Погоня за Тенью. Книга 1 - [2]

Телефон лежал там же, где я его и оставил — на кровати. Пропущенных нет, новых сообщений нет, даже температура на улице не поменялась.

— Коля, давай продадим машину, — с кухни донёсся приглушённый голос матери. — Нельзя так много работать, ты себя загонишь и сляжешь с инсультом!

— Конечно, продадим, — спокойно согласился отец, — и машину, и дачу... Только этих денег всё равно может не хватить. Так что буду работать, пока есть силы!

Да, бесплатная медицина нынче дорога! Нет, не хочу сказать ничего плохого про врачей, они делают всё, что могут. Но если нет нужных лекарств, их приходится покупать — лейкемия не простуда, сама за неделю не пройдёт.

Экран смартфона засветился, сигнализируя о доставленном сообщении. Светлана — моя девушка — интересовалась, как у меня дела и как прошёл поход к врачу. Со Светой мы познакомились в старших классах школы. Тогда ничего у нас не сложилось, почему-то девчонки в этом возрасте избегают встречаться со своими ровесниками. Завертелось всё уже в университете, когда выяснилось, что мы не только вместе поступили на юридический факультет, но и будем учиться в одной группе. Закончить мне, правда, не удалось — подвела летняя сессия на втором курсе. И уже осенью я браво маршировал в стройных рядах войск радиационной, химической и биологической защиты...

Удивительное дело, но Светка дождалась меня из армии, хотя я был уверен, что обязательно найдётся тот, кто постарается скрасить одиночество моей красавицы. Даже милейшие одногруппницы, улыбавшиеся в лицо и источавшие яд за спиной, не смогли выдумать про неё никакой грязи. Известие о моей болезни, которая обнаружилась спустя год после возвращения из армии, она восприняла стойко. Гораздо более стойко, чем я, если начистоту! Разумеется, пытаясь проявить благородство, я предложил закончить отношения, дабы не смущать её последними днями своей жизни. Словами не описать, как я был счастлив, когда она назвала меня дураком и отказалась.

«Что ты решил?» — спросила Светлана, после того как я вкратце рассказал о визите в клинику.

«Отказался» — не люблю общаться текстом, но поговорить не получится — она на занятиях в универе.

«Светик набирает сообщение» — проинформировал меня мессенджер.

Сейчас, по прошествии полугода, глядя на себя в зеркало, я понимаю, что Света тогда совершила ошибку, нужно было бежать от меня, как от прокажённого. Впрочем, уйти никогда не поздно.

«Светик набирает сообщение» — уже минут пятнадцать я наблюдаю эту надпись. Может это и вправду пессимизм, но почему-то мне кажется, что я знаю, о чём будет такое длинное послание.

Что хорошего в том, чтобы быть пессимистом? Ожидания почти всегда сбываются.

За десяток секунд прочитав то, что так долго писала мне Света, я отложил телефон в сторону. Хотелось кричать, и нет никакого смысла сдерживаться. Заглушая негромкий спор моих родителей, который так и продолжался на кухне, я изо всех сил заорал:

— Я согласен!!!

Глава 1

— В одну реку нельзя войти дважды, — мудро сказал Пчелёнок

— Можно, — возразил Лунтик и пригубил красного, — вопрос в другом: стоит ли?

«Приключения Лунтика и его друзей», сезон 21, серия 1186

— Надоело! — возмутилась девушка, стоявшая справа от меня. Симпатичная, высокая, одета в какую-то непонятную серую хламиду — то ли мантию, то ли плащ. — Уже в четвёртый раз сегодня выходим!

Забавно. Учитывая, что я не знаю её в лицо — на арене она вряд ли больше нескольких месяцев, и уже успела устать к четвёртому поединку за день. Эх, молодёжь! Конечно, для нашего маленького городка четыре боя это действительно много, но, помню, пару лет назад, когда нам выпал жребий проводить Седьмой малый турнир... Тогда бывало, что я выходил на песок пару десятков раз за день! Были времена, приятно вспомнить. Хотя кого я обманываю? Неприятно. Моя роль в поединках (что тогда, что сейчас) не самая завидная и может быть исчерпывающе описана одним словосочетанием — мальчик для битья.

— Зато деньжат поднимем! — возразил темнокожий паренёк за моей спиной. Его знаю — зовут, кажется, Мезин. Появился на нашей арене недавно, но заметно, что человек опытный. Правда, как и всё здесь, не достиг даже десятого уровня.

Почему видно, что опытный? Да хотя бы по одежде. Новички всегда выбирают разнообразные мантии, потому как у них резисты к магии повыше. Знаю, сам таким был. А Мезин, как и я, надел короткие кожаные штаны и кожаную же безрукавку — обычные вещи, вообще без характеристик, но, в отличие от мантий, не путаются в ногах и на подол наступить при всём желании не получится. А резисты и статы на наших детских уровнях ничего не решают — удобство важнее!

За двустворчатыми тяжёлыми воротами, ведущими на арену, прогремел первый гонг. Ещё два и наш выход. Сегодня отряд насчитывает тридцать человек — пять рядов по шесть бойцов в каждом. Учитывая, что мы в последней волне, противник у нас серьёзный. Последняя волна обычно самая малочисленная, но зато туда стараются ставить наиболее опытных вояк из имеющихся.

Сейчас на арене должно быть жарко! Первая волна, больше всего народу! Заклинаний ещё полно и можно практически не сдерживаться. Чудовищное пламя, пожирая очередного счастливчика, превращает песок в стекло; из-под земли вырастают острые каменные глыбы, которые разделяют бойцов, пытающихся хоть как-то организоваться, а яростные порывы ветра поднимают людей на десятки метров вверх, откуда те падают, успевая иногда крикнуть напоследок что-нибудь интересное. Видел всё это много раз, и не только видел — участвовал!