Похороны в Калифорнии - [3]

Появляется Шериф.

Как народ?

Шериф. Все с нетерпением ждут ваше выступление.

Хозяин. Ровно в два.

Шериф. Все оповещены.

Хозяин. И чтобы хлопали как надо.

Шериф. Пусть попробуют не хлопать.

Хозяин. Они меня любят.

Шериф. Обожают.

Хозяин. В конце концов, я даю им работу... И, так сказать, остальное... в будущем.

Шериф. Безусловно.

Хозяин. Элементарная благодарность - вот чего я от них требую, больше ничего.

Шериф. Они знают это.

Хозяин. Но никого заставлять не надо. Все должно быть... как это говорится, от... Ну?..

Шериф. От души?

Хозяин. Вот именно. Все должно быть искренне и... как это?.. Да, взволнованно. Ну, как положено, сам знаешь. И радостно. Не надо этого самого... Ну, в общем... грусти... Совсем не надо. Я же жив, в конце концов. Прошлый раз ты перестарался.

Шериф. Всех растрогали ваши слова. Вы хорошо говорили.

Хозяин. Да-да, помню... Но все равно... Погибших, так сказать, не вернешь. Видит бог, никто его (показывает на памятник} не любил, как я... Таких друзей не было во всей армии. Но прошлого не воротишь. Надо думать... об этом самом... Ну, как его? О том, что впереди...

Шериф. О будущем.

Хозяин. Да, как говорится, о будущем. Поэтому не надо... Ты меня понял, Шериф?

Шериф. Они будут улыбаться и хлопать.

Хозяин. Отлично. Я не сомневаюсь, что они меня, как это говорят... Ну, это самое... любят... Вот именно. Как положено... Действуй, шериф, действуй. (Отступив в глубь балкона, исчезает потом вдруг возвращается.) Да, и насчет нравственности тоже... Напомним всем. Это я к слову... И чтобы этих не было... как их?.. Ну, сам понимаешь...

Шериф. Проституток?

Хозяин. Да. Вдова расстраивается. Борьба с пороком не должна прекращаться ни на секунду.

Шериф (осторожно). Чтобы совсем их не было?

Хозяин. Совсем.

Шериф. Я понял. Чтобы на глаза не попадались.

Хозяин. Торжество морали не за горами.

Шериф. У нас их немного, всего несколько пташек.

Хозяин. Борьба не должна ослабевать, сам понимаешь. (Уходит.)

Шериф, почесывая затылок, подходит к памятнику, окидывает его отсутствующим взглядом. Затем поднимает глаза на окна Китти.

На площади появляется Помощник. В одной руке его револьвер, другой он поддерживает на голове мокрый платок.

Шериф. Неужели так жарко, Джимми?

Помощник. Тут тип с мешком не появлялся?

Шериф. Так это ты его прозевал?

Помощник (неохотно). Он меня мешком оглоушил.

Шериф. Тем, что за спиной висел? Как же он тебя двинул.

Помощник. Откуда он вообще взялся? Понять не могу!

Шериф. Да, загадка. Я думаю, Китти сумеет что-нибудь из него вытянуть...

Помощник. Он у нее?

Шериф. Ты кончай свои водные процедуры. И займись делом. Чтобы как следует кричали... С чувством. (Вспоминает.) И весело...

Помощник. Весело?

Шериф. Прошлый раз чересчур печально получилось.

Помощник. Годовщина смерти как-никак...

Шериф. Хозяин-то жив. Вот о чем не следует забывать... Сколько у тебя ребят?

Помощник. Человек двадцать наберется.

Шериф. Достаточно. По десятке на нос?

Помощник. По двенадцать. Цены растут.

Шериф. Это точно. Ты запомнил, в каких местах они подают голос?

Помощник. Вроде да.

Шериф. Порепетируй с ними. Подальше где-нибудь, в лесу. Чтобы не слышно было. Главное - места точно обозначь. А народ подхватит. Толпе только вовремя подсказать надо - проорет, что угодно.

Помощник. А с этим что будем делать? (Кивнул в сторону комнаты Китти.) Прихлопнуть бы его надо.

Шериф. Прихлопнуть легче всего. Пусть походит пока.

Помощник. Я одного понять не могу, неужели он перевал одолел?

Шериф. Это-то меня и волнует... Ничего, вся ночь впереди... Займемся им вплотную.

Помощник. Про меня не забудь. (Уходит, продолжая прикладывать к голове мокрый платок.)

Шериф смотрит на часы и поднимается по лестнице, ведущей к Китти, У двери прислушивается к тому, что делается в комнате. Затем проворно отскакивает, так как дверь отворяется и на пороге появляются Путник и Гробовщик.

Гробовщик. Шериф, этот человек только что ограбил меня на девяносто пять долларов. Китти - свидетель.

Шериф. И что он с ними сделал?

Гробовщик. Это неважно.

Шериф. Отдал Китти?

Гробовщик. По какому праву? Моими деньгами распоряжаюсь только я. Кричим о свободе, а лишены элементарных прав.

Шериф. Даже в свободной стране нельзя обижать женщин.

Гробовщик. Женщин? О какой женщине идет речь? Таким, как она, не место среди нас! И ты это прекрасно знаешь, шериф!

Шериф (хлопает рукой по мешку Путника). Что это у тебя тут? Тяжелый?

Путник. Не очень.

Шериф, поднявшись по лестнице, заходит в комнату Китти, Путник подталкивает Гробовщика к "Лучшим гробам". Гробовщик - юркий молодой человек лет двадцати, с тонкими усиками на довольно смазливом лице - не очень активно сопротивляется.

Гробовщик (вытаскивает из кармана ключ). Что вам от меня нужно, я не понимаю?

Путник. Похороны.

Гробовщик. С каретой?

Путник. С каретой, музыкой, факелами, плакальщицами... В общем, со всем, что у тебя есть в наличии. Самые пышные похороны из всех возможных.

Гробовщик. Факелов и плакальщиц не будет.

Путник. Значит, обойдемся без них.

Гробовщик. Могу организовать гроб из африканского баобаба. С инкрустациями из слоновой кости.