Покорение - [82]

Кармен фыркнула:

— И ты думаешь, что кольцо удержит его от привычки волочиться за женщинами?

— Хуан Энрике не потаскун! — вскакивая с кресла, крикнула Мария.

Кармен с отвращением покачала головой.

Снаружи двери не слышалось ни звука.

Кармен подошла к окну, надеясь на примирение. Ей казалось, что с тех пор, как пришла эта женщина, минули часы и часы, хотя это были всего лишь минуты.

— Ты хочешь женить на себе Хуана Энрике! — пронзительно пошла в новую атаку Мария. — Какая женщина не использует шанс выйти замуж за богатого мужчину?

— Я не использую, — кратко ответила Кармен.

— Х-м-м, — промычала Мария. — Значит, ты никогда не знала нищеты.

Кармен встала лицом к лицу с высокой Марией:

— Да, я не была нищей.

Мария Антония с презрением глядела на нее:

— Зато я была! Я знаю, что значит быть всеми оставленной, голодной. Целыми днями у меня крошки хлебной во рту не бывало, и я скулила, как брошенное дитя. И когда я вышла замуж за эту тварь, я не стала жить лучше… — Мария поперхнулась, поняв, что сказала слишком много. — Да, я знала нищету, и я не хочу больше быть нищей, слышишь ты это? Я выйду замуж за Хуана Энрике во что бы то ни стало или за любого другого, который даст мне богатство…

— Ну и прекрасно, — пожала плечами Кармен. — Дерзай.

— Но не думай, что я не замечаю твоих происков, малышка.

— Каких таких происков? — заинтригованная, наивно спросила Кармен.

— Ты стараешься уверить меня, что Хуан Энрике тебе не нужен, но как только я поверю в это, я развяжу тебе руки, и ты станешь соблазнять моего собственного мужа в моем собственном доме!

Голос Марии, и без того пронзительный, взвился до крика.

Кармен посмотрела на нее долгим взглядом:

— Нет, я предпочту убраться из этого сумасшедшего дома.

— Ну и убирайся! — Мария указала на забаррикадированную дверь. — Убирайся прямо сейчас!

— Наверное, прямо в объятия Хуана Энрике?! — уставшая от спора, ядовито спросила Кармен.

Мария бросилась на нее, схватила рукой ее белокурые волосы и с силой потянула. Кармен вскрикнула от боли.

Снаружи раздался стук в дверь.

— Девушки, девушки, прекратите сейчас же! — кричала донья Матильда. Слышите, прекратите же!

Кармен не осталась в долгу и тоже вцепилась в волосы Марии.

— Хуан! Хуан! Они дерутся! Надо остановить их!

Послышался топот ног, крики; дверь задрожала от ударов.

Теперь женщины боролись на полу. Они перекатывались друг через друга, пока более рослая Мария не одолела Кармен и не села победно на ее живот.

— Он… — Кармен никак не могла отдышаться. — Он… не стоит этого!

— Нет, стоит!

Кармен покачала головой и попыталась сбросить Марию, но та отказывалась сойти с нее.

— Заруби на носу, — проговорила торжествующе Мария, — ты должна покинуть этот дом. Мало того: ты должна убраться из Санта Фе и никогда больше не появляться здесь! Хуан Энрике — мой!

Кармен с ненавистью смотрела на старуху, как она про себя называла Марию. Отчего та никак не поймет, что уехать отсюда как раз и было планом Кармен?

— Слезь с меня! — закричала Кармен.

— И не подумаю — прежде, чем ты скажешь, что уедешь!

Они обменялись раскаленными взглядами.

Бог мой, да она неуправляема, подумала Кармен и кивнула в знак согласия.

— Я уеду, — слабым голосом проговорила она. — Ты победила. Он твой.

Мария торжествующе поглядела на Кармен:

— Он всегда был мой. — И, наконец, освободила Кармен от тяжести своего тела.

Кармен подождала, когда Мария поднимется, и твердо сказала:

— Я заберу с собой донью Матильду.

Мария, должно быть, подумала, что это условие, которое ставит Кармен, и выпалила:

— Пожалуйста. Мне не нужна эта ехидная старуха.

— И еще, — сказала Кармен, — мне нужны запасы пищи и одежды в дорогу. Я не покину город без того и другого.

Ее брови были сдвинуты, а глаза так гневны, как только она могла изобразить. Надо было искать проводника. Возможно, она найдет и попросит того черного солдата проводить ее до Эль Пасо дель Норте. Ей бы хотелось вновь очутиться в племени Пумы, но она боялась того, что Пума и впрямь продал ее. Поэтому надежнее вернуться в Эль Пасо. Оттуда можно отправиться в Испанию.

— Очень хорошо, — сказала Мария, отряхивая пыль с платья. — Я буду щедрой. Я могу себе это позволить. — И она улыбнулась. Но внезапно опять нахмурилась. — Но если я поймаю тебя на том, что ты кокетничаешь с Хуаном Энрике, с тобой будет покончено. Ты поняла?

— Да я вовсе не желаю соблазнять Хуана Энрике, — еще раз попыталась протестовать Кармен.

— Но он пришел к твоим дверям: чем ты объяснишь это?

Они снова оказались втянутыми в спор.

— Я не отвечаю за него и за то, куда он ходит среди ночи!

— Ха! Ну уж нет: если он пришел к тебе, ты отвечаешь за это!

Кармен, сколько бы ни была раздражена, подумала и решила, что с Марией, когда речь заходит о мужчине, спорить бесполезно. Что ж, если она думает, что он — и его деньги — сделают ее счастливой, пусть берет его.

— Мария! — послышался голос Хуана Энрике с наружной стороны двери. — Мария, я знаю, что ты здесь. Выходи!

Мария еще раз гневно взглянула на Кармен:

— Помни: если я увижу вас вместе…

— Мария! — послышался стук. — Что ты сделала с моим пустынным цветком? Отчего у вас такая тишина?

— Помни!.. — прошипела Мария.