Поиск - [60]

Оставалось установить агрегат на место так, чтобы горячая «чебурашка», а она нагревалась почти докрасна, не спалила нас прямо в воздухе. В полу в носовой части самолета у меня был устроен вентиляционный лючок. Я решил пристроить над ним мое ведро. Косо срезав стенки ведра и отогнув фланцы вдоль среза, я получил элегантный ящик, где планировал установить горячую «чебурашку». В дне ведра я прорезал щели для прохода воздуха, отогнув полоски металла между разрезами в одну сторону – получилось прекрасное жалюзи, предмет моей гордости. Нос летательного аппарата пришлось немного попортить, просунув коромысло холодной «чебурашкой» наружу.

В результате, в ногах между креслами пилота и пассажира из пола торчал скошенный срез ведра, украшенный настоящими жалюзи, а из носа самолета – устрашающее нечто, напоминающее моему земному взгляду ствол авиационной пушки с дульным тормозом.

На всю возню с переделками ушло два дня. Испытания показали отличную эффективность импровизированной печки. Немного смущала лишь соплеобразная сосулька, выраставшая под носом машины к концу полета.

Во время короткой посадки на берегу лесного озера, возясь с установленным агрегатом, я неожиданно наткнулся на простое и элегантное решение – случайно сдвинув фиксатор в другую сторону слишком далеко, я вывел активное ядро в положение, где линзы совпали с симметричной картиной теплых и холодных пятен. В результате ведро стремительно покрылось инеем, а сопля под носом самолета громко треснула и осыпалась вниз. Сам того не желая, я изобрел систему охлаждения для летающей машины. Теперь можно было не только греться, забравшись слишком высоко, но и наслаждаться прохладой в частенько душном и влажном климате Облачного края.

Вернувшаяся с прогулки вокруг озера Ана привычно забралась в кресло пилота – полеты для нее стали настоящей страстью, мы взлетели, и девушка ойкнула:

– Чего это? Илья, ты перепутал – оно холодное!

– Не, не перепутал, – гордо и как само собой разумеющееся, небрежно ответил я. – Наслаждайся прохладой! Когда надо, вот туда передвинем – и будет у нас печка.

Эффект был впечатляющим. Правда, скоро пришлось неловко наклоняться, чтобы отключить суррогатный охладитель – еще немного, и можно было бы устраивать импровизированный морозильник из самолета.

***

Шумел поток воздуха за лобовыми стеклами, из решетки в полу сквозило прохладным ветерком. За окнами проносились, исчезая под брюхом самолета, серые, серебристые и черные верхушки могучих деревьев. Земной планшет, установленный в качестве приборной панели, придавал кабине летательного аппарата солидный высокотехнологичный вид, хотя использовался только в двух качествах – как альтиметр и компас. Машина шла ровно, лишь слегка покачиваясь, когда внизу мелькало очередное озеро. Первая половина дня, привычный серый свет сплошного покрывала из облаков – хорошо, что нет дождя. Рядом в кресле пассажира – Ана, немного надутая и оттого молчаливая.

Только уже взлетев, я сообразил, почему замолчала девушка – я не пустил ее за рычаги. Точнее, я просто не подумал об этом, когда привычно уселся на свое пилотское место. С женщинами всегда так – надо предугадывать их желания, потом уже ничего не переиграешь, хоть тысячу раз предлагай ей пересесть. Для нее личная обида становится доминантой, и ты становишься бессилен что-либо изменить. Единственный способ преодолеть это – ждать. Во всяком случае, наименее затратный. Потихоньку химия обиды вымоется из крови, и она забудет о том, с каким эгоистом и сволочью приходится сидеть в одном самолете рядом.

Тем не менее, молчание сейчас было вполне уместно – мы оба наслаждались комфортным полетом и стремительно проносящимися видами. Первой не выдержала скелле:

– Я тебе говорила о новом смотрящем хранилища?

– Ну да.

– У него конек – изучение истории Великой катастрофы.

– Интересно. Сколько я ни расспрашивал – никто ничего не знает.

– Кого ты мог расспрашивать? Ты же вертелся среди самых низов. Даже если бы документы не уничтожались, они все равно ничему не учатся.

– Ну, ты знаешь, у нас на Земле на это смотрят по-другому. Мы считаем, что все определяется доступным человеку богатством – это я немного изменяю терминологию.

– При чем здесь богатство, какая еще терминология? – поморщилась девушка.

– Понимаешь, любой человек … – начал было я, но Ана меня перебила:

– Я тебе про историю катастрофы, а ты мне хрень какую-то про богатство! Ты слушать будешь?

– Молчу и слушаю!

– Так вот. Он мне сказал, что причиной катастрофы были боги.

– Не понял! Какие боги? У вас же они только в мифах остались?!

– Я его то же самое спрашивала, – Ана оживилась, похоже, обида потихоньку улетучивалась. – Он сказал, что до катастрофы и у нас, и на западе были особые служители, вроде жрецов или чего-то подобного, которые общались с богами.

– Ага. У нас таких до сих пор полно.

– Он говорит, что неизвестно, как на западе, но у нас перед катастрофой что-то произошло, и эти жрецы потеряли связь с богами.

– Это странно. Как можно потерять связь с тем, что находится у тебя в голове? Потерять связь можно с тем, что вне тебя и от тебя не зависит.