Покоренный Кавказ (сборник) - [234]

Самое интересное место в Новом Афоне – это водопад. Выйдя из монастырских ворот и минуя все постройки, вы входите в роскошную кипарисовую аллею, в конце которой помещается церковь во имя святого апостола Симона Канонита, и тут же около нее водопад. Древняя, возобновленная церковь Симона Канонита в настоящее время приняла вполне благолепный вид. В недрах этого храма, по преданию, сохранившемуся у абхазцев, почивают мощи святого апостола, и, несмотря на полное уничтожение к началу нынешнего столетия христианства в Абхазии, богомольцы чтили ее ежегодным посещением. Но всеразрушающее время коснулось и этой старины Абхазии, и церковь начинала уже походить на живописную развалину. А. Н. Муравьев, посетивший в 1840-х годах развалины древней Анакопии (Никопсии), описывает ее так: «Мы вышли на берег, чтобы посетить церковь, на которую указывает местное предание как на место погребения св. апостола, и долго искали ее посреди развалин Никопсии, ибо, по незнанию языка, не могли объясниться с жителями, дико на нас смотревшими. Нам пришло на мысль, что она должна быть в горном замке, и мы уже хотели туда подыматься, как один из проводников с ближайшего казачьего поста вызвался указать нам желаемую церковь. Он возвратил нас к развалинам Никопсии и позади ограды вывел на довольно обширную поляну, усеянную также обломками. Она была ограждена прибрежными возвышенностями реки Псыртсхи, которая омывала своими волнами дикое, живописное место, как бы нарочно созданное природой, чтобы принимать на жительство людей. Посредине площадки стояла церковь, небольшая, но почти совершенно уцелевшая, кроме обвалившегося купола; западный ее притвор был завален камнями и зарос дикими растениями, как и самая вершина церкви; вход – от южного придела, над коим виден еще полуистертый лик Спасителя. Устройство храма совершенно греческое, с тройным разделением алтаря и полукружием горнего места; поразительна тонкость стен, выложенных из римского кирпича, и высота стройных сводов, которые опираются на чрезвычайно легкие столбы. Живопись уже стерлась, но на западной стене еще видны Успение Богоматери и два мученика. Гробницы апостольской нельзя распознать, но, предполагая, что святые мощи положены были, по древнему обычаю, под самым престолом, я помолился над тем местом, где он стоял, и призвал имена обоих апостолов: Симона и Андрея, просветивших эту страну».

Мысль об устройстве в Закавказье Ново-Афонского монастыря принадлежала настоятелю русского Афонского Пантелеймонова монастыря архимандриту отцу Макарию и духовнику его – иеросхи-монаху отцу Иерониму. Бывший в то время посланник и полномочный министр при Оттоманской Порте граф Н. И. Игнатьев принял очень благосклонно предложение и взял на себя ходатайствовать о его осуществлении. Ходатайство имело благоприятный исход, и уже в сентябре 1875 года с разрешения его императорского высочества великого князя Михаила Николаевича, бывшего тогда наместником Кавказа, посланными с русского Афонского Пантелеймонова монастыря иноками было осмотрено и выбрано место на развалинах Анакопии, у древнего храма Святого Апостола Симона Канонита, на берегу речки Псыртсхи, в виду дикого и живописного ущелья и развалин крепости Аспара, которая, по преданию, была основана еще в III веке от Рождества Христова римским императором Траяном.

Получивши землю, монахи тотчас же приступили к заготовлению материалов для восстановления древней церкви и других монастырских построек.

В конце того же 1875 года приехал со старого Афона в качестве эконома и архитектора отец Иерон и приступил к сооружению большой двухэтажной постройки, где ныне находятся гостиница и церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы; постройка эта благодаря неусыпным заботам отца Иерона была через год окончена. Церковь Святого Апостола Симона Канонита была возобновлена в 1882 году.

Водопад, находящийся около церкви Симона Канонита, представляет собой искусственное сооружение. Из озера, образовавшегося вверху ущелья заграждением реки Псыртсхи, вода поверх плотины падает вниз красивым водопадом и затем по каналам разводится в разные места для удаления нечистот нижнего монастыря, для поливки садов, огородов и даже на протяжении двух верст посредством чугунных труб на кирпичный завод.

В начале плотины, к которой ведет от водопада каменная лестница, в скалу вбита каменная доска в ознаменование посещения этого места императором Александром III. Дорога, идущая над краем озера, выходит к реке Псыртсхе, протекающей ущельем среди развесистых деревьев. Недалеко отсюда находится на отвесной скале поросшая зеленью пещера, которая, как говорит абхазское предание, принадлежала святому апостолу Симону Канониту. Действительно, высеченный на стене ее четырехконечный крест свидетельствует о ее глубокой древности.

Но вернемся к истории монастыря. Во время турецкой войны по приказанию начальника сухумского военного отдела монастырь был оставлен, а братия, желая чем-либо помочь, примкнула к санитарному отряду.

По окончании турецкой войны иноки вернулись в старое пепелище и с тою же энергиею, как и в первый раз, принялись восстанавливать из развалин прежние постройки. В один год была вновь отстроена церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы, и началось в ней богослужение по афонскому уставу. В 1883 году были начаты постройки по возведению нового нагорного монастыря во имя великомученика и целителя Пантелеймона. Сооружение этих грандиозных построек продолжалось семнадцать лет, и они были освящены 28 сентября 1900 года, в день, совпавший с двадцатипятилетием основания Ново-Афонского монастыря.