Джейс взял вещи Саманты и заспешил в дом. Он предвидел ее радость, когда она увидит свой чемодан. В прекрасном настроении он влетел в дом, только на минутку задержавшись, чтобы стряхнуть снег с сапог.
Его насторожила тишина. Он прислушался. Ни радио, ни телевизора, ни звука из кухни или кабинета. Он сделал несколько шагов по коридору. Дверь в комнату для гостей открыта, но там никого нет.
— Саманта! — Он подождал. Никакого ответа. Снова позвал: — Саманта, ты здесь? — Опять нет ответа.
Джейс вошел в комнату и поставил вещи на кровать. Вернулся в гостиную. Он не мог представить, куда она пошла. Наверно, в подсобку, где стиральная машина. Но и там никого не оказалось.
Джейс быстро вернулся в гостиную и инстинктивно посмотрел на входную дверь. Неужели в курятник? Решила повторить попытку завоевать кур, результатом которой будут разбитые яйца? Ведь Саманта точно рыба, вынутая из воды. Городская девушка, растерявшаяся на ранчо.
С каждой минутой Саманта все больше занимала его мысли. Он понимал, что взбудоражен, выбит из колеи, и это беспокоило его еще больше.
Почти автоматически Джейс побрел в курятник, но нашел там только кур. Джейс искренне недоумевал: куда же она делась? Из хлева до него донеслись приглушенные звуки разговора. Он узнал голоса Бена Дауни и Саманты.
— У вас получится, мэм. Вы все делаете естественно. Теперь обхватите рукой здесь…
— Не говорите мне «мэм», называйте меня просто Саманта.
Джейс остановился. Он выхватил из разговора несколько слов, но понять, о чем они говорят, было трудно.
— Теперь подойдите сюда и обхватите рукой… вот так. — В голосе Бена Джейс услышал энтузиазм.
— О Боже! — Она издала нервный смешок. — Это совсем не такое на ощупь, как я думала.
Джейс почувствовал странную тяжесть в груди. Он не мог даже вообразить, что они там делают. Но разговор выглядел сомнительно, почти как если бы…
Сначала Джейс хотел позвать Бена, но сдержался и тихонько вошел в хлев. Облегчение, будто волной, окатило его. Следом пришло понимание своей глупости и чувство вины.
Незамеченный, он понаблюдал, как Бен учит Саманту доить корову. Она сидела на табурете, Бен стоял напротив. Стоило корове махнуть хвостом или сделать шаг в ту или другую сторону, как Саманта вздрагивала, но держалась. Минутой позже Джейс услышал знакомые звуки. Струи молока ударились о дно ведра.
— У меня получилось! — Очередная струя потекла в ведро. — У меня получается! — Ее возбуждение нарастало.
Бен поднял голову и, заметив, что Джейс наблюдает за ними, хотел что-то сказать, но Джейс приложил палец к губам, показывая, чтобы он молчал. Джейсу не хотелось, чтобы Саманта знала, что он рядом. Она не говорила ему, что хочет научиться доить корову, значит, ей так надо.
Джейс почувствовал, как у него потеплело на сердце. Он опустился на сено и закрыл глаза. Воспоминания о минувшем вечере нахлынули на него. Джейс не стал их прогонять. Он явственно ощущал, как твердые бутоны ее сосков упираются ему в ладонь. Чувствовал вкус сосков, когда втянул их в рот… Джейс понимал, что будет вспоминать об этом и после того, как она уедет.
Голос Бена вернул его к действительности. Джейс осторожно поднялся с копны сена.
— Теперь вы сама, Саманта, я пойду, займусь своей работой.
— Ведро с молоком надо отнести в общежитие к Денни, правильно я поняла?
— Правильно. Денни потом все сделает сам.
— А как вторая корова? Ее не надо подоить?
— По-моему, одной коровы для первого раза вам вполне достаточно. — Бен стрельнул взглядом в Джейса и ушел.
Корова вдруг задергалась. Саманта встала с табуретки и похлопала корову по холке, как это делал Бен.
— Стой спокойно. Ты хорошая девочка. Я не собираюсь тебя обижать.
Корова вроде бы немного успокоилась. Саманта снова устроилась на низкой табуретке, еще раз успокаивающе похлопала ее по животу, нагнулась и стала продолжать дойку. Она вошла в ритм, и струйки молока размеренно текли в ведро. Саманта была довольна собой. Сейчас она надоит полное ведро и отнесет Денни.
Джейс решил не мешать ей. Он вышел из хлева и направился к кладовой с продуктами. Вдруг раздалось мычание коровы и крик Саманты. Джейс подоспел вовремя. Саманта растянулась на полу, вся облитая молоком, пустое ведро валялось рядом, табуретка была перевернута. Корова стояла спокойно.
Джейс запрокинул голову и от души расхохотался. Потом протянул Саманте руку и помог встать.
Саманта разозлилась.
— Что смешного! — Она обожгла его взглядом и принялась вытирать молоко с куртки и джинсов. А Джеймс стряхнул солому и грязь с ее спины и взял за руку:
— Ну, все, пойдем, переоденешься.
— Отпусти мою руку! — Саманта вырвалась и быстро зашагала к двери.
Джейс проводил ее взглядом, поставил на место табуретку и ведро и пошел искать Бена.
— Кто это придумал?
— Не знаю, Джейс. Она пришла в общежитие и попросила меня научить ее доить корову. Сказала, что это ей пригодится. Я подумал, что в этом не будет вреда. Но, вы же знаете, коровы не любят, чтобы их хватали чужие руки.
— Возможно… — пробормотал Джейс, и в его памяти всплыл вчерашний интимный вечер с Самантой. Неужели у нее было такое же чувство — будто ее хватают чужие руки?
