Пока дует ветер - [2]

- Ладно, мать, дай ему что нибудь перекусить, - сказал "батя", обращаясь к бесцветной женщине.

- Я не голоден, - сказал он.

- Бери дурак, раз дают, - злобно проворчал "зятек".

- Но спать будешь здесь, - как всегда не обращая ни на кого внимания сказал "батя". - Чтобы на верху духу твоего не было! А как ветер утихнет и здесь тоже.

Он кивнул и вновь поймал на себе напряженный взгляд молодой женщины.

Больше не сказав ни слова хозяин развернулся и, тяжело ступая своими роскошными ботинками, пошел вглубь комнаты к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.

За "батей" молча потянулись остальные. Когда они гуськом подымались по лестнице, то молодая женщина еще раз пристально посмотрела на него, и хотя он не смотрел в ее сторону, он кожей почувствовал этот взгляд.

В комнате кроме него осталась только бесцветная женщина, которая суетливо постелила в углу какое-то драное одеяло и поставила рядом на пол миску с хлебом и кружку с молоком.

- Спасибо, - сказал он.

Она посмотрела на него удивленно и слегка испуганно и молча юркнула вслед за всеми.

Оставшись один он сел на одеяло, с наслаждением вытянув усталые ноги и привалившись спиной к прочной стене, за которой ветер в бессильной злобе выл и стонал, словно сознавая, что добыча и на этот раз от него ускользнула. Потом не спеша он съел хлеб, запивая его молоком и впервые за много дней спокойно лег навзничь, вытянувшись всем многострадальным телом и широко раскинув разбитые исцарапанные руки...

Разъяренный вой ветра за стеной лишь усиливал чувство, пусть временной, но защищенности. Обыденное для него состояние извечной неудовлетворенности и неприкаянности мягко отступило в тень. Незаметно для себя он впервые за много-много дней спокойно уснул...

Проснулся он оттого, что, несмотря на неутихающий вой ветра за стеной, услышал какой-то посторонний звук. Звук повторился, и он понял что это едва уловимый вздох. Он открыл глаза и скорее угадал, чем увидел, в кромешной тьме женский силуэт.

- Ты ждал, что я приду? - едва слышно спросила женщина, и хотя голос у нее был чуть хрипловатый и достаточно низкий, он понял что она еще очень молода. - Муж спит. Он всегда уже спит в это время. И все уже спят. Здесь все спят даже когда бодрствуют...

- Ты напрасно это сделала, - сказал он.

- Много ты понимаешь, - шепнула она.

- Ты завтра будешь жалеть об этом.

- У нас здесь - не бывает завтра, у нас здесь всегда - сплошное вчера.

- Ты молодая и красивая, - грустно сказал он, - ты не должна так говорить.

- Кому здесь нужна моя красота!

У нее были горячие сухие руки и мокрое от слез лицо.

- Завтра, когда стихнет ветер, я уйду, - едва слышно произнес он.

- Я знаю, - шепнула она, - поцелуй меня...

- Так будет еще хуже... Все еще больше запутается... Ты будешь жалеть что...

- Глупый.

- Да, я знаю... Наверное ты права, я действительно глупый, но я должен...

- Ты хочешь, чтобы я ушла?

- Нет.

- Тогда обними меня... Обними не бойся... Я сильная... И я умею любить... Я могу любить... Я хочу...

- Напрасно мы так, - печально сказал он.

- Ты жалеешь? - спросила она.

- Нет, - ответил он. - Если и жалею, то только о том, что все это не случилось раньше... Давным-давно... А теперь, когда стихнет ветер, я должен буду идти.

- Это будет завтра, а пока еще - сегодня... и оно еще не стало "вчера"... Это завтра оно станет вчера. Завтра опять все станет - вчера. И не о чем вновь будет жалеть... Ведь жалеть и желать можно только то, что сегодня!

- Может быть ты и права, - он лег навзничь и стал разглядывать тьму нависающую со всех сторон.

Ветер за стенами продолжал завывать и бесноваться, но уже не столь яростно.

- Я скоро уйду.

- Ты не вернешься?

- Нет.

- Но ты ведь не жалеешь?

- Нет, - он закрыл глаза и вздохнул.

Она провела рукой по его лицу и медленно встала:

- До свидания...

- Прощай.

- Нет-нет, я буду надеяться... пока дует ветер.

- Как хочешь.

- Ты меня будешь вспоминать?

- Не знаю...

- Будешь! Пока дует ветер.

Она неслышно скользнула к винтовой лестнице...

Через час ветер стих.

Нужно было спешить. Слишком краткими стали в последнее время периоды затишья, а до того как ветер вновь станет единовластным хозяином, облеченным беспрекословным правом карать и миловать, нужно было дойти до следующего мало-мальски пригодного укрытия. Еще раз быть застигнутым ветром на открытом пространстве - слишком большая роскошь, которую он не мог себе позволить.

Город еще спал. Приземистые обрюзглые дома, похожие на торговок в цветочном ряду, словно прыщи грудились вокруг пустынной центральной площади. Ветер дочиста вымел улицы, отполировал мостовую. Шаги гулко раздавались в непривычной тишине, заставляя испуганно пригибать голову и ускорять шаг. Дома без окон равнодушно глушили эхо. Город был слеп, глух и нем. И ему было на все наплевать...

Он ускорил шаги, черт с ним с городом! Нужно идти вперед. Идти всегда, пока дует ветер...

Когда до границы города оставалось пройти совсем немного, он вдруг услышал тяжелый топот и надсадное астматическое дыхание.

Так топать могли только чудесные ботинки из грубой черной кожи.

- Эй!!!

"Вот уж никак не ожидал, что Немезида примет именно это обличье", он невольно замедлил шаг и не спеша развернулся лицом к неожиданному преследователю, все еще чуть улыбаясь легко и загадочно...