Похищение сабинянок - [37]

Но приходилось держать себя в руках. Командир только стиснул зубы, расправил узкие плечи и еще яростнее и громче застучал по мостовой коваными каблуками.

По Прибалтике вовсю гуляла шалая суверенная весна.

Строго по закону

Инженер-конструктор высшей категории Лосев, низко опустив голову, медленно брел по вечернему городу. Январь наконец-то сподобился крепким морозцем, мостовая покрылась ледяной корочкой. Редкие прохожие двигались, точно лыжники, почти не отрывая ног от земли, а кто-то и падал, нелепо взбрыкивая ногами и ругаясь или хохоча, в зависимости от возраста и характера.

Но Лосев ничего вокруг не замечал. Все его мысли были заняты одним жизненно важным вопросом: где достать денег? Он болтался по улицам уже часа два, сильно озяб и проголодался, но возвращаться домой и объясняться с женой решиться никак не мог.

– Лось! Ты, что ли? – послышался вдруг знакомый голос. Лосев недоуменно огляделся. – Да здесь я! Здесь!

Из приткнувшегося к бордюру «Мерседеса» неторопливо выбрался низенький, коренастый мужичок в длинном, до пят, кожаном пальто. Его круглое, щекастое лицо полыхало здоровым румянцем, на непокрытом темени отсвечивала под фонарем обширная лысина.

– Колобок? – удивленно прохрипел Лосев. – Ну, здорово!

И зашелся не то смехом, не то сухим, затяжным кашлем.

Лешку, однокашника Лосева по институту, в студенческие годы иначе как Колобком никто и не величал. Прозвищем этим сам же Лосев его и наградил. И не столько за соответствующую внешность, сколько за редкостные даже для студента пронырливость и изобретательность. Лосев тогда и песенку про него сочинил и частенько исполнял ее под гитару на дружеских пирушках:

Я и ректора надул,

и декана обманул,

а тебя, препод, и вовсе облапошу…

– Давай сюда! – махнул Колобок зажатой в руке перчаткой. – Залезай, погрейся.

Лосев не стал кочевряжиться и молча нырнул в пышущее теплом и ароматом хорошего табака нутро автомобиля. Устроился на переднем сиденье. Колобок сел рядом, на месте водителя.

– Ты ли это, Лось! – участливо проговорил Колобок. – Певец, гитарист, душа любой компании… Где работаешь-то?

– На «Передовике».

– И кем?

– Да сейчас практически никем, – угрюмо ответствовал Лосев. – В бессрочном неоплачиваемом отпуске. Начальство говорит: заказов нет, денег нет… Ни хрена нет!

– И как же ты живешь?

– Да вот так и существую. У кого-то одолжу, что-то продам… Жена иногда подчелночит.

– Женился, значит? И дети есть?

– Сынишка… В первый класс пошел…

Под натиском тепла озноб с легкой дрожью покидал тело, и Лосев немного повеселел.

– А ты-то чем занимаешься? – он повел взглядом по салону. – Уж наверно не самолеты строишь… В бандиты, что ли, подался? Машина-то твоя?

– Моя! – приосанился Колобок. – А работаю я в городской администрации. Чиновник, одним словом… Не начальник, но и не пешка. Так, серединка на половинку.

– Надо же! – у Лосева начало оттаивать и чувство юмора. – Кучеряво нынче живут средненькие чиновники!

– Да уж как умеем! – хохотнул Колобок.

В это время кто-то несколько раз легонько шлепнул ладонью по крыше машины. Колобок чуть приспустил боковое стекло, вгляделся, потянувшись, открыл заднюю дверцу. В салон грузно втиснулся необъятных размеров парень в черной кожаной куртке. Маленькую головку, сидящую на покатых плечах при полном отсутствии шеи, плотно обтягивала лыжная шапочка. Крохотные глазки под жиденькими белесыми бровками остро буравили хозяина машины.

– Привет! – басовито рыкнул парень и сильно потер свои внушительные лапищи. – Здорово подморозило… – он полез за пазуху, достал внушительный сверток. – От Петра Робертовича. Как договаривались.

– Лады! – бросил Колобок, пряча сверток во внутренний карман.

Чуть помедлив, парень вопросительно пробасил:

– Ну, я пошел? – не дождавшись ответа, вывалился из машины.

– Поня-атно, – протянул Лосев. – Вон, стало быть, как зарабатываешь.

Колобок недовольно скривился:

– Думаешь – взятка?

– А что же еще?

– Да брось ты! Умный человек всегда сумеет сшибить бабки, не конфликтуя с уголовным кодексом.

– А-а, ну да, ну да, – язвительно ухмыльнулся Лосев. – Получить, например, гонорар за никому не нужную книжку. Так, что ли?

– Хотя бы! Только это не для нас, провинциалов. Это там, в столицах, крупные чинуши могут и книжки писать, и лекции всякие-разные долдонить. У нас такое не проходит.

– Тогда что же тебе подкинули?

– Тут все по закону. Долг чести, как выражались в старину. Проще говоря, выигрыш.

– Выигрыш? В «Спортлото»?

– В преферанс.

– Ну и ну! По-крупному, должно быть, играешь.

– Да уж не по четверть копеечки, конечно. Ставки солидные. Так ведь и люди у нас в компании не бедные.

– Вроде этого Петра Робертовича?

– Точно! Знаешь его? Нет? А про Мотобанк слыхал?

– Ну, как же, как же!

– Так вот, Петр Робертович там работает… Президентом.

– Понятно, что не клерком… А сам-то как? Не проигрываешь?

– Я-то? – засмеялся Колобок. – Не-ет, мне по чину не положено.

– Но ведь деньги-то отрабатывать приходится, наверно?

– Ну, как тебе сказать… – Колобок сделал круговое движение обеими руками, будто невидимый шар оглаживал. – Непосредственно, как в политэкономии «товар-деньги-товар», такого нет. Хотя, естественно, кое-что полезное для друзей делаю. Но все, повторяю, в рамках закона.