— Ступай! — сказал старик.
Когда Дмитрий переступил порог, двери за ним бесшумно закрылись.
Головня сделал несколько шагов. Глаза немного привыкли к темноте. Из полумрака стали выступать стены. Напротив больших дверей, в глубине храма, стояла огромная статуя из дерева, голова ее почти упиралась в своды храма — это был бог богов, бог неба и земли, главное божество славян–язычников.
По правую руку главного бога стояли золотые изображения еще двух богов, а по левую — двух богинь: сыновей и дочерей великого воскресителя.
Совсем близко от Дмитрия возвышался идол Дажьбога — бога солнца. Он был с четырьмя головами на четырех шеях; головы смотрели в разные стороны. В правой руке идол держал турий рог, украшенный золотыми и серебряными пластинками, левая была изогнута и упиралась в бок. Одежда закрывала колени.
Не меньших размеров был идол Перуна — бога огня. Голова его была сделана из золота, а деревянные руки и туловище покрыты драгоценными камнями. Дмитрий загляделся на большие рубины, изумруды и алмазы, украшавшие Перуна. Дальше шли боги поменьше, некоторые были облачены в шлемы и латы и свирепо смотрели на Дмитрия. Храм разделялся на несколько частей пурпурными коврами.
Все это Дмитрий приметил, медленно двигаясь по зеленой дорожке. Прозвучал удар в гонг. Бархатный занавес напротив Дмитрия раскрылся, и он увидел человека в белой длинной одежде, сидящего в большом кресле. Это был главный жрец. Его длинная крашеная борода была заплетена тугими косичками, а волосы, расчесанные на пробор, покрывали плечи.
Дмитрий во все глаза смотрел на убранство волхва. Больше всего ему понравилась большая круглая застежка на плече: в золотой оправе сверкал какой–то необычайно красивый камень размером с голубиное яйцо.
Лицо старика было приятное.
— Ты сказал, — немного помолчав, начал жрец, — что враги напали на мореходов–новгородцев, многих убили, а один с тяжелыми ранами умирает. И ты пришел просить нашей помощи, просить лекаря?
— Без лекаря помрет Савелий! Помоги, милай! Жрец наклонил голову. Несколько минут прошло в молчании.
— Я спрошу Перуна, как мне поступить, — наконец ответил он.
Поднявшись с места, волхв подошел к идолу и, помазав чем–то красным свои ладони, протянул их, словно выпрашивая у него милости. Жрец издавал время от времени дикие, непонятные звуки.
«Волхвует», — подумал Дмитрий.
Жрец, творя заклинания, приблизился к идолу и незаметно наступил ногой на небольшой рычажок.
Под сводами храма раздались таинственные музыкальные звуки.
— Ты слышишь голос великого воскресителя — бога неба и всех богов! — торжественно и строго произнес жрец. — Он говорит, что нужна жертва, хороший жирный бык. А потом надо спросить у священного коня. И как скажет конь, так и будет.
Мелодичные звуки лились непрерывно.
— Быка–то у меня нет, — немного струхнув, вслух сказал Дмитрий. — А нельзя ли, милай, вашему богу вот этот камень в подарок?
Дмитрий покосился на идола и вынул из–за пазухи тряпицу.
— Вот, — показал Дмитрий.
— Да, этот камень Перун может принять в жертву, — увидев рубин с орех величиной, вымолвил жрец. — Дай его мне. Дмитрий отдал камень.
— Теперь выйди из храма, — сказал жрец. — Скоро получишь ответ. А пока посмотри на игралища. В день Перуна наши воины показывают свою силу и ловкость. Иди!
Глава XX. НА ПРАЗДНИКЕ ПЕРУНА
Дмитрий вышел из дверей храма и в удивлении остановился.
Бывший до того пустым двор был теперь полон народа. От крыльца двумя рядами стояли юноши в боевом вооружении; по правую сторону — воины великого бога неба Сварожича с круглыми щитами красного цвета, по левую — воины богини земли Берегини с ярко–зелеными щитами. За воинами толпился народ — мужчины и женщины в нарядных праздничных одеждах.
Два жреца в зеленых хитонах торопливо сооружали перед крыльцом воротца из копий, располагая их на одинаковом расстоянии друг от друга. Их делали из пары коротких копий–сулиц, воткнутых в землю, и поперечного длинного копья.
Дмитрию были непонятны эти приготовления. Увидев знакомого старика, он сошел с крыльца и направился к нему.
В это время из храма вышел главный жрец. Во дворе все смолкло. С важным видом он уселся на корточки возле стены и, бормоча что–то, стал раскапывать пальцами землю. Жрец извивался в судорогах — он старался напустить на себя священный трепет…
Вот он нащупал какой–то камешек, внимательно осмотрел его и стал перекидывать в ладонях, словно раскаленный уголек.
— Нашел, нашел! — громко закричал он и бросился в святилище.
Мерные удары большого колокола раздались из храма, и жрец снова показался в дверях. Он громко произносил торжественную молитву. Облаченный в белоснежную одежду; волхв вывел из храма большого красивого коня.
Он вел коня за золотую цепь. Вся сбруя была из кованого золоченого серебра в три пальца шириной, а на шее животного сверкало золотое оплечье, усаженное драгоценными камнями. Конь был вороной, и на черной лоснящейся шерсти золото выделялось особенно красиво.
Животное тяжело ступало, встряхивая гривой, позванивая десятками серебряных колокольчиков. Подойдя к первым воротцам, конь, не останавливаясь, перешагнул их, подняв сначала правую ногу, а потом левую.
