Поколение живых - [3]

— Чтоб вас! — закричал он, с ненавистью глядя на Кмира, и его крик эхом понесся по коридору, — Я же опустил оружие!

— Так мне спокойнее. А теперь я хотел бы поговорить.

— Какого черта мне с тобой разговаривать?!

Послышался щелчок, и Кмир снова направил оружие на него. Тот в растерянности остановился и искоса посмотрел на Нелл.

— С вами не поспоришь, — медленно произнес он, и усмехнулся, — прошу за мной.

* * *

Кмир запер дверь и загородил проход стоявшим неподалеку контейнером, а затем сел на него, повернувшись спиной к двери и лицом к столу, за которым в кресле сидел человек, первый, кто встретился им на корабле неизмеримо далекой экспедиции Гекса.

Нелл сидела на полу неподалеку, обхватив ноги руками и пристально глядя на незнакомца.

Возраст его не угадывался, но ему было больше тридцати. Каштановые волосы были острижены, но не коротко, а широкое лицо окаймляла неаккуратная борода толщиной пальца в два. Серые глаза смотрели куда-то в сторону, губы были плотно сжаты, а лицо выражало, как показалось Нелл, брезгливость. Толстые пальцы барабанили по столу, да и вообще он не был похож на человека, способного долго находиться без движения.

Тусклый свет позволял разглядеть только, что одет он был в подобие военной формы. На рукаве и на вороте виднелись знаки отличия, отливавшие медью, но их значение было неизвестно ни Кмиру, ни Нелл. На массивном поясе болталась осиротевшая кобура. Воротник был поднят, пуговицы на обшлагах поблескивали, отражая свет, беспокойно следуя за руками владельца.

— Ну-с, давайте уже приступим, — проговорил он, не глядя на Кмира. Нелл отвернулась, закрыв глаза и нашептывая старую песню, а проградец улыбнулся и произнес.

— Назовите себя.

— Шед Гиннон, капитан этого корабля.

— Сколько на корабле людей кроме вас?

— Никого больше, — не моргнув глазом, соврал он.

— Он лжет, — не поднимая головы, отозвалась Нелл, — на корабле около тысячи человек.

— Конечно лгу, — охотно согласился капитан, а потом вдруг повернулся к Кмиру и яростно выпалил, — само собой я лгу! Я отвечаю за своих людей, откуда мне знать, что у вас на уме!

— Это было бы довольно просто выяснить, если бы не открыли огонь, — Кмир положил руку себе на колено, демонстрируя встроенный в рукав скафандра ствол электромагнитной пушки, — положите руки на стол.

Шед, поколебавшись немного, вытянул обе руки перед собой, не сводя глаз с оружия Кмира.

— Хорошо, — вдруг сказал он, — выкладывайте, что вам нужно, а я тогда уже решу, напрасно я в вас стрелял или нет.

— Вопросы сейчас задаю я, — напомнил Кмир, — сообщите пункт назначения корабля, пункт и дату отправки и цель путешествия.

— Послушайте, вы, — злобно проговорил капитан, — я ни черта не понимаю кто вы и что хотите. Я не буду вам отвечать, пока вы не объясните мне, желательно понятно и убедительно, кто вы и зачем вы вломились на борт корабля.

— Мы посылали вам сигналы по внешней и внутренней связи, — отрезал Кмир, — и вы нас слышали.

— Довольно, — перебила его Нелл, увидев, что капитан Шед собирается что-то возразить. Кмир замолчал и пожал плечами, а Шед, замерев, уставился на нее. Нелл, отвернулась, словно не желая читать его взгляд.

Тихо поскрипывало кресло под капитаном…

* * *

— Мастер Таян, это… Это действительно корабль экспедиции Гекса? Здесь не может быть ошибки?

Неогеанец улыбнулся.

— Насколько мы можем судить, конструкция корабля совпадает с имеющимися у нас чертежами. Люди на борту — земляне, а возраст корабля действительно две тысячи лет. Это то, в чем я уверен полностью. Однако, как вы верно заметили, утверждать, что это действительно тот самый корабль, не может никто.

— Это могут быть происки врага, — вставил проградец, — они нашлись недалеко от Врат.

— Подкидыши? — Рональд, правая рука Кавора, перевел взгляд с проградца на своего лидера, а затем на Таяна, стоящего в центре зала.

Таян покачал головой и переменил позу. Узор на тунике разошелся кругами как от камня, брошенного в воду.

— Я сомневаюсь в этом, и… у нас нет никаких оснований думать так. Хотя между патрулем и экипажем корабля и произошло вооруженное столкновение, это скорее можно приписать их страху, ведь наши патрульные, — легкая улыбка озарила его лицо, — несколько отличаются от них внешним видом, — и он выразительно посмотрел на земной сектор. Земляне смутно почувствовали, что это камень в их огород. Сколько раз они оговаривались, называя по привычке людьми только себя?

— Если вы считаете, что угрозы нет, то к чему совет? — спросил Рональд, переводя тему разговора, — мне кажется, они должны быть доставлены сюда как можно скорее.

— То, что считаю я, необязательно является правдой. Я хотел бы услышать мнение совета, прежде чем будет вынесено решение, — он встал и сделал несколько шагов по рассыпавшемуся в песок креслу, — мы знаем, что каждый корабль экспедиции Гекса был своего рода экспериментальной площадкой. Какие исследования проводились на этом корабле, мне неизвестно. То, что корабль появился неподалеку от врат, тоже может показаться подозрительным, но, повторюсь, пока не будут обнаружены другие факты, мы не можем ни в чем обвинить их.

Он остановился и посмотрел свысока на сидящий совет.