Покрытосеменные растения - [17]

Известное, такое привычное растение, покрытое с конца мая и на протяжении всего июня желтыми цветками, все называют акацией. На самом деле это карагана древовидная, а настоящие акации растут в жарких тропических странах, о них речь пойдет (дальше.

Наша «акация» разводится как декоративный кустарник. Благодаря колючим прилистникам, густой листве, которую создают сложные парноперистые, слегка опушенные листья, желтая акация может служить живой изгородью. Желтая акация неприхотливое растение, не требовательна к почве, более того, способствует ее улучшению, так как в тканях корня поселяются азотофиксирующие бактерии.

Она не боится заморозков, морозов и засухи, хорошо отрастает после любой стрижки. В зарослях желтой акации находят место для гнездовий многие птицы, а семена, высыпающиеся из созревших плодов-бобов, служат превосходным кормом для них.

Цветущая желтая акация — хороший медонос, пчелы, собирая нектар, одновременно способствуют перекрестному опылению.

Научное название рода Caragana происходит от латинского слова, которое обозначает темно-бурых лисиц, когда-то водившихся в зарослях этого кустарника. Видовое название — arborescens переводится с латыни как «древовидный».

Акация серебристая, или мимоза (Acacia dealbatax)

Вечнозеленый кустарник или невысокое деревце с изящными дваждыперистыми, мягкими многочисленными листочками происходит из Австралии. В России акация серебристая хорошо прижалась и успешно произрастает на Черноморском побережье Кавказа. Пожалуй, никто не называет у нас это растение акацией серебристой. Все зовут мимозой, хотя настоящие мимозы (род Mimosa) растут в тропиках Америки, Азии и Африки, а в России — только в оранжереях.

Ее красивые побеги с мелкими нежно-желтыми цветками в головчатых или колосовидных соцветиях с особым легким пряно-сладким бодрящим ароматом получили название мимоза и давно уже стали символом весны.

Именно в это время, когда в средней полосе России еще повсюду снег, на исторической родине акации серебристой наступает время ее цветения. В конце февраля — начале марта мимоза начинает цвести на юге России. Оттуда букеты этого растения приходят в каждый дом и наполняют настроением ожидания весны и праздника.

Арахис, или земляной орех (Arachis hypogaea)

Название «земляной орех» очень точно отражает биологию этого удивительного растения, у арахиса в почве формируются довольно крупные плоды-бобы, внутри которых созревают семена. В таких семенах содержится до 60 % масла и 37 % белка. Во всем мире наибольшее количество растительного масла производится не из подсолнечника или рапса, как мы привыкли считать, а из арахиса.

Происходит арахис из Южной Америки. Выращивается в настоящее время в тропических, субтропических странах и частично в районах умеренного пояса. Это растение теплолюбивое, во время цветения и образования плодов нуждается в большом количестве воды.

Цветоножки распускающихся цветков сначала приподнимаются вверх, после опыления опускаются вниз и, удлиняясь, внедряются в почву на глубину 5–15 см. В почве разрастающаяся завязь превращается в довольно крупные плоды — бобы.

Когда-то это удивительное растение было большой редкостью в России, его выращивали в университетских ботанических садах. В настоящее время арахис возделывают в промышленных масштабах в Краснодарском и Ставропольском краях.

Соя обыкновенная, или культурная (Glycine max)

Дикорастущие виды сои — обитатели влажных тропиков и субтропиков Африки и Юго-Восточной Азии. В России на Дальнем Востоке с давних времен произрастала и встречается сейчас уссурийская соя. В результате многовековой агротехнической и селекционной работы с уссурийской и другими видами сои в странах Южной и Юго-Восточной Азии была получена соя обыкновенная, или культурная.

Этот вид и культивируется в настоящее время в этих и других странах как одна из основных зернобобовых, технических и кормовых культур. В России больше всего сои выращивается на Дальнем Востоке, меньше — в Краснодарском крае.

Туристы, посещающие Китай, не без удивления узнают, что сыр и творог, говядину и рыбу, кондитерские изделия, все эти и другие привычные и экзотические блюда готовят из единственного продукта — из семян сои.

Семена сои — необыкновенно ценное произведение природы и труда людей. В них содержится до 50 % белка, который по аминокислотному составу близок к животному, а также более 20 % жиров. Соевая мука используется для приготовления искусственных продуктов питания. Из такой муки получают даже молоко.

Соя находит применение и в технике. У американского «автомобильного короля» Г. Форда еще в 30-е годы XX века была мечта создать автомобиль целиком из сои: от краски до пластмассового корпуса. Но пока такой автомобиль не создан. Выращивать сою стали около шести тысяч лет назад в Юго-Восточной Азии. В настоящее время 60 % мирового урожая сои получают в США.

Соевые растения имеют некоторое сходство с фасолью. Довольно крупные сложные тройчатые листья на длинных черешках отрастают от короткого крепкого стебля. В пазухах листьев образуются цветки, после опыления которых созревают длинные плоды — бобы с белыми небольшими семенами. Вот эти-то семена — ценнейший подарок зеленого друга человечества — мира растений.