Покорители Америки. Колумб. Кортес - [31]

Благодаря крупным успехам испанского оружия в борьбе против магометан, как и в целом духу времени в тот период, все еще пронизанному рыцарской романтикой, которая звучит в «Cid» или «Amadis de Gaula» Монтальво, военное ремесло представлялось испанцу той эпохи наиболее достойным.

В Испании в это время трудно было снискать военных лавров, а вместе с ними личной славы и выгод. Но открытые земли по ту сторону океана давали почти неограниченные возможности для предпринимательства.

Подобные тенденции благоприятствовали расширению сферы власти Испании, и когда в 1517 году Карл I, будущий император Карл V[12], сменил на престоле своего деда, он мог по праву сказать, что в его королевстве солнце никогда не заходит.

Благодаря духу предприимчивости рыцарского сословия, который основывался на стремлении к славе и выгоде и находил моральную поддержку в осознании собственной христианской и рыцарской миссии, географические познания в период от открытий Колумба до начала правления Карла весьма расширились. Исследовательские экспедиции прошли вдоль южноамериканского континента, от Гондурасского залива до Рио-де-ла-Плата. Нуньес де Бальбоа преодолел мощную преграду Панамского перешейка и именем кастильского монарха установил владычество над Тихим океаном. На североамериканском континенте были исследованы Багамские и Карибские острова, а также полуостров Флорида. До этого же пункта продвинулись и конкуренты-англичане; генуэзец Джованни Кабото (Джон Кабот), состоявший на английской службе, в 1498 году прошел с севера на юг вдоль североамериканского побережья от Лабрадора до Флориды.

Итак, существовало довольно ясное представление о побережье вновь открытого континента; однако экспедиций вглубь территории еще не предпринимали. Благоприятным отправным пунктом для континентальных экспедиций такого рода в районе Мексиканского залива были Антильские острова, среди них прежде всего Куба, где уже существовала крупная испанская колония.

Куба была вторым из вест-индских островов, открытых великим адмиралом, однако до конца жизни Колумб упорствовал в своем заблуждении, считая, что речь идет о части азиатского континента. При жизни генуэзца не предпринималось никаких усилий для того, чтобы основать на острове поселение. Лишь в 1504 году король Фердинанд приказал губернатору Николасу де Овандо исследовать условия на Кубе. В 1509 году галисийский идальго и опытный мореплаватель Себастиан де Окампо обошел Кубу на парусном судне и установил, что она является островом, а одновременно и разведал возможности ее заселения.

Диего Колон, сын Колумба и новый вице-король Эспаньолы, в 1511 году выдвинул предложение завоевать Кубу, или Фернандину, как назвали остров в честь короля. С этой целью он оснастил небольшую экспедицию под командованием Диего Веласкеса, который был одним из самых старых, богатых и уважаемых поселенцев на Эспаньоле. Веласкес считался недругом семейства Колумбов, однако имел влиятельных друзей и покровителей при дворе, так что в конце концов ему удалось получить верховное командование.

За захватом острова, который не оказал существенного сопротивления, последовала колонизация; на островах Вест-Индии это происходило в форме основания городов и наделения их жителей землей. Посредством использования индейцев на работах вновь назначенный наместник Веласкес заинтересовал испанских колонистов с Эспаньолы, а также из метрополии. Деятельность в качестве аделаитадо (наместника) и губернатора острова никоим образом не помешала ему зорко следить за происходящим на континенте, поводом чему послужили несколько новых морских экспедиций.

Так, в 1517 году экспедицию под командованием идальго по имени Франсиско Фернандес де Кордова, состоявшую из трех кораблей с экипажем в 110 человек, одним из ураганов, столь частых в Карибском море, отнесло к Tierra firme (твердой земле). Г1о окончании трехнедельного плавания в бурных незнакомых водах Кордова увидел землю, которую принял за остров. Подоспевшие вскорости туземцы на вопрос о названии острова ответили: «тектетан» («я не понимаю»). Испанцы сочли это названием местности и впоследствии «исправили» на Юкатан. Немало географических названий возникло в результате такого рода недоразумений. Кордова высадился на северо-восточной оконечности полуострова Юкатан, которая сегодня носит название мыс Каточе.

Здесь европейцы впервые встретились с народами цивилизации майя, и испанские идальго были поражены величиной и великолепием поселений. Они решили, что перед ними арабско-мавританский город, и назвали его «Эль гран Каиро» («Еl gran Cairo»). Этим «большим Каиром» был Экаб, столица одного из многочисленных княжеств майя, которые в то время вели борьбу за господство на Юкатане.

Члены экспедиции Кордовы вскоре поняли, что здесь они имеют дело отнюдь не с наивными и мягкосердечными индейцами Вест-Индских островов. Внимание испанцев привлекли те странные сооружения пирамидальной формы, которые они приняли за крепостные укрепления, пока не стало ясно, что это языческие храмы. Завоеватели с ужасом взирали на сотни черепов, которые свидетельствовали о том, что богам приносились культовые человеческие жертвы. На следующее утро хозяева-индейцы недвусмысленно дали понять, что хотят избавиться от непрошеных гостей и что доступ вглубь страны для них закрыт. Испанцы едва успели спастись на кораблях, преследуемые ордами, размахивающими копьями.