Похищенная - [3]

Глаза женщины казалось, просверливали отверстие в Бри, когда она проходила мимо, словно она была забавным экраном.

Бри пришло в голову, что Безумная Мия может быть обеспокоена Хитом. Казалось, что большая часть деревни знала, что что-то произошло, поскольку небольшая толпа собралась возле хижины Лока.

Бри называла это место домом, с тех пор как её мать умерла. Мать Лока, Челси, настояла на том, что восьмилетней девочке не следует расти одной. Старый дом Бри на краю деревни остался пустым, с перекошенной крышей и грязным холодным полом.

Она часто его посещала, на случай, если призрак ее матери был одинок. (Ее не было. Пустой дом — есть пустой дом.)

Внутри Бри услышала, как Лок спорит с Воробьем. Она протиснулась сквозь любопытную толпу, по-прежнему держа ведра в руках и проскользнула в однокомнатное здание. Воздух в помещении был сдавленным и пучки сушенных водорослей свисали со стропил.

Челси оставила наполовину доплетенную корзину на столе. Такое было впервые. Она никогда не откладывала незавершенную работу на потом. Несс, Лок, Челси и Воробей столпились на противоположной стороне комнаты.

— Что случилось? — спросила Бри, откладывая рыбу.

Несс скрестила руки. Глаза Лока были расстеряны. Воробей отошла и Бри увидела.

Хит.

Его дыхание было прерывистым, а кожа вся в поту. Деревянный шип торчал в его левой ноге, чуть повыше колена.

Звук, который издала Бри, был больше животный, нежели человеческий. Она знала как это могло произойти.

Это ее вина.

Ее ловушка.

Глава 2

Мама Бри была лучшим рассказчиком во всем Солтуотере. Люди всегда садились вокруг костра, когда она рассказывала истории, тон ее голоса и треск горящего дерева завораживали. Она могла сделать твое воображение реальным, невероятно правдоподобным. Бри не знала, как ей это удается, но в словах матери витала магия.

Это была обычная история, которую она рассказывала несчетное количество раз. На острове, очень похожим на их, поселенцы столкнулись с очень жарким летом. Солнце было очень сильным, а море безветренным. И не важно сколько сетей было заброшено, рыбу выловить не удавалось.

Отчаявшись, молодые поселенцы отправились ловить цапель, которые часто посещали берег. Но были остановлены девушкой по имени Надежда. Она была настолько женственной, ее облик только начинал смягчаться, глаза настолько широкие. Все предполагали, что она может видеть будущее.

— Не убивайте их, — предостерегла Надежда. — Цапли, как и мы, питаются рыбой. Если мы сохраним им жизнь, они приведут нас к новой пище.

В общем, деревня следила за цаплями около недели, их животы росли, будто они ели только водоросли и траву. Когда птицы улетели через океан, туда где пища получше, люди обратились к Надежде. Они обвиняли ее, что та ввела их в заблуждение и приговорили к смерти.

Ее привязали к столбу в городе, но перед тем как пламя перекинулось на сухие листья, окружавшие ее, одинокая цапля пролетела через деревню. Следуя за птицей вглубь острова, люди нашли маленькое озерцо.

Массивное животное вышло из леса и забрело на мелководье. Оно перепрыгивало через бревна словно кролик, но запуталось ветками, которые словно дерево росли у него на голове. Жители закололи его копьями и, кажется, мяса хватило не только каждому наесться до отвала, но и оставить еще на несколько дней.

Бри знала, эта история — выдумка матери. Но красивая история может сделать фантазию предпочтительней реальности, и часть Бри хотела, чтобы история была правдивой. Цапли стали ее любимыми птицами, которые несли с собой надежду и щедрость. И если Солтуотер был домом для цапель, почему бы не дать этому мифическому животному накормить всех в деревне?

Лок помогал Бри охотиться на животных. После смерти матери Бри они стали бывать вдвоем на крыше. Это стало их игрой, неким отвлечение от ее потери. Они искали следы животных в лесу.

Они практиковались в точности, бросая копья в упавшие деревья. Лок размышлял о весе животных и Бри предложила наземные ловушки. В центр ямы помещались заостренные ветки, затем все накрывалось тонкими веточками и листьями.

Они ничего не поймали. Детство покинуло их вместе с верой в такие прекрасные истории. К тому времени, Локу было четырнадцать, а Бри двенадцать. Они решили полностью отказаться от охоты на животных. Лок предлагал разобрать все ловушки, но Бри думала немного иначе.

Одно дело не доверять, другое — заявлять об этом открыто. Она утверждала, что ловушки сами износятся со временем, что этот сезон охоты для них последний.

До сегодняшнего дня.

С Хитом.

Она представила, как мальчик бродил среди деревьев, чтобы избежать жары. Челси, скорее всего, ткала и не видела, как он ушел. Или, может быть, была занята, чтобы следить за ним.

Когда Бри поцеловала Хита в лоб ранним утром, она заметила, что лихорадка спала. Для него это был хороший день, а для Челси шанс дышать свободней и сбросить стресс.

Хит не мог заметить ловушку — скрещенные ветки были забросаны листьями и травой. Не с его зрением. Вероятно, он шел прямо на ловушку и она затрещала под его весом.

«Могло быть и хуже,» — подумала Бри.

Ужасно, но это так. Копье могло проткнуть ему живот, жизненно важные органы. Но оно всего лишь в его ноге.