цель отметилась значком в виде красного черепа. Спиноза чуть сменила курс, давая сержанту возможность прицелиться получше, и резко сократила дистанцию. Хегайн открыл огонь. Болтерные снаряды заколотили по броне вражеского корабля, расцветая огненными сполохами.

Тот моментально среагировал, рухнув в крутое пике. Спиноза метнулась следом. Хегайн выпустил еще одну очередь. Три снаряда достигли цели: маневровый двигатель чихнул искрами и взорвался. Корабль закрутился в неуправляемом огненном штопоре и упал на одну из транспортных магистралей. Горящие обломки взорвались, раскидывая в стороны наземные машины и куски асфальта.

От основной вражеской группы тотчас же отделились еще три истребителя и приготовились встретить новую угрозу.

— Похоже, мы привлекли их внимание, — заметила Спиноза, уводя «Буян» в сторону. Хегайн взял управление турелью правого борта и направил поток снарядов в приближающиеся машины противника, пусть и без особого успеха.

В ответ раздались синхронные залпы лазерных орудий. Спиноза дернула рукоять управления и заставила «Буян» качнуть короткими крыльями, уклоняясь от выстрелов, но несколько лучей все-таки дотянулись до цели, пробив обшивку днища.

Хегайн снова взял на себя управление носовым болтером и выпустил длинную очередь навстречу приближающимся истребителям. Один получил прямое попадание в кабину — фонарь разбился на множество мелких осколков. Два оставшихся корабля разлетелись в стороны не переставая стрелять в ответ.

Спиноза отключила подачу энергии на турбины, заставив «Буян» камнем упасть вниз, и вновь подала тягу на двигатели в каких-то двадцати метрах от наклонной стены Корвейна. Хегайн развернул болтер и обстрелял одного из преследователей, но на этот раз броня спасла истребитель.

К этому моменту почти все «Полуночники», поднявшиеся в воздух для защиты Корвейна, погибли, и все большее количество серых истребителей выходило из боя, возвращаясь к обстрелу цитадели. Как только «Буян» снова набрал высоту после падения, Спиноза увидела, как в ближайший каньон падает потерявшая управление «Тень». Корабль горел и оставлял за собой черный дымный след. Скоро он сольется с пламенем, охватившим основание башни, заставив огонь полыхать еще яростнее.

Еще одно попадание — мощный удар в левый борт практически впечатал «Буян» в стену цитадели. Спиноза двумя руками вцепилась в штурвал и выровняла машину, уходя из-под огня пытавшихся взять ее в клещи противников.

— Я бы сказал, госпожа, что… — начал Хегайн, не прекращая поливать огнем все, что оказывалось в зоне досягаемости. Голос штурмовика был абсолютно спокоен.

— Я знаю, сержант, — оборвала его Спиноза, уклоняясь от очередного потока лазерных лучей. — Еще немного.

Им приходилось по-настоящему несладко: левое крыло пробили в нескольких местах, двигатели выли от напряжения. Спиноза гнала корабль к вершине Корвейна. Очередь лазерных лучей снова прошила днище и добралась до кормового отсека. Разгерметизированная кабина тут же наполнилась ревом ветра.

Хегайн отстрелял все снаряды, напоследок умудрившись оторвать крыло еще одному истребителю, но и «Буян» готов был развалиться на куски: все консоли дымились, а фонарь кабины пошел трещинами.

К ним приближалась новая эскадрилья вражеских истребителей, остановить которую у едва живого штурмового корабля не было никаких шансов.

Спиноза отключила двигатели. Транспорт, движущийся практически вертикально, завис в воздухе. Настоящий сноп лучей света ударил в стену цитадели там, где через мгновение должен был оказаться «Буян».