Поклянись... - [4]

- Ранен? - осведомился эльф, вытаскивая меч из тела. – А про тупость не скажи… они всегда такие, берут скоростью. Ненаемникам с ними тягаться и нечего думать.

- М-да... Метательный нож – хорошая штука, жаль, что ты их больше не признаешь. Загордился. Стал из себя рыцаря корчить… а какой убийца-то был, загляденье!

- Мне и так неплохо. - Эльф пожал плечами и взглянул на труп оборотня. Нож вошел точно в глазницу. – Сейчас я дорожу каждым моментом схватки, а нож, увы, не может ее подарить.

- Доведет до смерти тебя это "неплохо", - с неодобрением покачал головой Норид. – Ладно, пошли остальных добивать…

…Добить остальных оборотней было плевым делом. Двое из них было мертво и ранее, а попавших в капкан прикончили издалека. На всякий случай Вариан подошел к месту кровавого пиршества, где его ожидал сюрприз.

Самка оборотня, из-за которой и началась эта расправа, оказалась живой. Более того – она отчаянно скулила, стараясь добраться до горла Вариана, но не могла. Эльф вытащил кинжал.

- Погоди, - остановил его Норид. – Знаешь, я несколько месяцев назад я получил заказ от одного ученого – как водится у их братии, не без чудательств, но вообще-то неплохого эльфа. Животных всяких собирает…

- Ну и что? – с раздражением спросил Вариан, со всей силы вдавив морду оборотнихи в землю. Слабая от ран, она не могла сопротивляться и лишь тихо и отчаянно скулила.

- Вот что, не перебивай! Он у меня интересовался, нельзя ли где-то раздобыть оборотня. Живого. Желательно – красивого. Он через две недели к нам в городок заедет…

- Предлагаешь оставить ее живой? – Голос эльфа прозвучал уже несколько заинтересованно. – Ну…

- Давай, Вариан! Он знаешь как платит… А если ты насчет этой своей мести, то не беспокойся. В зверинце ей придется хуже, чем мертвой, - пообещал Норид. Полукровка не был сентиментален и ничуть не жалел нежить. Они убили немало людей, так что месть справедлива.

- Давай, - неожиданно легко согласился Вариан. – У тебя веревка есть?

- А как же!

* * *

Проблемы начались уже на следующее утро. Вариан, в доме которого они оставили добычу, проснулся от воя – тихого, тоскливого, слышного с любого расстояния. Эльф мутным со сна взглядом нашарил скрюченную фигуру оборотнихи. Она лежала на полу, надежно связанная тонкими посеребренными веревками и скулила. Кровь, запекшаяся на ранах, добавляла на серебристый фон шерсти узор из черных пятен.

- Ты. Лежи и не рыпайся, - с тихой угрозой произнес эльф, глядя в золотые глаза оборотнихи. Несмотря на согласие подержать ее у себя две недели, ненавидеть ее род меньше он не стал.  – Ясно?

Ясно не было. Самка перешла на рычание, грозное даже со связанной мордой.

- Ну и Тьма с тобой, - отмахнулся эльф, вставая. Все равно он уже не смог бы заснуть.

Вариан подошел к окну. Уже рассвело, и довольно давно. Спать он лег часов в шесть утра, а сейчас, наверное, уже полдень.

- Сегодня хороший день, - ни к кому не обращаясь, произнес бывший наемник. – Хороший, солнечный… А делать, как всегда, нечего. Вечно так. Сорок лет ведь уже прошло, скучно становится…

Конь у Вариана был. Матерый злой жеребец булатной масти, способный самостоятельно обороняться от волков и даже горных львов. Но эльф почти никогда не брал его на охоту, предпочитая ходить пешком. Лошадь представляет слишком лакомую добычу для нежити, чтобы его можно было оставить одного. Против разъяренного оборотня не устоит даже самый лучший конь.

- И впрямь, наверное, пойду… - не обращая внимания на пленницу, эльф вышел во двор.

Домой он вернулся уже вечером и сразу же насторожился. В доме было тихо, как в гробнице. Вариан пожал плечами и открыл дверь. К жизни оборотнихи он относился, в принципе, равнодушно. Подохнет так подохнет, выживет так выживет.

- Все-таки жива, - несколько озадаченно произнес он минутой позже, коснувшись шеи оборотнихи. Пусть оборотней и считали нежитью, но сердце у них билось, по жилам текла кровь, а легкие нуждались в воздухе. И умереть от кровопотери они тоже могли. Вариан не слишком понимал, как эта самка умудряется жить с такими страшными ранениями, которые по большей части уже успели загноиться. Оборотниха пребывала в полубессознательном состоянии, но эльф видел, что, пока его не было, она пыталась разорвать путы и билась на полу, умудрившись поломать пару стульев. Даже сейчас, в запекшейся крови и собственных нечистотах, теряющая сознание, она пыталась оскалить зубы, а когтистые пальцы сжимались и разжимались…

- Красивая? Вряд ли, - вздохнул эльф. – Ладно, что с тобой делать. Ради мук, которые ты испытаешь в зверинце, можно и потерпеть…

Вариан потащил оборотниху на задний двор, где он уже давно загородил небольшой участок, чтобы не проникали чужие глаза. Хоть его дом и находился на самой окраине города, известного своим равнодушием к чужим секретам, но он предпочитал переусердствовать в отношении тех крошечных тайн, что остались. Вариан не любил наблюдателей и постарался обезопасить от них свое жилище.

Оборотниха пришла в себя после второго ведра ледяной колодезной воды. Ззастонала, закашлялась – вода попала в пасть. Эльф сел возле нее и начал промывать раны и шерсть. Пленница рычала, скулила, пыталась вырваться, но не могла. Ей оставалось лишь ждать, пока это исцеление, больше похожее на пытку, закончится.