Покорение горца - [36]

Мэгги в раздражении повернулась к Сину:

— Ты не мог бы вразумить своего брата?

— Зачем? — ответил тот. — На сей раз я полностью с ним согласен. Я бы посчитал жизнь Макдугласа просто пустяком в сравнении с жизнями членов моей семьи.

— Ты бы вот так просто подошел и перерезал ему горло? — ошеломленно спросила девушка.

Взгляд Сина погас и стал отсутствующим:

— Я делал вещи и похуже.

От тона, которым были произнесены эти слова, Брейдена передернуло — он слишком хорошо знал, что приходилось делать его брату. Он похлопал Сина по спине и тихо сказал:

— Мэгги, я собираюсь поступить глупо — дать тебе время поговорить с Робби Макдугласом. Если у тебя получится уговорить его, больше кровопролития не будет. Если же нет…

Ее глаза потемнели от гнева.

— Спасибо за это дополнение, — с сарказмом, подражая манере речи Сина, произнесла девушка. — Дай-ка проверю, правильно ли я тебя поняла. На моих плечах лежит ответственность за жизни четырех моих братьев, нашего лэрда и твоего брата Юана, а также надежды женщин обоих кланов. Теперь еще выяснилось, что и жизнь Робби Макдугласа тоже зависит от меня. Я ничего не забыла?

— Есть кое-что еще, — сухо прибавил Син. — Если твой план провалится, возможно, ты будешь убита, как и мы с Брейденом. Если Макдугласы убьют Брейдена, уверен, Лахлан посвятит жизнь тому, чтобы истребить весь их род. Если погибну я, король Генрих, скорее всего, разозлится. А так как он очень любит меня и недолюбливает шотландцев, невозможно предсказать заранее, как он отомстит. Зная короля, могу сказать одно: будет несладко.

Брейден кашлянул:

— Здесь будет уместным пояснить, что Син — один из главных советников короля и его близкий друг.

Мэгги возвела глаза к небу.

— Матерь Божья, — выдохнула она. — Теперь я еще в ответе и за войну между двумя странами?

— Да, но только если завалишь дело.

— Отлично, тогда я не завалю его, — произнесла Мэгги, расправив плечи и углубляясь в лес.

И тихонько пробормотала себе под нос:

— Надеюсь.

Глава 8

Когда путники остановились на ночлег, высоко в небе уже висела полная луна. Ее холодный белый свет, просачиваясь под странными углами сквозь ветви деревьев и кустарника, ложился повсюду причудливыми пятнами. По подлеску стелился густой зловещий туман. Брейден глубоко вдохнул, наслаждаясь чистым воздухом с легким ароматом вереска и хвои.

Такая ночь — лучшее время для шаловливых проделок фей и других сказочных существ. Земным же созданиям грех не воспользоваться ею для тихих, безмятежных объятий.

В точно такую ночь Брейден однажды, много лет назад, до смерти напугал юную Мэгги.

Брейден улыбнулся своим воспоминаниям.

Они с Ангусом, в то время еще мальчишки, незаметно выскользнули из маленького домика, в котором жила семья Блэров, собравшись на поиск сокровищ дракона в пещере неподалеку. Но первое, что они обнаружили — рыжеволосую непоседу Мэгги, которой тогда было лет десять. Она увязалась за сорванцами, да еще пригрозила наябедничать, если те не возьмут ее с собой.

Не будь дураками, друзья для вида согласились, коли девчонка не будет отставать. Пока Ангус медленно вел ее за собой, Брейден побежал вперед, притворившись, что высматривает троллей и эльфов. Скрывшись из вида, он круто повернул, сделал круг по лесу и подкрался сзади к ничего не подозревающей Мэгги. В этот момент маленький отряд уже приближался к своей цели — логову дракона.

Брейден с криком толкнул девочку в спину. Та завопила, словно банши(37), резко лягнула шутника в пах и бросилась домой, визжа и размахивая руками над головой.

Боль от того удара Брейден не забыл до сих пор. Но до чего же забавно выглядела эта маленькая дуреха, бегущая по лесу и орущая, что за ней гонится дракон.

Интересно, помнит ли она тот случай? Если и помнит, то не показала вида. Когда они начали устраиваться на ночлег, девушка выглядела лишь усталой и измученной.

Молча путешественники расположились возле небольшого ручья на поляне, поросшей травой и вереском. Син отправился собирать хворост, а Брейден протянул Мэгги ее заплечный мешок. Она вынула вяленое мясо, сыр, мех с элем и приготовила для каждого немного еды, чтобы утолить голод.

Когда Син вернулся с собранным валежником, Брейден взялся разводить костер, пока старший брат палкой счищал налипшую грязь и мокрые листья с подошв своих черных кожаных сапог.

— Как вы думаете, далеко мы уже забрались? — спросила Мэгги и сунула в рот кусок сыра.

Син фыркнул:

— Так как мы топаем пешком, бьюсь об заклад, что прошли не больше половины лиги(38).

Брейден швырнул в него горсть сухих листьев:

— Можно поменьше пессимизма?

— Только ради леди я стараюсь вести себя прилично.

«Хуже всего, что тут братец не соврал, — подумал Брейден. — И упаси нас Бог, если он даст волю своим ядовитым насмешкам. Этот человек заставит и терпеливого Иова(39) кинуться с обрыва».

Решив не обращать внимания на старшего брата, Макаллистер-младший ответил на вопрос Мэгги:

— Уверен, мы покрыли уже несколько лиг. Как долго ты добиралась до леди Макдуглас в прошлый раз?

Немного поколебавшись, словно мысленно взвешивая что-то, девушка ответила:

— Четыре дня.

— Четыре дня? — разразился проклятиями Син. — Почему никто не сказал мне об этом до того, как мы отправились? Кто-нибудь из вас вообще слыхал о лошадях?