Похитители тьмы - [30]
Карта была выполнена в стиле портулан[18], линии исходили из центральных точек. Когда-то по таким картам моряки добирались из одного порта в другой. Вместо широты и долготы в ключевых точках располагались круги магнитных склонений, от которых к дальним землям отходили азимуты. На африканском континенте тщательно вырисованы слоны и страусы, короли и султаны, а в Южной Африке плясали ягуары, обезьяны, скот и дикари.
Карта была обильно исписана заметками обо всем, начиная с Христофора Колумба и его открытия Нового Света до южноамериканских дикарей, морских чудовищ и земных зверей. Правый конец оторван посредине Африки. Если не считать этого, то в остальном карта хорошо сохранилась. Она, казалось, не представляла особого интереса для экскурсантов, очарованных расположенными по соседству коллекциями драгоценностей и кинжалов.
— Ты знаешь, что она начерчена турком по имени Пири Рейс[19] в 1513 году?
— И?.. спросил Майкл, чувствуя, что Кэтрин подводит его к какому-то соображению.
— У них имелся глобус мира, с точностью до пятидесяти миль. — В голосе КК слышалось восхищение.
— Как и у Эратосфена в 230 году до нашей эры, — возразил Майкл.
— Посмотри вниз, — сказала девушка, показывая на нижнюю часть. — Видишь Антарктиду?
— Ну да, вижу.
— Она покрыта льдом вот уже почти шесть тысяч лет.
— А еще говорят, зимой там чертовски холодно, — пошутил Майкл.
— Мы не знали, как выглядит континент, пока ВМС США не получили спутниковое изображение. И знаешь, что они нашли? — КК говорила без умолку, игнорируя колкости.
— И что ты мне хочешь сказать? — Майклу нравилось подкалывать ее.
— То, что эта карта, которую ты здесь видишь, — Кэтрин показала на изображение, — штука точная, очень точная… пугающе точная.
— И что же — этому типу, Пири, она приснилась, или как?
— Он сказал, что составлял свою карту на основе двадцати других. Одна из них — Христофора Колумба, по ней-то Пири и смог изобразить Карибы. Другие — португальские, итальянские, китайские. Некоторые были созданы его дядей и им самим на основе их собственных путешествий. А некоторые, как говорят, позаимствовали в Александрийской библиотеке.
— А кто ему рассказал про Антарктиду? Жители Атлантиды?
КК вскинула брови, словно говоря: кто это может знать?
— Я понятия не имею. По правде говоря, не особо об этом задумывалась. — Девушка рассмеялась. — Но это свидетельствует о вероятности того, что люди начали плавать по океанам гораздо раньше, чем это считали специалисты.
— «Специалисты» — понятие относительное, его применяют в наше время слишком широко.
— Согласна, — проговорила Кэтрин, посмотрев на карту, будто та притягивала ее. — Ты можешь себе представить, что эту нашли в куче мусора в 1929 году? И она не представляла большого интереса, пока не получили точные сведения об Антарктиде.
Майкл посмотрел на карту — на него произвели впечатление ее детальность и таинственные истории, что ему поведала КК.
— Так что скажешь?
— Я думаю, это никудышная идея.
— Значит, тебя подмывает? — улыбнулась в ответ Кэтрин.
Майкл оторвал взгляд от карты и медленно покачал головой.
— Ничуть.
— Но если бы ты решился… то как бы ты украл эту карту?
Сент-Пьер любил планировать — это сродни складыванию пазла: отыскание слабостей здания, выявление особенностей сигнализации. Майкл оглядел туристов в зале, охранников, которые стояли у дверей прямые, как телеграфные столбы.
Наконец он улыбнулся.
— Ну, если бы у меня был план здания…
— Который у нас есть.
Майкл снова повернулся к карте, задумавшись. Внезапно его осенило. Он заговорил так, словно решил принять участие в шутке.
— Зачем воровать эту карту, если можно купить ее идеальную копию в сувенирной лавке? Или сфотографировать эту?
КК улыбнулась, кивнула.
— Затем, — она посмотрела на часы и развернулась, собираясь уходить, — что это не та часть карты, которую я ищу.
Лимузин отъехал от ватиканского консульства и влился в утренний стамбульский поток. Синди и Буш были заняты разговором, а Симон распаковал большую коробку, полученную в консульстве, и вытащил оттуда большой кожаный портфель, набитый картами и текстами. Он несколько лет занимался исследованием карты Пири Рейса, выяснял все исторические подробности. Знал он и местонахождение западной части карты, а также то, что восточная утрачена и ее исчезновение обросло мифами и догадками.
Его исследования позволили установить, что утерянная часть находится во дворце Топкапы, но чтобы определить ее точное местонахождение, ему необходимо найти письмо великого визиря, в котором, судя по слухам, содержались точные указания, где тот спрятал отсутствующий кусок.
Симон открыл первый конверт и, найдя древнее письмо в пластиковом конверте, порадовался тому, что почта доставила-таки это письмо в Ватикан. К нему были приложены три двусторонние копии: на одной стороне ксерокс письма, а на другой — английский перевод.
— Что это? — спросила Синди, увидев пожелтевшее, древнее письмо.
Беллатори улыбнулся.
— Это часть исследований, которыми я занимаюсь.
