Похититель тайн - [6]
— Вот, они не использованы.
— Спасибо, — сказала я, взяв пачку, а затем высморкалась.
Афтон зашевелилась.
— Ой, — простонала он. — Что случилось?
— Мы провалились в кротовую нору, — сказал Ник.
Афтон медленно села.
— Что еще за кротовая нора?
— Это короткий путь через пространство.
— Это не Звездные Воины или одна из твоих видео игр. — Я помогла Афтон подняться на ноги. — Это какое-то… что-то.
Но ничего такого я прежде не испытывала.
— Ладно. Я в шоке. — Нижняя губа Афтон задрожала. — Мы упали. Было темно. Такого не может быть, верно?
— Ох, может. — Ник с трудом поднялся. — Где мы, по-твоему?
Тусклый свет озарил комнату размером со стадион. Над нами виднелись круглые окна, напоминающие цветки, они обрамляли край огромного куполообразного потолка. Под куполом огромные бетонные сводчатые арки высились над книжными полками из вишневого дерева. Библиотечные лампы с зелеными плафонами выстроились в ряд на нескольких столах, пересекающих зал.
Мы очутились в читальном зале, который был мне знаком.
Страх охватил меня, но я подавила его, заставляя себя оставаться спокойной. Хотя мои руки и ноги предали меня, начав неудержимо дрожать.
— Думаю, что мы в библиотеке с фото в книге, той, которая в Париже.
Мой голос звучал неуверенно. Хотя определенно мы были в той библиотеке, я с трудом сама верила в это. Мне надо успокоиться, и все выяснить.
Я повернулась к Афтон и спросила:
— Тебе больно?
— Я порядке. Думаю, просто потеряла сознание. — Ее слегка пошатывало, затем она выпрямилась. — Считаешь, парень как-то связан с этим?
— Возможно, — ответила я, разыскивая свои сандалии под разбросанными книгами. С трудом найдя их, надела дрожащими руками. — Не знаю. Который сейчас час?
— Три часа или около того, — сказал Ник. — А что?
— Эта библиотека закрыта. Разве между Бостоном и Парижем разница не в семь или восемь часов?
— Вообще-то шесть, — поправила Афтон. — Как считаешь?
— Тогда здесь около девяти вечера, и я предполагаю, что мы застряли в этой библиотеке до утра.
— Эт-то сон, — стала заикаться Афтон, прижимаясь к Нику. — Мы сейчас проснемся. Должны проснуться.
— С тобой все будет хорошо.
Ник обнял ее.
— Мы должны посмотреть, есть ли здесь кто-нибудь, — предложила я.
Ник запустил пальцы в свои густые, темные волосы.
— Как мы смогли это сделать?
— Сделать что?
— Сделали прыжок на космическом корабле Дельта или на чем-то похожем вместо того, чтобы переместиться, благодаря какой-то безумной магии.
— Слушай, я тоже не в себе, но давай без паники.
— Эй, паника уже здесь, — сказала Афтон. — Я просто хочу домой.
Если колотить ногами и кричать, то это не поможет нам выбраться из этой передряги. Забавно, что обычно это я боюсь всего… не без оснований… но теперь держусь. Я огляделась.
— Дерьмо. У меня нет моей сумки. У вас, ребята, есть сотовые телефоны?
— Нет. — Афтон убрала пряди волос от испачканных тушью щек. — Он в моем кошельке.
Я протянула ей неиспользованный платок, и она вытерла чернильные разводы.
Ник вытащил свой телефон из переднего кармана брюк и взглянул на него.
— Нет сети. — Он поднял руку и прошел по кругу, ища сеть. — Ничего.
— Потому что к твоему телефону не подключен международный роуминг, — сказала Афтон.
Я направилась к двери.
— Давайте найдем что-нибудь.
— Например? — огрызнулся Ник.
— Не знаю… что-нибудь… может быть городской телефон.
— Ах да, давайте позвоним нашим родителям. Могу себе представить. — Ник сымитировал мой голос, сделав его более высоким. — Привет, пап. Мои друзья и я оказались в Париже. Ты можешь забрать нас? Они подумают, что мы под наркотой или что-то похожее.
— Ох, пожалуйста, — голос Афтон звучал напряженно. — Можешь уже прекратить изливать сарказм?
— Тогда что ты хочешь делать? — спросила я его.
Ник пожал плечами.
— Полагаю, найти телефон.
Я впилась в него взглядом, затем пересекла огромный читальный зал, чтобы добраться до ближайшей двери. Ник и Афтон следовали за мной по пятам. Когда я дотронулась до дверной ручки, громкий вопль раздался за дверью, и я одернула руку.
— Это такой сигнал тревоги? — спросила Афтон.
— Я так не думаю…
Что-то с когтями как у животного царапало пол и визжало из-за двери. Я сглотнула. Этот звук не издавала ни одна сторожевая собака, каких встречала раньше.
— Что, черт побери, это такое? — спросил Ник.
Афтон сильнее сжала руку Ника, ее глаза стали шире, чем ее пудреница.
Я отступила.
— Ч-что бы это ни было… — Глухой удар! Что-то тяжелое врезалось в дверь. — Прячьтесь!
Глава 3
Я схватила степлер и присела за ближайшим шкафом. Ник и Афтон пригнулись рядом со мной. Отвела назад нижнюю часть степлера и приготовилась стрелять скобами.
— Точно, это сработает, — сказал Ник.
— Что мы делаем? — прошептала Афтон. — Если это охрана, они смогут помочь нам.
— Как мы объясним то, что находимся здесь после закрытия? — прошептала я. — Мы незаконно проникли на территорию. И мы в чужой стране, нас могут арестовать.
Дверь ударилась о стену, а затем послышалось тяжелое дыхание.
— По звуку напоминает большого щенка, — сказала Афтон.
— Тише. — Я жестом показала им следовать за собой, двигаясь на корточках к другому концу длинного шкафа. Собака принюхивалась, издавая звуки, напоминающие шум перегревшейся игровой приставки.
Спасая его, она может разрушить собственный мир. Быть Стражем — это не только сказки и тайные сады. Конечно, прыгать сквозь книги в самые красивые библиотеки мира, чтобы защитить людей от таинственных тварей, — это потрясающе. Джиа Кернс знает это, как никто другой, хотя она бы могла бы обойтись без той части, где её всё время пытается кто-то убить. И, да, без того факта, что им с отцом пришлось покинуть всех друзей и ту жизнь, которую она знала. И если этого недостаточно, то ее парень, Арик, ведет себя странно.
Врата, соединяющие великие библиотеки мира, не требуют библиотечного билета, но они таят в себе невероятные опасности. И это вам не просто обычный ночной прыжок. Угрозы, с которыми сталкивается Джиа Кернс, — это угрозы с острыми зубами и похожими на нож когтями. Такие, которые влияют на злого чародея, одержимого желанием уничтожить ее. Джиа может положить конец его коварному плану, но только если найдет семь ключей, спрятанных в самых красивых библиотеках мира. А потом выяснит, что именно с ними делать. Последнее, что ей нужно — это отвлечение внимания в форме влюбленности.
Добро пожаловать в Уизерворд, город-копию Лондона, не похожий ни на что другое. Биг-Бен? Тут он не нужен! А как же Букингемский дворец? Тоже без надобности! Здесь люди превращаются в животных, а магия наводняет улицы. Ильза провела первые семнадцать лет своей жизни в обычном Викторианском Лондоне, где магию считают вымыслом. Сирота, она зарабатывала себе на жизнь сначала воровством, а затем стала помощницей фокусника, создавая иллюзии. Когда девушка попадает в Уизерворд, то узнает, что в этом мире идет извечная война между шестью фракциями и их представителями, обладающими разными силами. Оборотни.
После прогулки со странной неформалкой я проснулся … Гребаной нежитью! Ничего не зная о своих новых возможностях, начинаю изучать оккультное ремесло, становясь сильнее и приобретая мёртвых союзников. В попытках найти суку, которая меня обратила — узнаю о существовании игрового интерфейса у таких же тварей как я и оказываюсь втянут в клановые разборки и родственные распри…
Ты думаешь, что роящиеся в сумерках редкие искорки это светлячки? А воем окрестности оглашает соседская собака? По-твоему, к соседке-гадалке тете Маше ходят за приворотом только малохольные дурочки? Однако окружающий мир совсем не такой, каким его описывают учебники по естествознанию. В городском сквере воет оборотень, светлячки это глаза охотящихся в темноте монстров. А тетя Маша взмахом мизинца может вызвать торнадо и извержение вулкана. Тебя самого приглашают на работу в Службу – организацию, которая стоит на страже границ между миром реальным и вселенной магов и чудовищ.
Келлен Аргос — маг с одним заклинанием, не лучшей репутацией и практически нулевой удачей. Он будто притягивает неприятности! Келлен по незнанию совершил ужасное: вытер измазанный кровью флаг Дароменской империи. И теперь ему придётся ответить за это. По закону Дарома королева обязана немедленно его казнить… Если только он не обыграет её в карты. Келлен уверен в себе и своей победе, как никогда. Ведь карты — это почти единственное, в чём он мастер. К тому же королева ещё совсем ребёнок и обыграть её не составит труда… Вот только во время игры он понимает, что маленькая королева гораздо умнее, чем кажется… и ей, как и ему, грозит смертельная опасность.
Вопреки традиционному мнению, смерть – не конец всего и не переход к загробной жизни. Умершие просто просыпаются в одном из миллионов миров, где им суждено жить и умереть снова, чтобы проснуться где-то еще. Все рождаются только единожды, но умирают множество раз, пока не достигнут Неоглашенграда, где смогут найти Врата Истинной Смерти. Бывший житель Нью-Йорка Купер оказывается в Неоглашенграде, городе кровожадных аристократов, замаскированных богов и богинь, бессмертных проституток и королев. Но сейчас это место переживает не лучшие времена: Врата Истинной Смерти рушатся, улицы наводняют Умирающие, и безумие, которое они разносят, способно поглотить всю метавселенную.