— Мистер, за что меня задержали? Я никому ничего плохого не сделал.
Игнорируя страдальца, я прошествовал к дежурному сержанту.
— Утро доброе, сэр! Лейтенант Дэвид Копперфильд, из Департамента, — провёл я перед его носом удостоверением, после чего сунул его обратно в карман и достал уже проштампованный бланк. — Приехали забрать игровые автоматы для утилизации.
— Доброе утро! — пробурчал коп, сонно вглядываясь в документ. — За слот-машинами?
— Да, за теми самыми, что на днях конфисковали в подпольном казино в Гарлеме.
— А-а, помню, весёлое было дело, я сам участвовал в том деле. Одну минуту, я доложу вышестоящему начальнику.
Он снял телефонную трубку.
— Мистер Липовски, это Стив Гудроу. Тут с Департамента приехали с бланком, хотят забрать на утилизацию слот-машины, которые мы на прошлой неделе конфисковали в Гарлеме… Что? Перезвоните в Департамент? Хорошо, мы подождём.
Опа, а вот такого сценария мы как-то и не предусматривали. Это что же, сейчас выяснится, что из Департамента никого не посылали, и нас тут всех под белы ручки… Я снял фуражку и тыльной стороной ладони вытер выступивший на лбу пот.
— Жарковато сегодня уже с утра, — улыбнулся я дежурному. — А у вас тут вообще душно.
Так, что же делать-то… Может, сделать вид, что вышел покурить, а самим ноги в руки — и ходу?
— Пойду проветрюсь, пока ваш босс звонит в Департамент, — снова проинформировал я сержанта.
Остановившись у грузовика с водительской стороны, негромко сказал по-русски:
— Демид, сейчас нам, скорее всего, придётся улепётывать, так что заведи-ка ты мотор на всякий случай.
Тот без лишних вопросов выполнил команду, а я стал обходить автомобиль спереди, чтобы сесть на своё место. Не успел взяться за ручку двери, как из-за спины раздался оклик:
— Сэр! Мистер Копперфильд!
На крыльце стоял давешний дежурный, причём выражение его лица было вполне миролюбивым, поэтому с бегством я решил повременить и двинулся в сторону сержанта.
— Ну что, дозвонился ваш начальник?
— Да какой там, — махнул рукой Гудроу. — Говорит, нужного человека нет на месте, а его коллеги не владеют ситуацией. Спросил, видели ли я ваши документы, а затем велел выполнять приказ из центра. В общем, забирайте свои аппараты. Я смотрю, у вас и машина есть, и грузчики? Отлично. Скажите водителю, пусть заезжает во двор, я открою ворота.
"Одноруких бандитов" на складе мы насчитали в количестве 18 штук. Витиевато и неразборчиво расписавшись в накладной, пожал сержанту руку, пожелав хорошего дня, и дал команду заводить двигатель. Ехали аккуратно, стараясь не повредить прикрытые брезентом аппараты. Наш "навигатор" показывал, куда двигать, в итоге мы притормозили возле ничем с виду не примечательной бургерной в гарлемских трущобах. Заехали во двор и там ребята споро выгрузили агрегаты и через небольшую дверь кое-как занесли их в подвальное помещение. Зальчик, в котором я оказался впервые, и где нас уже поджидал Джордан, оказался не таким уж и маленьким. Но пока территория будущего подпольного казино была девственно чиста.
— Как всё прошло? — поинтересовался темнокожий босс.
На пересказ ушла пара минут. О том, что немного застремался, когда пошли звонки в Департамент, упоминать не стал, мол, просто готовы были слинять в любой момент.
— Пожалуй, автоматы лучше поставить сюда, вдоль этой стенки, — проявилась во мне бизнесменская жилка, и Лэнс согласно кивнул. — А что с питанием? Всего одна розетка? Нужно будет вызвать электрика, только из своих, проверенных, пусть сделает всё, как надо. Кстати, хорошо бы на случай облавы соорудить опускающуюся стенку. Дёрнул за рычаг — и автоматы исчезают за фанерной стеной, по цвету не отличающуюся от других стен этого зала. Как вам такая идея?
— Хм, а у вас голова варит, — усмехнулся Джордан. — Поедемте в мой зал, вам нужно переодеться.
По пути Лэнс разоткровенничался, рассказал, что по вечерам пятницы, субботы и воскресенья в его зале проводятся подпольные поединки. Можно сделать ставку на не менее подпольном тотализаторе на любого бойца, а то и самому выйти на ринг. Джордан признался, что и сам несколько раз принимал участие в боях, чисто чтобы размяться, и во всех поединках одержал победу.
На этот раз в зале тренировались несколько чёрных парней под руководством немолодого темнокожего тренера. Фредди по-прежнему исполнял роль привратника. Мы прошли за Джорданом в его кабинет, где переоделись в гражданское, а униформу вернули хозяину, которую тот заботливо сложил в сейф со словами:
— Я же знал, что от неё когда-нибудь будет польза.
После этого я попросил Демида подождать меня в зале или на улице, а сам обсудил с Лэнсом ещё кое-какие вопросы. В частности, касающиеся того самого казино, куда мы свезли игровые автоматы. Оставалось приобрести столы для картёжников и столы с рулеткой для любителей ставить на красное или чёрное. И здесь у Джордана имелись кое-какие намётки.
— Люди готовы отдать вполцены, хоть завтра, — сказал он. — По цене за все получается около пяти сотен.
— Не вопрос, — улыбнулся я. — Деньги завтра же и привезу.
Вержбовский без вопросов выдал требуемую сумму, и следующим утром я подъезжал к боксёрскому залу, сидя на пассажирском сиденье уже привычного мне "Форда" с движком "V8 Deluxe". За рулём снова Демид, на это время ставший моим личным водителем. Пока я вынужденно в роли паразита, добрые люди пытаются содействовать мне как могут, но, уверен, придёт время, когда я смогу расплатиться по счетам. Дожить бы…
