Погода интересует всех - [34]

В зависимости от того, насколько сильны влияния тех или иных действующих сил, в атмосфере формируются различные устойчивые системы ветров. Некоторые системы ветров симметричны относительно экватора и имеют характер замкнутых циркуляций воздуха. Другие системы ветров мы обнаруживаем как над Атлантическим, так и над Тихим океаном. Рассмотрим системы ветров, которые образуют общую циркуляцию атмосферы.

В районе географического экватора расположена область низкого атмосферного давления, опоясывающая весь земной шар. Ее называют экваториальной ложбиной. В ней располагается узкая зона западных ветров, распространяющихся вверх до 10 км. Погода в ложбине обычно дождливая, хотя циклоны здесь не возникают, так как отсутствует необходимая для этого отклоняющая сила вращения Земли[28]. Ложбина ограничена двумя резко выраженными поверхностями раздела воздушных масс. Их называют линиями внутритропической конвергенции, т. е. линиями сходимости воздушных течений. Линия конвергенции, лежащая севернее экватора, называется северной линией внутри-тропической конвергенции, а лежащая южнее экватора— южной. В районе экватора на линиях конвергенции воздушные массы экваториальной ложбины встречаются с воздушными массами, приходящими из зоны пассатов. Когда в северном полушарии лето, северная линия конвергенции располагается примерно на 15° с. ш. Зимой она почти приближается к географическому экватору. Когда воздушные течения разного происхождения встречаются, обычно наблюдаются резкие колебания погоды. В частности, в обильно увлажненном теплом воздухе в районе тропических линий конвергенции часто возникают грозы, за сутки может быть до 40–50 тысяч гроз. В этой зоне активной грозовой деятельности растут густые тропические леса.

Севернее и южнее линий внутритропической конвергенции мы встречаем очень устойчивые системы циркуляции, а именно пассатные циркуляции. В верхней тропосфере эти циркуляции заставляют тропический воздух оттекать к полюсам, но уже на широтах 25–30° он снова опускается к земной поверхности и образует пассаты. На обращенной к экватору стороне субтропических поясов повышенного давления пассаты дуют в северном полушарии к югу, а в южном — к северу. В зависимости от годового изменения полуденных высот солнца местоположение зоны пассатной циркуляции изменяется так же, как и положение внутритропической зоны конвергенции. Благодаря этому в областях, находящихся под воздействием пассатной циркуляции, в течение года сменяют друг друга два дождливых и два засушливых сезона.

Пассатное воздушное течение проявляется также в формировании пассатной кучевой облачности. Она обусловливает вертикальную зональность растительного мира в горах тропических широт. У подножия гор растительность типична для саванн. С увеличением высоты над уровнем моря она из-за недостатка влаги становится все более скудной. Но на уровне пассатной инверсии, под которой накапливается облачность, растительный покров снова становится пышным. Он обязан своим существованием высокой влажности облачного воздуха. Выше уровня инверсии характер растительного покрова меняется скачкообразно — появляются голые каменистые пространства.

Как уже упоминалось, пассатное воздушное течение является результатом особого распределения атмосферного давления. Над экватором постоянно находится пояс низкого давления, а с севера и с юга к нему примыкают области повышенного давления. Так как ветер дует от области высокого давления к области низкого, то и пассат в северном полушарии направляется к экватору с севера, а в южном — с юга. На широтах около 30° в северном и южном полушариях имеет место наиболее высокое атмосферное давление, а в более высоких широтах оно снова понижается. Пояса высокого давления около 30° северной и южной широты, охватывающие весь земной шар, и есть субтропические пояса высокого давления. Область повышенного давления, обнаруживающаяся на картах погоды в районе Азорских островов, представляет собой часть субтропического пояса высокого давления. Нисходящие движения воздуха способствуют здесь установлению тихой сухой погоды.

Субтропический пояс высокого давления доставлял много хлопот мореплавателям прошлого. Зона очень слабых ветров мешала парусным кораблям переходить в южное полушарие. В поясе высокого давления скорость корабля становилась меньше. Корм для лошадей, которых перевозили на судах, иссякал, и команде приходилось выбрасывать их за борт. В связи с этим и назвали широты около 30° «конскими».

В этой же зоне на материках земного шара находятся обширные пустыни. Здесь настолько незначительно количество осадков, что произрастать может только самая скудная растительность. В некоторых районах Чилийской пустыни за 20 лет лишь один раз выпадает непродолжительный дождь. Песок в Сахаре по составу нельзя считать непригодным для развития растительности. Напротив, он представляет собой хорошо минерализованную почву, вполне пригодную для превращения Сахары в цветущий сад. Недостает только воды.

В более высоких широтах к субтропическому поясу повышенного давления примыкает зона западных воздушных течений. Максимальная их интенсивность имеет место примерно на широте 55°. Западный перенос не является таким же устойчивым воздушным течением, как пассат. Наоборот, эти ветры могут несколько изменять свой характер в зависимости от времени года. Например, летом в средних широтах перенос представляет собой широкое и спокойное воздушное течение, тогда как зимой зона переноса пронизана отдельными смерчами, шквалами и ураганами, траектория каждого из которых образует узкую полосу на земной поверхности. Поскольку именно зимой западный перенос в северном полушарии обладает значительно большей энергией, чем летом, в это время года здесь возникают наиболее сильные колебания температуры воздуха. В Берлине, например, средние месячные температуры февраля могут в разные годы различаться на 15°. В то же время в апреле, который в целом характеризуется наиболее резкими колебаниями погоды, средние температуры разных лет различаются не более чем на 6,8°. В области западного переноса, т. е. в умеренных широтах, расположены самые продуктивные на земле зоны сельскохозяйственного производства. Это объясняется тем, что наряду с температурным режимом, благоприятным для культурных растений, здесь во все времена года выпадает также достаточное количество осадков.