Теперь Теджус уже совсем осмелел, подошел к капитану и, протягивая ему руку, сказал:
— Спасибо, что довезли меня. До свиданья.
— До свиданья, до свиданья! — Капитан, смеясь, важно пожимал руку Теджуса. — Передай от меня привет леснику и всем его домашним.
Теджус вернулся к своему чемодану и испугался, что чемодан ему не поднять. И вдруг он услышал:
— Погоди-ка, я тебе помогу.
Это сказал тот самый офицер-пограничник, который недавно разговаривал с Диджусом. Офицер подошел, в одну руку взял чемодан, а другую протянул Теджусу:
— Пошли!
В это время капитан парохода, облокотясь на перила палубы, разговаривал с Диджусом:
— Добрый день, дружище! Что нового дома?
— Здравствуйте, капитан Круминь! Спасибо, все по-старому. Привет вам от отца.
— Ну что ж, значит, все в порядке. — Капитан помахал мальчику рукой и продолжал разговор с директором рыбного завода.
Офицер-пограничник подвел Теджуса к Диджусу:
— Вот тебе твой родственник. Принимай!
Мальчики наконец встретились. Не говоря ни слова, они пожали друг другу руки. Одновременно был произведен внимательный взаимный осмотр с головы до ног и снова — с ног до головы. Оба как будто остались довольны друг другом.
Офицер водрузил чемодан на телегу и сказал:
— Диджус, когда твой двоюродный брат малость обживется, приходи с ним ко мне в гости.
— Слушаюсь, товарищ капитан!
Диджус ответил четко, по-военному, — то ли потому, что он от растерянности не смог придумать иного ответа, то ли хотел показать своему рижскому родственнику, что знает, как надо разговаривать с офицером-пограничником.
Диджус отвязал лошадь и положил обратно в телегу недоеденный клевер. Затем на телегу взобрались и оба мальчика.
— Но-но! — важно крикнул Диджус.
На Теджуса это произвело довольно большое впечатление, чего нельзя было сказать о лошади. Она лениво тронула с места и пошла неторопливым, сонным шагом. Офицер-пограничник помахал мальчикам рукой и пошел к пароходу.
Мальчики ехали молча. Наверно, они просто не знали, с чего нужно начать разговор двум родственникам, которые встречаются первый раз в жизни.
Еще не выехав из прибрежных сосен, ребята встретились с двумя грузовиками. Это были машины рыбного завода — они спешили в гавань, за жестью. И только тогда Диджус спросил у Теджуса:
— Чего это ты так испугался, что никак не мог сойти с парохода?
— Я испугался? Ну, знаешь…
— Если испугался и все это заметили, то не надо отрицать…
— Откуда ты взял, что я испугался?
— Да это заметил даже наш конь Ансис!
Теджус обиделся и некоторое время молчал. Но потом он подумал: дружить-то ведь ему не с кем больше, кроме как с Диджусом, а святой закон дружбы — откровенность. И поэтому он в конце концов сказал:
— Испугаться-то я не испугался. Просто немножко забеспокоился.
— Почему?
— Как «почему»? А пограничники?
Диджус так удивился, что натянул вожжи. Конь Ансис мгновенно остановился, будто он все время только этого и ждал.
— Пограничники? Ты испугался пограничников?
Диджус задергал вожжами, и Ансис неохотно зашагал дальше.
— Ну да… пограничников… — откровенно сознался Теджус.
— Разве ты преступник?
— Почему сразу уж и преступник? Я только подумал, что они захотят проверить мой чемодан.
— А у тебя там что-нибудь недозволенное?
— Дозволенное, недозволенное — разве я могу знать это точно? Ведь у вас тут пограничная зона, свои законы…
Говоря это, Теджус думал о своей рогатке, лежавшей на самом дне чемодана. Вот это была рогатка: из нее можно было пустить камень на семьдесят пять метров. Теджус взял ее из Рига, чтобы поохотиться на ворон. А в лесу он надеялся встретить дичь и поважнее вороны…
— Но ведь ты пионер? — продолжал недоумевать Диджус.
— Да.
— Я тоже пионер. И поэтому не могу понять — как ты мог испугаться пограничников!
— Но я вижу их первый раз в жизни!
— И все-таки ты должен был знать, что пограничники — люди хорошие, настоящие советские люди.
— Да я их и не боялся! Я только немножко нервничал.
Диджус помолчал, обдумывая что-то, а лотом сказал:
— Одно ясно: человек везде может чему-нибудь научиться. Вот и ты, рижанин, узнаешь кое-что в наших краях. После ужина я попрошу отца, чтоб он рассказал тебе о пограничниках. Но уже сейчас запомни одно: пограничники — самые лучшие наши друзья. Это храбрые, бесстрашные люди… Знаешь, в прошлом году у нас загорелся лес. А лесной пожар — очень страшное дело. И еще неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не пограничники. Может быть, даже наш дом сгорел бы… — Диджус помолчал и добавил: — Ты особенно запомни того офицера, который нес твой чемодан. Это командир пограничной заставы, капитан Сергей Николаевич. Самый лучший человек на свете и мой большой друг.
Все это было сказано так уверенно, что Теджус и не подумал в чем-либо усомниться.
Мальчики ехали в это время по дороге, пересекавшей богатые колхозные поля.
Диджус пояснил:
— Это поля колхоза «Приморская нива».
Вдруг Теджус показал пальцем в сторону моря:
— Смотри, какая белая гора!
— Это не гора, это Белая дюна, мы там обязательно побываем, там большие дела делаются, — степенно сказал Диджус.
Потом они въехали в тенистый сосновый лес. Вот в этом-то лесу и работал отец Диджуса. Он был лесником.