Похищенные инопланетянами - [9]

Думали всякое. Строили версии…

— А вдруг все-таки, падая в воду. Женя ударился головой о валун, и этот удар привел к частичной потери памяти? Может, выбравшись на берег и находясь в беспамятстве, Женя ушел в тайгу?..

Теперь уже трудно сказать, кто впервые подал мысль, что причиной исчезновения Жени могли быть психические последствия удара головой о камень при падении с плота. Но мысль эта заставила вдруг вспомнить теперь уже казавшееся довольно странным поведение Жени за эти несколько походных дней. Буквально недавно, продираясь сквозь таежные заросли, группа вышла к небольшой речушке в несколько метров шириной. Прежде Женя никогда не был замечен в водобоязни, наоборот, был смелым парнем и отличным пловцом. Теперь же он больше часа искал брод, когда остальные ждали его на другом берегу. Чего он мог испугаться? На следующий день, выдавшийся ненастным, группа шла вдоль берега этой речушки. Вдруг профессор заметил, что Женя все время плетется в хвосте, едва переставляя ноги. Решил помочь, попросил у него рюкзак, и тот безропотно отдал его шестидесятилетнему человеку. Небывалый для Жени случай! Вечером, когда дождь усилился, решили ставить палатки, однако Женя, невзирая на дождь, с отрешенным видом уселся на землю, никого и ничего вокруг не замечая — «словно отрубился»…

Впоследствии — не в те дни, а, гораздо позже, — вспоминая Женю, кое-кто из группы обратил внимание на вдруг выплывший из памяти факт, что характер Николая, который был другом детства Жени, резко изменился после того, как он после падения с плота вылез из реки на берег. Тогда еще никто не знал, что больше они вообще не увидят Женю. Именно с этого момента некогда веселый и общительный — просто рубаха-парень! — Николай стал неожиданно угрюмым, неразговорчивым и нелюдимым человеком. Странно потом повел себя и Игорь — тот, кто последним видел Женю.

Конечно, вполне можно предположить, что тогда на них подействовало исчезновение Жени, но ведь и позже они не стали прежними. И у ребят невольно сложилось впечатление, что оба они чего-то недоговаривают. Возможно, их сознание и не отметило того, чему они были свидетелями там, на реке. Или, может, они все забыли, и лишь изредка подсознательные чувства лишали их покоя?..

Спустя ровно год все пять человек, не говоря никому не слова, вновь ушли по тому же самому маршруту, вероятно, надеясь отыскать хоть какие-нибудь следы пропавшего товарища. Они просто обязаны были найти его следы. И ребята их нашли!

Чуть ниже того места по течению реки, где пропал Женя, они увидели на берегу вбитый в землю шест, на котором висел спасательный жилет Евгения. Но не просто жилет, а полностью завязанный характерными только для Жени узлами. Никто, кроме него, не мог снять с себя спасжилет и повесить его на шест. Выходит, Женя был жив?!! Более того, он находился в здравом уме, раз догадался подать о себе знак таким вот хитроумным способом. Медицине известны случаи, когда люди с психическими расстройствами и потерей памяти на какое-то время приходили в себя и вспоминали случившееся с ними. А если и здесь такой случай?

Удивительным и странным было еще одно обстоятельство. Ребята говорили, что, подойдя к шесту, они всего лишь потрогали висевший на нем жилет… и ушли! И обо всем этом почему-то рассказали лишь спустя еще год после возвращения из своего тайного похода. Даже родителям Жени ничего не было сообщено, словно год — был сроком запрета на эту информацию. Если так, то кто мог запретить им говорить? И почему они не забрали с собой спасжилет?

С другой стороны, раз Женя жив, то почему он не дает о себе знать своим родителям?.. Однако не раз и не два вопрос «почему?» повисал в воздухе.

Экстрасенсы, глядя на фотографию Жени, в один голос заявляли, что он жив. Среди них были такие известные личности, как суггестолог Альберт Игнатенко, парапсихолог Валерий Авдеев и другие. Вряд ли они могли ошибаться…

Главным же доказательством того, что Женя живой, был и остается обнаруженный шест со спасжилетом, собственноручно завязанный самим пропавшим.

Поиск следов исчезнувшего Жени А. привел его товарищей к геологам, которые подтвердили, что дважды видели странного парня — он выходил из тайги к ним, его кормили, обогревали, а потом он, не говоря ни слова, снова скрывался в тайге. По описаниям был похож на Женю и обут в кроссовки, подобные тем, в которых он упал с плота. Однако и этот путь поисков не дал результатов.

Позже ребята узнали, что в семидесяти километрах от реки Онот находится Нилова пустынь со старообрядческим монастырем. Недалеко от него стоит и тибетский (монгольский) дацан. Возможно, Женя каким-то образом оказался у верующих, ведь иначе в тайге он давно бы погиб. Предстояло проверить и эту версию…

Однако у меня существовало еще одно предположение, иная трактовка всех произошедших событий, пусть и менее, как многим кажется, убедительная. Но вот что я подумал.

Предположим, что незадолго до случившегося Женю начали преследовать видения, показавшиеся ему, как врачу, явными галлюцинациями. Это мог быть и голос, неожиданно раздавшийся в голове, и он вполне мог насторожить Женю, а может быть, даже и напугать. В последние годы многие истории, связанные с аномальными явлениями, начинались также. Дальше же все могло произойти по хорошо известному сценарию. Голос рассказал Жене историю его жизни, задев ту ее сторону, которая была известна только ему. По ночам видения или голоса становились ярче и внушительнее, и Женя понял наконец, что он, вероятно, сходит с ума. Как принято, тот же голос успокоил его, но предсказал момент, когда плот разобьется о подводные камни. Пообещал открыть ему тайну его жизни, или что-то столь же заманчивое. Плот действительно перевернулся. В ту минуту, когда Женя поплыл к берегу, очевидно, произошло еще нечто, предсказанное ему заранее. Возможно, он и сам хотел выяснить, случится ли что-нибудь из предсказанного или нет: за этим крылась разгадка его видений-галлюцинаций, бреда, или чего-то иного, связанного с проявлением каких-то неведомых ему сил. Не потому ли помахал Женя рукой своему другу Николаю, чтобы тот не беспокоился за него, иначе говоря, не мешал? Но удалось ли Жене остаться одному в какой-то нужный момент, или Николай все же стал невольным свидетелем нечто такого, что и повлияло на коренные изменения в его характере? Может, и Игорь, буквально через минуту проплывавший на плоту мимо находившегося у берега Жени, тоже увидел нечто, о чем и сказать никому не решился? Не исключено и то, что позже кто-то из них все-таки смог о чем-то поведать друзьям. Вот тогда-то они и решили повторить этот роковой маршрут для поиска следов исчезнувшего товарища.