Покатай меня, медведица! - [10]

Питер стоял совсем близко, почти касаясь её ноги. Сара чувствовала исходящее от него тепло. Ей показалось, он ждёт, что она скажет ему, что делать. Он привык следовать за своей мамой.

– Даже не представляю, куда нам идти, – пробормотала она. – А вдруг мы пойдём не в ту сторону и я уведу тебя ещё дальше от мамы?

Питер наклонил голову, обнюхал снег, а потом поднял голову и внимательно посмотрел на Сару чёрными блестящими глазками.

– Ты что-то почуял? – Сара наклонилась, чтобы рассмотреть снег поближе, и радостно ойкнула: – Следы! Какой ты умничка!

Следы почти не видны – если бы не медвежонок, Сара бы в жизни их не заметила, – но они есть! Вот они! Крупные отпечатки тяжёлых лап. По форме такие же, как у Питера, но по размеру гораздо больше. Они тянулись по снегу, теряясь в белой дали, как бы приглашая идти за ними.

– Наверное, она тебя потеряла и пошла искать. Значит, нам надо её догнать, – твёрдо сказала Сара. Она подхватила пакет с сэндвичами и печеньем и пошла по следам, уводящим в безбрежное снежное поле. Медвежонок не отставал от неё ни на шаг.

Глава седьмая

Сара и медвежонок шли по следам. Приходилось всё время смотреть под ноги, чтобы не потерять отпечатки лап, почти занесённые снегом. Местами они исчезали совсем, и Сара боялась их потерять. Но каждый раз Питер обнюхивал снег и находил след.

Сара подняла капюшон куртки. Она очень жалела, что не надела два свитера. В дедушкином саду тоже было холодно, но здесь, в снежной тундре, было ещё холоднее. Она и не знала, что бывает так холодно. Сара теснее прижалась к медвежонку и положила руку ему на загривок. От него исходило тепло, которое чувствовалось даже через перчатку.

Вокруг было тихо, и поначалу Сара решила, что в этом белом безмолвии никто не живёт. Но потом Питер резко остановился и удивлённо вскинул голову. Какой-то белый зверёк промчался по снегу чуть впереди, остановился на миг, чтобы оглядеться, и со всех ног бросился прочь. Медвежонок издал странный звук, похожий на сердитое ворчание.

Сара смотрела вслед убегавшему зверьку, почти невидимому на белом снегу. Но тут он выскочил на тёмный участок голой земли, и Сара увидела, что он похож на старинную круглую пуховку для пудры с длинными ушами – тоже белыми, но с чёрными кончиками.

– Заяц-беляк, – пробормотала она, глядя, как он исчезает вдали. Его тёмные глазки и носик напоминали камешки, рассыпанные по снегу, а он сам на бегу превращался в размытое белое пятно – отличная маскировка! Сара вспомнила, что в одной из книжек о белых медведях, которых она прочитала немало, была фотография зайца-беляка. Интересно, что зайцы едят зимой в тундре, когда нет растений и всё засыпано снегом? Пока что Сара видела здесь только мхи и лишайники, которые росли на редких участках замёрзшей земли.

– Хорошо бы ты тоже мог это есть, – сказала Сара Питеру и присела на корточки, чтобы рассмотреть желтоватый лишайник. – Хочу пока приберечь наши последние сэндвичи. На всякий случай.

Медвежонок обнюхал лишайник и отвернулся с таким уморительным отвращением на мордочке, что Сара просто не могла не рассмеяться.

– Да, я бы тоже не стала это есть.

И она снова поёжилась. Ей показалось, что стало ещё холоднее. Интересно, какое сейчас время года? Сначала Сара подумала, что зима, но теперь засомневалась. Зимой тундра в Арктике вся покрывается снегом, а тут снег лежит не везде. Значит, это весна или лето. Но было по-зимнему холодно, даже морозно. И опять пошёл снег. Сара с тревогой взглянула на небо. Снежинки кружились в воздухе, такие нежные и красивые, но их было как-то уж слишком много. Всё пространство как будто заполнилось белыми хлопьями. Сара бросилась к Питеру и вцепилась в шерсть у него на загривке. Она с трудом различала его сквозь взвихрённую пелену снега – белого мишку посреди белой вьюги.

– Снежная буря, – прошептала она. Из-за студёного ветра у неё пропал голос. – Надо где-то укрыться. Здесь мы замёрзнем…

Питер рванулся куда-то вбок, её рука соскользнула, и Сара испугалась, что он сейчас убежит и она потеряет его в снежной буре. Но медвежонок остановился и обернулся к ней. В белой пелене снега его глазки сияли как чёрные бусинки. Он хотел, чтобы она шла за ним.

Шаг за шагом, почти вслепую, Сара двинулась за медвежонком, и очень скоро он привёл её к странной тёмной дыре в высоком сугробе, вдруг возникшем из снежного вихря у них на пути. Питер забрался внутрь, развернулся на входе, схватил Сару за куртку зубами и потащил за собой. Они оказались в тесной земляной норе, где не было ветра, и уселись на землю, прижавшись друг к другу. Сара никак не могла отдышаться. Ей казалось, что её лёгкие смёрзлись от холода. Питер с надеждой обнюхал пакет со съестным. Сара достала сэндвич, отломила себе маленький кусочек, а всё остальное отдала медвежонку. Питер съел всё до крошки, потом свернулся калачиком, ласково подтолкнул Сару носом, положил голову ей на колени и сразу уснул.

Сара смотрела на снежную бурю, бушующую снаружи, и размышляла, что им теперь делать. Наверное, такая же буря была и раньше. Допустим, она налетела внезапно, Питер испугался, отбился от мамы и потерялся.