Похищение Быка из Куальнге - [31]

Не зря мы страшимся того, что вот-вот

Великий храбрец из Муиртемне придет.

Храбрый сын Ройга! За добрый совет

Прими благодарность мою в ответ.

Немало доблестных воинов здесь.

Мы пособьем с Кухулина спесь!

О, Медб! Да будет известно тебе:

Растрачены наши силы в борьбе –

Со всадником на Лиат Маха ведем

Мы битву упорную ночью и днем.

– Я здесь стою, в запасе держа,

Воинов для битвы и для грабежа.

Тридцать сотен заложников – вождей

Из храбрых галеоин в рати моей.

Воины из славной круаханской земли,

Светлоодетые, что из Луахара{166} пришли,

Да четыре пятины Гойделов – ужель

В столь крепком щите он отыщет щель?

– Кто в Байрхе и в Баина на страже стоит –

Древки копий в крови обагрит;

Он способен втоптать, смеясь,

Тридцать сотен галеоин в грязь.

В быстроте соперник ласточке он,

Подобно ветру жесток и силен –

Поистине Пес мой любимый таков,

Когда он в битве разит врагов.

– О, Фергус, прославленный даром певца,

Предупреди-ка ты Пса Кузнеца:

Пусть не слишком торопится он!

В Круаху ждет его крепкий заслон!

– Дочери Бодб принадлежит

Край, где битве быть надлежит.

От отряда героев Пес Кузнеца

Ни единого в живых не оставит бойца!

После этой песни войска четырех великих королевств Ирландии двинулись на восток через Мойн Колтна и там встретились им шестнадцать десятков оленей. Набросились на них воины, окружили и перебили всех до единого. Но лишь пять оленей достались ирландцам, а люди из отряда галеоин, что охотились порознь, завладели остальными.

В тот же день, Кухулин, сын Суалтайма и его отец, Суалтайм Сидех отпустили своих лошадей пастись у стоячего камня в Ард Куиллен. Всю траву до самой земли выщипали кони Суалтайма к северу от камня, а кони Кухулина – к югу от него.

Послушай, отец мой Суалтайм, – молвил Кухулин, – чувствую я, что войско ирландцев уже неподалеку. Отправляйся же к уладам и пусть бросают они поля да получше укроются в лесах и пустошах, чтобы не попасться в руки ирландцев.

– Что же задумал ты сам, о сын мой? – спросил Суалтайм.

– Должен идти я на юг и увидеться в Таре с воспитанницей Фейдельм Нойкрутах{167}, где до утра я останусь с моим поручителем.

– Проклятье тому, кто уходит и оставляет уладов на поругание врагам-чужеземцам ради свидания с женщиной, – сказал Суалтайм.

– И все же я должен идти, – отвечал Кухулин, – ибо, поступи я иначе, утвердятся речи женщины, а слова мужа обернутся ложью.

Пустился в путь Суалтайм предостеречь уладов, а Кухулин направился к лесу и одним ударом срубил молодое деревце дуба у самого основания. Стоя на одной ноге и прикрыв один глаз, связал он его одной рукой в кольцо и, начертав письмена на óгаме{168}, водрузил на острый верх камня в Ард Куиллен{169}. Затем натянул его Кухулин до самого поперечья камня и отправился на условленную встречу.

Вскоре приблизилось к Ард Куиллен войско ирландцев, и люди устремили взор на лежащую перед ними незнакомую землю уладов. Так повелось, что в каждом походе первыми шли двое из людей Медб к каждому лагерю, броду, реке и ущелью, дабы не попала грязь на королевское платье в толчее и давке войска. То были два сына Нера, сына Уатайра, сына Такайна, управителя из Круаху. Эрр и Инел звали их, а Фраэх и Фохнам были имена возниц.

Приблизились ирландские воины к камню и принялись в изумлении разглядывать следы конского пастбища и диковинное кольцо. Снял тогда Айлиль кольцо, передал Фергусу, а тот прочитал надпись и возвестил ирландцам ее смысл. Обратился он к ним и спел такую песнь;

Что значит это кольцо для нас?

Что за тайна в нем скрыта от глаз?

Кто сюда его положил?

Много ль их было? Один ли он был?

Если вы ночью отправитесь в путь,

Не устроив стоянки, чтоб здесь отдохнуть,

Нападет на вас Пес, сокрушитель тел.

Опозорится тот, кто смеяться посмел!

На погибель войско обречено,

Если отсюда уйдет оно.

Скорей, о, друиды, поведайте всем,

Кем сделано кольцо и зачем.

Срезал меч, что быстр и суров,

Это кольцо – ловушку для врагов.

Муж, что в битвах знал торжество,

Одной рукою срезал его.

Ибо пылает гневом на вас

Пес Кузнеца из Крэбруада{170} сейчас.

Слова, начертанные внутри кольца,-

Не бред безумца, но вызов бойца!

Он обещает ужас и месть

Четырем ирландским пятинам принесть.

Об этом кольце и значеньи его

Мне больше неведомо ничего.

После той песни сказал им Фергус: – Клянусь, что еще до рассвета смертью поплатитесь вы за насмешки над этим кольцом и героем, что сделал его, коль здесь вы не встанете лагерем на ночь и не найдется средь вас никого, кто, стоя на одной ноге и закрыв один глаз, сделал бы одной рукой, как и он, такое кольцо. Под землей и за любыми запорами настигнет вас рука героя.

– Вот уже, воистину, – молвила Медб, – не желали бы мы проливать свою кровь и мучиться от ран на границе чужого нам края уладов. Куда лучше самим поражать врагов и проливать их кровь.

– Бросим же насмешки над кольцом и героем, который его нам оставил и до утра укроемся в лесу, что лежит от нас к югу – сказал Айлиль.

Направились к тому лесу воины и мечами прорубили дорогу для своих колесниц. С тех пор и называется это место Слехта близ Партрайге Бека, к юго-западу от Кенаннас на Риг, недалеко от Куйл Сибрилли{171}.

Невиданно много снега выпало в Ирландии той ночью. По плечи погрузились в него люди, лошади утопали по самые бока и лишь едва виднелись над ним оглобли колесниц. Сплошным ровным полем казалась тогда вся Ирландия от края до края. Меж тем, ни шатров, ни палаток, ни шалашей не успели поставить ирландцы и никто не запасся едой да питьем, так что не из чего было приготовить ужин. До утренних светлых часов не ведал никто из ирландцев друг или враг рядом с ним. Не выпадало еще на их долю столь тяжкой и многотрудной ночи, как та, что провели они у Куйл Сибрилли. Дождавшись восхода солнца, направились воины четырех великих королевств Ирландии прочь от этого места через сверкающие снежные равнины.