Похититель волшебного дара - [51]
– Альберт подружился с детьми?! – воскликнула бабушка.
– Да, но мы вывели его на чистую воду! – Сесилия триумфально топнула.
– Хотя и… – «не сразу» собиралась сказать Винни, но Сесилия резким взмахом руки не дала ей продолжить.
– Это мы обсудим позже. А сейчас важно понять, что Альберт собирается делать дальше, – задумчиво произнесла Мариса.
– «Он слишком хорошо знает, как проходят общие собрания, – прочитал Хьюго в записке Нинетт. – И, возможно, попытается воспользоваться неразберихой, которая с завтрашнего дня будет царить в доме и рядом с ним».
– Ты совершенно права, дорогая Нинетт, – подтвердил Хьюго. – Полагаю, он уверен, что сейчас у него последний шанс заполучить Генри!
– Боже мой! Надо выставить охрану! – воскликнул дедушка. – Немедленно! На всю ночь! – Он вскочил и схватился за сердце.
– Тише, тише, мой дорогой поставщик королевского двора, – сказала бабушка, помогая ему опуститься в кресло. – Садись!
– Здесь, в этом доме, ваш внук в безопасности! – Хьюго стукнул себя кулаком в грудь. – И даже если мне придётся спать на коврике у его кровати, я вам гарантирую, мистер Уоллес-Уокер, что всё будет хорошо!
– А я включу сигнализацию. Ты же знаешь, Герберт, у меня очень сложная сигнализация! – Бабушка гордо вскинула подбородок.
– Наверное, ещё и невидимая, – пробормотала Сесилия.
– Если вам для дела нужен самолёт – только скажите! – Мадам Шопен улыбнулась. – И ещё предупредим Джозефа и Дугласа. Они старше всех и всё равно плохо спят по ночам.
Горячие обещания не убедили Винни. Может быть, пожилые люди и были когда-то хорошими охранниками – но что они станут делать, если Альберт действительно появится? Ударят его палкой? Или ходунками? Альберт слишком умный, он наверняка спланирует что-нибудь особенное. Может быть, переоденется или нападёт неожиданно.
– Всё будет хорошо! – попыталась успокоить всех мадам Шопен. – Нас ведь так много!
«И именно это и может стать главной проблемой», – подумала Винни.
На следующее утро все, как всегда, собрались на завтрак за большим кухонным столом, и о тишине и покое не было и речи. Пожилые люди приходили и уходили, просили у Марисы то кастрюли, то сковородки, наливали воды из кухонного крана и стучали по ступенькам и полу толстыми палками. Один из гостей сел на дедушкин стул во главе стола и крепко вцепился в любимую чашку Герберта. Место бабушки Рут пока пустовало.
– Хорошо ещё, что половина гостей не могут спуститься по лестнице из-за ходунков, – прошептала Сесилия на ухо Винни. – И что большинство нас не слышат. Извини, – она виновато пожала плечами, – но это так!
– Я выглянула на улицу, – сказала Винни. – Сегодня мне точно будут сниться седые шевелюры, пыльные парчовые плащи, развешанные на крыльях самолёта, и увязшие в песке ходунки.
Сесилия рассмеялась и стала размешивать сахар в чае:
– Да, они вроде бы такие старые, передвигаются медленно – и в то же время вдруг бац! – и никого нет! На самом деле они мне нравятся.
– Нет-нет-нет! – послышалось недовольное бурчание дедушки. – В этом доме всем рады – но зачем же садиться на моё место? Не стоит испытывать судьбу, Микель! К тому же ты взял мою любимую чашку!
– Прости, старина, я не расслышал… что ты сказал? – Поставив на стол чашку, старик за столом дёрнул себя за ухо, в котором при ближайшем рассмотрении обнаружился слуховой аппарат.
– «Старина»?! Мы с тобой дружим со школы! Ты что, забыл, как меня зовут?! – вскричал дедушка. Бабушка, которая вошла на кухню вместе с мужем, взяла его за руку и что-то прошептала на ухо. – Мне всё равно, Рут. – Дедушка высвободил руку. – Ты, Микель Девайн, в возрасте восьми лет утопил в болоте мой велосипед, и даже если ты об этом забыл, то я всё прекрасно помню! А теперь уби… ладно, сиди. – Дедушка махнул рукой и взял из кухонного шкафа другую чашку.
– Зачем ты утопил дедушкин велосипед? – спросил Генри, держа перед собой ложку с кашей.
– Неужели утопил? – Старик с удивлением посмотрел на него.
– Зачем вы до сих пор собираетесь здесь раз в год, если чудо-фабрика закрыта уже пять лет? – спросила Винни, которой стало жаль беспамятного Микеля.
– Да, в чём смысл этих встреч? Мне тоже интересно! – подалась вперёд Сесилия.
– Тема нынешнего общего собрания «Круга добрых друзей» – «Защитные меры в будущем», – гордо объявил дедушка и отпил чаю.
– Разве эта тема не обсуждалась на общем собрании последние пять лет? Неужели мне изменяет память? – вздохнул Хьюго.
– Нам необходимо каждый год разрабатывать новые меры противодействия Альберту! – уточнила бабушка.
– «Он вернулся!» кажется мне очень подходящей темой этого года, – сказала Сесилия. – В конце концов, два дня назад Альберт заставил весь городок рыдать, а вчера стоял у порога этого дома!
Дедушка схватился за сердце.
– Дорогая, ты уверена, что стоит об этом напоминать? – покачала головой бабушка.
– Извините! Но это так.
– Я тут кое о чём подумал, – отдышавшись, сказал дедушка и, расстегнув верхнюю пуговицу, ослабил воротник. – На этот раз Альберт захочет не только забрать Генри, но и прихватить мою книгу рецептов. Может, стоит подыскать для неё новое безопасное место – или даже установить в доме сейф.
