Похищенный шедевр, или В поисках “Крика” - [21]

— Скоро у тебя появится возможность купить что-то очень ценное, — шепотом произнес Койл. — Тебе это интересно?

— Насколько ценное? — поинтересовался Хилл.

— Чрезвычайно ценное. Узнаешь об этом из газет, — намекнул Койл.

— Хорошо.

И вдруг ошеломляющее сообщение — ограбление особняка Рассборо! Преступники похитили произведения Вермеера, Метсю, Гейнсборо, Рубенса и других великих мастеров.

На следующий день после преступления Койл позвонил Хиллу.

— Да, я уже слышал, — сказал Хилл. — Впечатляет.

Хилл и Койл договорились встретиться в Лондоне в гостинице «Пост-Хаус», расположенной недалеко от аэропорта Хитроу.

Койл поднялся в номер Хилла, и Чарльз предложил выпить.

— Я заинтересован в приобретении картин, но после того, как скандал утихнет, — сообщил Хилл. — Некоторых, не всех.

Говорили о похищенных произведениях и потягивали спиртное. Закончив беседу, воодушевленный Койл пожал руку партнеру. В этот момент кто-то постучал в дверь. Официант с подносом и четырьмя бокалами.

— Добрый день, господа. Все в порядке?

— Да, прекрасно.

Официант поменял стаканы и ушел.

Служащего обслуги изобразил полицейский. В его задачу входило как можно скорее забрать бокал Койла, чтобы снять с него отпечатки пальцев. Через день Скотленд-Ярд уже располагал данными о человеке, который ищет покупателя на шедевры, принадлежащие супругам Бейт. Следы привели к Мартину Кэхиллу.

Вскоре выяснилось, что промышленные алмазы украли с завода «Дженерал электрик» в предместье Дублина. «Мартин Кэхилл и компания» похитили алмазы и сбыли их в Антверпене. Теперь преступники искали другие способы наживы, и кража шедевров стала для них возможностью выйти на более высокий уровень.

Художественные пристрастия Кэхилла ограничивались примитивными грошовыми постерами с изображением лебедей, плавающих в пруду. Но отчаянный ирландец верил в то, что украденные из дома сэра Альфреда картины сделают его богатым. «Он читал о богачах, помешанных на искусстве, готовых выкладывать миллионы долларов за холст, чтобы в одиночку любоваться им в подвале собственного особняка, — писал его биограф Поль Вильямс. — И пребывал в уверенности, что сможет выгодно продать полотна на черном рынке».

Разбогатев, он планировал заняться наркоторговлей и вложить полученные миллионы в какой-нибудь бизнес в Великобритании, а для отмывания денег подумывал о создании подставного банка на Антигуа.

На протяжении целого года все попытки продать картины терпели фиаско. Кэхилл решил взять паузу. В конце 1987 года дублинский детектив Герри Макгарик, расследовавший ограбление Рассборо, связался с коллегой в ФБР, одним из лучших агентов Томом Бишопом[11]. Компетентный, сдержанный, настоящий профи, Макгарик напоминал Чарльзу Хиллу актера Джона Вейна. В конце восьмидесятых Герри участвовал в операции Абскам[12]. В скандале оказались замешаны четыре конгрессмена и сенатор от штата Флорида Ричард Келли, запечатленный на пленку во время получения взятки в размере двадцати пяти тысяч долларов и спросивший у агента ФБР: «Это шоу?»

По плану Макгарика Бишоп должен был сыграть роль американского мафиози, заинтересованного в покупке украденных картин. Чарльзу Берману предстояло стать посредником, который познакомит Бишопа с людьми Кэхилла.

Том прилетел в Дублин, чтобы встретиться с представителями продавца. Агент взял с собой альбом с фотографиями, на которых запечатлелся вместе с Джо Баннано и другими известными гангстерами. Фотографии сработали в ФБР весьма правдоподобно — хоть обрамляй рамочкой и ставь на стол. В альбоме также нашлись фотографии якобы купленных им ранее краденых картин Джорджии О’Киф и других художников. Посмотрев альбом, Хилл и Бишоп остались довольны, но кое-что ускользнуло от их внимания.

В какой-то момент переговоров с представителями Кэхилла Бишоп достал папку с альбомом. Во время просмотра фотографий преступниками из альбома вдруг случайно выпал лист бумаги — бланк ФБР с пометкой, сделанной от руки: «Том, не забудь это».

Люди Кэхилла незамедлительно встали и покинули номер Бишопа. Ему повезло — остался жив. Кто знает, каким был бы исход встречи, если бы она происходила не в гостиничном номере, а на территории, подконтрольной Кэхиллу.

— Провал Тома Бишопа означал и провал операции Чарльза Бермана, — вспоминает спустя годы Хилл. — Если Том Бишоп из ФБР, то кто, если не агент, Чарльз Берман?

Итак, Чарльзу Берману пришел конец.

Прошло три года. В мае 1990 года турецкая полиция в Стамбуле арестовала шотландца из Данди, который пытался купить партию героина для продажи в Великобритании. Он собирался расплатиться за товар полотном Метсю «Женщина, читающая письмо», украденным из особняка Рассборо.

На протяжении последующих нескольких лет всплыли почти все украденные из Рассборо произведения. В апреле 1992 года в Лондоне полицейские задержали грузовик с партией наркотиков и наткнулись в кузове на «Портрет мадам Бачелли» Гейнсборо. В марте 1993 года полиция, расследуя дело о наркоторговле, нашла спрятанную в контейнере на лондонской железнодорожной станции Эустон картину голландского художника Антони Паламедеса. В том же месяце во время обыска в заброшенном доме в Хертфордшире британская полиция случайно обнаружила за диваном «Портрет доминиканского монаха» Рубенса. Поражают злоключения «Монаха». Прежде чем оказаться в Хертфордшире, полотно вынесли из дома владельцев в Лондоне. Другой грабитель, не связанный с преступной группой Кэхилла, ограбившей Рассборо, выкрал ее у новых владельцев и спрятал в доме в Хертфордшире.