Поход «Северянки» - [12]

- Не съест же он тебя! Пожурит, ну, может, взыскание наложит и снова в море пошлет.

- А у меня какое чувство останется?.. Плохо, брат, плохо мое дело…

- Я его опять успокаиваю, а сам думаю: «И я, грешный, на его месте также убивался бы. Совесть скребла бы. Да и боязно- я его понимаю».

Странно это, если разобраться. Несколько часов назад человек в бою смерти не страшился, атаковал, лез в самое пекло, а домой пришел, обмишурился и командующему показаться боится. Но я бы тоже боялся на его месте. И всякий бы у нас боялся. Не наказания, а самой встречи с командующим при таких, можно сказать, прискорбных обстоятельствах.

Зато совсем другое дело, когда все у тебя в порядке. Идешь к командующему, и походка у тебя легкая; докладываешь ему, и голос у тебя твердый, уверенный. И он это чувствует. Человек он требовательный - ему чтобы смелая инициатива была. Морской порядок любит. В требованиях своих строг, но справедлив. И что удивительно: флот ведь большой, а всех на флоте командующий знает! Про каждого все знает! Внимательный к людям. На кораблях часто бывает, в море ходит, и все его на кораблях любят.

Приходилось и мне бывать у него на командном пункте.

Чего сам не видал - товарищи мне рассказывали. Есть там, например, в одной из комнат огромный стол, покрытый стеклом. А под стеклом подробнейшая карта полярных морей. И на стекле крохотные макеты всех кораблей нашего Северного флота, всех до одного! Взглянешь на эту карту - и сразу видишь обстановку на театре, где какой корабль находится, куда держит путь, где минные поля, где противник…

Когда началась война, флагманский командный пункт флота перевели в глубокий тоннель в скале. Надо признаться, не любил комфлот там сидеть. Но приходилось. Работа требовала.

В этом подземелье, где был укрыт весь флагманский командный пункт, помещался во время войны и кабинет адмирала. Стены этой комнаты были неровны, повсюду торчали ребристые края скалы, израненной подрывными работами. Несколько ковров не могли уничтожить ощущения подземелья. Но обстановка была обычной для кабинета моряка: тяжелый большой письменный стол с приставленным к нему другим, подлиннее (в виде буквы «Т»), модели кораблей, географические карты, корабельные часы на видном месте, сбоку, у стены, большой диван. На столе, когда командиры приходили к командующему на доклад, всегда гостеприимно стояла ваза с фруктами, бутылка коньяку, на маленьком подносе несколько рюмок, бутылка нарзана, пара стаканов. Около кресла адмирала на маленьком столике теснились многочисленные телефоны.

И эти дни - дни похода «Северянки» - были особенно напряженными. Флот готовился к обеспечению наступления на Севере.

Нахмурив брови, командующий сосредоточенно работал за своим столом. Услышав, что дверь осторожно приотворилась, он поднял глаза и увидел члена военного совета.

- А-а, вернулся… - откидываясь в кресле, сказал командующий.- Из Москвы сегодня звонили. Тебе привет от адмирала.

- Благодарю… - ответил член военного совета, располагаясь в кресле перед столом. - Наступаем?..

Командующий положил перо и расправил плечи.

- Да.

Он произнес это простое и короткое слово, как человек, долго ждавший возможности произнести его: любовно и многозначительно, вкладывая особый, глубокий смысл.

- У тебя тяжелые, припухшие глаза, Андрей, - обеспокоенно заметил член военного совета. - Не спал?

- Кажется, - сказал командующий. - Вероятно, все время, пока тебя не было.

- Трое суток? - ужасаясь, переспросил член военного совета.

- Трое суток? Может быть и трое суток… Сейчас прилягу. Допишу и прилягу…

Он прищурился и произнес в раздумье:

- Сдержали мы свое слово, Кирилл?.. Они ломились с суши, готовили воздушный десант, с моря прорывалась к нашей базе эскадра…

Выражение упрямой гордости появилось на его усталом лице.

- Нас могли вынести отсюда замертво, но мы не ушли бы! И мы не отошли ни на шаг…

И вдруг, спохватившись, вспомнил:

- Что так задержался, Кирилл?

- У летчиков всегда застрянешь. Такая же моя страсть, как твоя - подводники. Вручал награды, разговорился с людьми, кое-что понадобилось на месте сделать. Землянки на аэродроме заставил переоборудовать, чтоб людям удобнее было, питание в столовых проверил, жулика-интенданта отдал под суд… Потом все расскажу… Андрей, отложи работу, прошу тебя, отдохни часок.

Командующий в ответ усмехнулся и совсем по-мальчишески подмигнул. «Как бы не так» - говорили его светлые глаза.

- Это же разработки штаба, - возразил он. - План нашего наступления! Сегодня встреча с командующим Полярной армией. Разговор о совместных действиях…

Широким жестом он провел снизу вверх по висевшей позади него карте фронта Отечественной войны.

- Правофланговые вперед! Арктика наступает… Столько ждал этой минуты и вдруг - спать… Спать?.. Ты совсем как мой Витька…

Он тепло улыбнулся, вспомнив что-то хорошее.

- Такое забавное письмо нынче пришло… От витькиных одноклассников. Пишут: хотят быть такими, как я. И Витька мой подписался… Они думают, война - это так; командующий флотом, морской волк, корсар, вышел на мостик своего флагманского корабля и громовым голосом приказал взять неприятеля на абордаж…