Пока боги спят - [16]

Командование ВВС Розми приняло решение, что Первый отряд Фритауна слишком сильно расслабился в последнее время, надо бы его отправить на совместные учения, проводимые недалеко от границы с Керши. Опять-таки польза ощутима: и местные пограничники получат неоценимый опыт, и Первый отряд получит не менее ценные сведения и навыки от коллег, да и обалдевшая от своей демократии Керши притихнет. Нахождение поблизости от своих границ легендарного отряда способно было заставить даже контрабандистов залечь на дно, а их братия всегда отличалась бесстрашием и хитростью, чего уж говорить о мелко пакостящей соседке?

Рик лениво развалился на скамеечке, расположенной около казармы, куда спешно заселили новоприбывший отряд. Он щурился как кот на заходящее солнце, вытянул длинные ноги и подложил руки под голову. Но не стоило обманываться его расслабленной позой. Полковник мог перейти к активным действиям в считанные мгновения, а боковым зрением все равно продолжал следить за обстановкой вокруг.

— Как думаешь, зачем нас на самом деле сюда отправили? — рядом с ним уселся его старинный друг и сослуживец Стюарт Грейсстоун.

— Думаю, потому что кронпринц полетел с визитом в Керши, у них там какие-то государственные похороны, а мы тут будем торчать на подстраховке. На всякий случай, — Рик даже не повернул головы.

— Вот и мне так кажется, — Стю покосился на друга, а потом хмыкнул. — Зуб даю, опять влипнет в историю, а мы его вытаскивать будем.

— Без зуба останешься, — Рик соизволил повернуть к другу голову. — Давай лучше на деньги спорить.

— Давай, — Стю протянул руку своему командиру. Тот ударил по ладони, а потом вынул козырь из рукава:

— С кронпринцем полетела его жена, принцесса Иоланта, и их дочь, госпожа Талинда Виктория. Принцессе и ее дочери иногда удается его сдерживать, надеюсь, он не будет рисковать их жизнями в чужой стране, где из поддержки есть только его эскорт, — Рик весело улыбнулся, показывая крепкие белые зубы, украшенные клыками, как у любого потомка горцев, что в древности обитали в Великих Горах. Их кланы до сих пор жили в небольших городках и деревеньках, но многие их потомки предпочли жизнь в долине, где было больше денег, возможностей, и жизнь была поспокойнее. — Так что гони мои деньги.

— Разбежался, — не менее лучезарно улыбнулся Стю. — Пока принц Джеффри не вернется на территорию Розми, ничего тебе не достанется.

— Смотри, проценты пойдут, — довольно улыбнулся полковник.

— Ты офицер Розми или ростовщик?

— В Уставе не сказано, что офицер Розми не может быть ростовщиком, — немедленно отозвался друг.

— Потому что до такого никто бы додуматься не смог! — засмеялся Стюарт.

— А что не запрещено, то разрешено! — немедленно отозвался Рик.

Пожалуй, именно из-за этой присказки Рик и Стюарт всегда попадали в самые дикие истории в своей жизни. Именно из-за нее в свое время Рик был самым молодым полковником в Розми, и самым старым лейтенантом в армии, когда его понизили. Из-за этой присказки оба друга побывали несколько раз в Нерейде, были награждены орденами «Во Славу Розми», а Рик являлся командиром Первого отряда уже в третий раз — два предыдущих раза его снимали с должности с последующей отправкой в Нерейду.

— Как же, как же, помню я, чем заканчиваются наши приключения после этой фразы, — хмыкнул Стюарт.

— Не ной, — улыбнулся Рик. — У меня тут свидание с одной очаровательной вдовушкой образовалось, а у нее есть подружка. Тоже вдовушка местного врача. Может быть, пора нарушить твой целибат?

— Иди к Сету, — отмахнулся Стю. — Сам же потом не сможешь смотреть в глаза моей жене.

— Так тебя только мои муки совести удерживают от развлечений?! — заржал Рик. — Ты не переживай! Моя совесть покладиста и мучать меня не будет, обещаю!

— Ты же знаешь, я люблю мою жену, — махнул рукой на друга Стюарт, собираясь прогуляться в сторону столовой.

— Да кто тебе ее любить не дает?! — искренне удивился полковник Увинсон. — Люби себе на здоровье, но чего лишать себя радостей и удовольствий жизни?!

— Мне кроме Анны никто другой не нужен. Иди один. Тебе как раз двух дамочек хватит! — с этими словам Стюарт удалился, усмехаясь во весь рот и качая головой.

Опять его друг попадет в очередную передрягу.

Рик решил не разочаровывать старинного друга и отправился к милым дамам, благо те уже ждали его с нетерпением и бутылкой отличного бурбона — заначки, доставшейся веселой вдовушке от муженька.

— Жаль, что ты так скоро улетаешь, — заявила очаровательная блондинка, подливая в стакан бравого полковника очередную порцию бурбона. — Думаю, нам тут вновь придется умирать от тоски…

— Дорогая, Присцилла, тебе, с твоей красотой и умом, погибнуть от тоски не грозит, — ухмыльнулся Рик, принимая из ее рук стакан. — Спасибо, дорогая.

— И все же, — с его колен подняла голову не менее очаровательная брюнетка, — ты уверен, что скоро улетаешь?

— О, да! Надеюсь, кронпринц нас и в этот раз не разочарует. Давно я что-то не дрался! — Рик рассмеялся своей шутке.

— Драки, драки… — капризно фыркнула Присцилла, усаживаясь рядом с кавалером. — Вам, военным, лишь бы подраться!

— Неправда, дорогая, — полковник поцеловал ее в сочные алые губы. — Мне еще нужно летать, пить бурбон и любить красивых женщин. Иначе зачем еще быть летчиком?