Похождения богов в урбо-мире - [16]

— Я не стала бы подвергать сомнению твою компетентность в профессиональных вопросах, милый, — покачала головой принцесса, — однако, что если речь идет не о местных авторитетах? Лейм видел в Сейт-Амри одного из лоулендских лордов отнюдь не безупречной репутации — Регьюла. Кроме того, несколько раз малыш чувствовал рядом всплески иномирной силы.

— Регьюл не из моих. Я никого не посылал туда, но, похоже, придется. Спасибо за предупреждение, милая, — после некоторого раздумья ответил Тэодер. Его мягкие серые глаза сверкнули в полумраке сталью клинка. Ладони под нежным, но простым пепельным кружевом манжет слегка напряглись.

— Спасибо, дорогой. Извести меня о результатах, пожалуйста.

— Обязательно, — легкая улыбка скользнула по губам лорда. Он одним гибким движением поднялся с кресла и, подойдя к сестре, нежно коснулся губами ее запястья, повторив:

— Обязательно.

— Благодарю, — Элия одарила кузена признательным взглядом и легонько провела пальчиком по губам Тэодера. — Увидимся за обедом.

Когда дверь закрылась за принцессой, Тэодер судорожно вздохнул, буквально рухнул в кресло и на несколько секунд прикрыл глаза. Тень длинных ресниц легла на тронутые проблеском румянца щеки. Только оно, да чуть учащенное дыхание были единственными признаками волнения лорда, грезившего о красавице в голубом. Потом, словно очнувшись, бог побарабанил пальцами по подлокотнику и сплел заклинание связи. Ощутив отклик, тихо сказал:

— Зайди, Ноут. Есть поручение.

Серебряноволосый, сероглазый лорд-музыкант, казавшийся поклонницам прохладным, хрупким и нежным, как иней на тонкой ветке, неслышно возник в комнате брата. Однако, сейчас ни тени привычной томной мечтательности не было на серьезном лице. Бог остановился перед Тэодером и слегка склонил голову.

— Похоже, в Сейт-Амри, где учится малыш, возникли кое-какие проблемы: Неизвестно зачем крутится Регьюл, идут проявления иных сил. Как закончишь с Героле и Вартисе, придется посмотреть, что к чему. Заодно займешься обновлением связей, — дал короткий инструктаж Тэодер.

— Понял, — деловито кивнул Ноут. — Свободен ли я в действиях?

— Да, — односложно ответил Тэодер, и посланец исчез из комнаты.

Переговорив с кузеном, принцесса направилась в свои покои переодеться перед обедом и еще раз хорошенько рассмотреть и, разумеется, примерить, подарок Кэлберта. К Источнику для улещивания и зондирования почвы богиня намеревалась спуститься вечером, чтобы заодно прогуляться в Садах. Но не успела Элия дойти и до лестницы, как из-за угла вылетел огненно-рыжий, посверкивающий рубинами и изумрудами, вихрь и закружил принцессу по коридору, обнимая и осыпая поцелуями. Часть лобзаний попала в щеки, но пара-другая, особенно пылких 'случайно' пришлась в губы. Приземлившись вместе с сестрой на ближайшую мягкую скамью, принц Рик радостно провозгласил:

— Прекрасный день, Элия! У меня потрясающая новость!

— Вот как? — улыбнулась принцесса, поправляя растрепавшуюся прическу.

— Ага! — не менее радостно подтвердил принц. — Наш великий пират вернулся! — и сделал секундную паузу, чтобы Элия успела выразить свое восхищенное удивление и потребовать подробностей.

— Эту потрясающую новость я уже знаю! — к разочарованию брата ответила сестра, но, видя его донельзя опечаленную физиономию, добавила в утешение: — Однако, ты еще можешь успеть оповестить об этом событии остальных членов семьи. Пока, насколько мне известно, Кэлберта видел лишь папа, так что поспеши, дорогой, а то свежая сплетня начнет попахивать!

— Спасибо, милая! Ох и погуляем! — еще успела услышать принцесса, а Рик уже устремился на поиски остальных членов семьи, не осчастливленных важным сообщением. Семейная почта заработала.

— Совершено невозможен! — помотала головой принцесса и рассмеялась.

…С даты славного прибытия принца Кэлберта едва минуло около трех лун, когда в глухой предрассветный час в спальне принцессы прозвучал настойчивый вызов Источника…

Глава 4. Задачка Источника (отбор кандидатов-1, кандидаты на отбор-2)

Проклиная все на свете и обычаи Сил в особенности, принцесса ухитрилась разлепить веки, которые сомкнула всего час назад. Изумительные серые очи — звезды, истинная мечта поэта, воспетые в тысяче стихов, были мутны, наполненные сонной хмарью и сердиты. Отчаянно зевая, Элия выползла из кровати, накинула на голое тело пеньюар и телепортировалась в Сады, поближе к гроту. Пройдя по дорожке из лунных бликов и туманной прохлады, намочив туфельки в обильной росе, раздраженно шипящая принцесса вступила в святая святых Мира Узла.

Источник, загодя учуяв настроение подопечной, подхалимски материализовал глубокое кресло, теплый плед, чашку горячего шоколада и торопливо, пока раздражение принцессы не выплеснулось наружу огненными шарами или чем похуже, отбарабанил заготовленную речь:

— Прекрасной ночи, Элия, присаживайся! Извини, что пришлось разбудить тебя, но, у нас есть основания полагать, что дело не терпит отлагательств.

Принцесса сухо кивнула и присела. Смахнув плед под ноги, Элия разулась и зарылась мокрыми ступнями в теплые складки. Прихлебывая шоколад, гостья принялась гадать, какая муха укусила Силы, обычно адекватно воспринимающие понятие режима дня. Что же стряслось настолько важное, чтобы подвигнуть Источник вытащить ее из постели посреди ночи для разговора? Любопытство почти прогнало сон.