Поговори со мной… - [61]

Майка, похоже, подумала, что я с ней так играю, и довольно резво пустилась вокруг клеток. Василич наблюдал весь этот цирк уже в полной безопасности, закрывшись на засов. К счастью, внимание тигрицы привлекли носилки с лежавшим на них догом. Она сосредоточенно обнюхала его. Но прокусить кожу ей было не по зубам, и она оставила его в покое.

И вдруг Василич скомандовал:

– Майка, алле! Место!

И старая добрая тигрица, видать, припомнив что-то из своего не столь далекого прошлого, послушно полезла именно в ту клетку, в которую мы ее вчера и устроили. Мне осталось только закрыть за ней шибер, на этот раз с замком. Рефлексы – великое дело!

За послушание она уже через пять минут получила свою любимую «похлебку».

В общей сложности Майка просидела у нас около года. Мы к ней так за это время привыкли, что она еще пару раз гуляла по лечебнице. А потом тигрица как-то совсем неожиданно, тихо и безболезненно ушла.

Но напоследок еще раз удивила нас – своими внутренностями. Я такого больше никогда не видел.

Печенка – абсолютно желтого цвета, селезенка и почки – практически белые, с легким оттенком слоновой кости (обычно эти органы вишнево-коричневого цвета). Легкие процентов на шестьдесят перерождены. Но удивительнее всего было ее сердце. Обычно сердце животного таких же размеров, как наша Майка, бывает примерно величиной с мужской кулак и находится в так называемой сердечной сорочке – что-то вроде почти прозрачного мешочка толщиной не более полмиллиметра. Здесь же сердечная сорочка оказалась размером чуть не с футбольный мяч, толщиной в полтора-два сантиметра. Внутри сорочки – около двух литров жидкости, а само сердечко – размером с детский кулачок и дряблое, как тряпочка.

Вот, вроде, и все.

Больше про тигров ничего не знаю.

Нет! Знаю. В клетках им не нравится.

Тихая жизнь в террариуме

Работа в каждом отделе зоопарка доставляет свои радости и трудности. В террариуме я просто отдыхал, чисто психологически. Нет, конечно, и напряжение остается, и бдительности при работе со змеями терять нельзя. Но по сравнению с другими отделами террариум – царство тишины и покоя.

Думаю, в любом зоопарке это самое спокойное место. И если бы мне сейчас предложили работу ветеринарного врача, я бы выбрал именно террариум. Потому что там намного проще создать приемлемые условия содержания настолько, чтобы животным было комфортно, а мне перед ними не стыдно. Пожалуй, это единственные обитатели, которые чувствуют себя в зоопарке хорошо.

Но существа эти очень зависимые и узко приспособленные к определенным условиям, поэтому для того, чтоб им жилось хорошо, необходимо приложить некоторые усилия. Но результат будет налицо. Это антилопам, например, сколько усилий ни прилагай, бегать со скоростью 80 километров в час в зоопарке совершенно негде. В любом, даже в самом лучшем. А пресмыкающимся всего-то и требуется – определенная влажность и тепло. Да и с кормлением никаких проблем: крыс и мучных червей развести можно без особого труда.

Меня привлекало и то, что свободного времени там намного больше: кормить подопечных приходится не чаще одного раза в неделю, уборка занимает столько же времени. А в холодное время многие наши питомцы отправлялись в спячку. Зато если в тебе еще живо творческое начало, то именно в террариуме есть возможность применить его в полной мере. Как правило, оформлением внутреннего интерьера занимались мы сами, сами «варили» аквариумы, создавали нужный ландшафт, к тому же занимались составлением практически всей коллекции, выезжая для этого «в поле».

Смотреть, как умело действуют сотрудники, – одно удовольствие. Вот, например, Рашид, работал он всегда аккуратно и в то же время уверенно и быстро. Приступая к уборке, Рашид всегда снимал обувь (!), закатывал до колен штанины и, прихватив метелку и совочек, опускался в клетку с кобрами.

Только человек, который изучил повадки змей, мог так поступать. Он знал: если не делать резких движений, кобры никакого вреда не причинят. Когда они уверены, что им ничто не грозит, то не станут тратить драгоценный запас яда на добычу, которую не в состоянии проглотить.

Яд у кобры один из самых сильных: по действию – нервно-паралитический, то есть жертва погибает от паралича центра дыхания. Но кобру можно смело назвать самой неопасной из ядовитых змей – из-за ее деликатной привычки заранее предупреждать о своем присутствии всех, кто ей на обед никак не приглянулся. Мало того, прежде чем кого-то куснуть, она всегда, распустив «капюшон», сначала пошумит, а потом просто «клюнет» носом, не выпуская зубов. А если она еще и сыта, то вообще может очень долго шипеть и кланяться, пока ее не оставят в покое. Бояться кобре в общем-то некого (индийская королевская кобра может свалить даже слона, что при ее размерах – до пяти метров, пожалуй, и неудивительно), стало быть, удирать ни от кого не надо, и самой за кем-то гоняться нет надобности, так как любимое блюдо – жаба – животное медлительное, ходит пешком. Правда, при случае кобра не пропустит воробья, мышь или ящерицу.

Но если кобра в кого-то вцепится, то ни за что не отпустит жертву пока не впрыснет достаточное количество яда. Даже создается ощущение, что она начинает жертву «жевать». Гадюка, в отличие от кобры, молниеносно выстреливает в жертву и увернуться от нее труднее. Поэтому кобра, я так думаю, самая правильная змея и самая неопасная при всей своей «ядовитости».