Поэт, или Охота на призрака - [53]

– А что это была за неувязка?

– Второй выстрел.

– Второй выстрел?

– Поехали отсюда, Джек. Нам надо перекусить.

Вашингтон переключил передачу, круто развернул машину и вывел ее на проезжую часть. Теперь мы направлялись на север, ехали по улицам, на которых я никогда не бывал. Впрочем, мне казалось, что я догадываюсь, куда он меня везет. Не прошло, однако, и пяти минут, как я не вытерпел и потребовал продолжения:

– Так что там насчет второго выстрела?

– Ты знаешь, что Джон стрелял дважды?

– Разве? В газетах не было об этом ни слова.

– Ну, в газетах никогда не печатают всего. Я-то побывал в доме – Эдна позвонила мне сразу, как только нашла мужа, и я приехал даже раньше, чем оперативно-следственная бригада. Он сделал два выстрела: первый в пол, а второй – себе в рот. Официально это объясняют так: он, дескать, выстрелил в пол для того, чтобы проверить, сумеет ли нажать на курок или нет. То ли готовился, то ли набирался мужества. Ну а потом вроде как ничто ему больше не мешало. В этом, правда, не было ни капли смысла, во всяком случае – для меня.

– Почему? Как ты сам объяснишь, что Брукс сделал два выстрела?

– Я думаю, что первый выстрел его и убил. А второй был нужен только для маскировки. Преступник вложил револьвер Джону в руку и пальнул в пол. Ну а коли на пальцах остались следы пороха, дело автоматически расследуется как самоубийство. И все шито-крыто.

– Но тебе никто не поверил.

– Никто – до сегодняшнего дня. До тех пор, пока не появился ты со своими цитатами из Эдгара По. Я уже побывал в отделе по расследованию дел особой важности, рассказал, что тебе удалось нарыть, и напомнил, что с самого начала сомневался в правильности официальной версии. Мне обещали вновь открыть дело. На завтрашнее утро назначено совещание по этому вопросу. Шеф обещал, что меня обязательно включат в следственную группу.

– Так это же здорово.

Я посмотрел за окно, чувствуя, как меня переполняют радостное возбуждение и охотничий азарт. Понемногу все начинало становиться на свои места. Мне удалось добиться, чтобы два дела о самоубийствах были открыты заново и расследовались как возможные убийства, и, что особенно важно, полицейские с моей подачи обратили внимание на то, что оба эти инцидента могут оказаться взаимосвязанными. Я отлично потрудился, и наградой мне должна была стать сногсшибательная сенсационная статья. Теперь надо поскорее добраться до статистики Фонда поддержки правопорядка и даже попытаться выведать кое-какую информацию в ФБР. Разумеется, это возможно только в том случае, если я попаду туда первым. Если меня опередят копы из Денвера или из Чикаго, моя песенка спета. Я стану им не нужен, и статистики мне не видать как своих ушей.

– Но почему? – вслух произнес я.

– Что – почему?

– Почему кто-то вообще совершает эти убийства? И как именно он все проделывает?

Вашингтон не ответил. Машина неслась сквозь холодную ночную мглу.

Мы поужинали в кабинке в глубине «Крушилы» – полицейского бара неподалеку от Третьего участка. И Вашингтон, и я заказали одно и то же: жареную индейку с острой подливой, что в связи с холодной погодой оказалось как нельзя кстати. Пока мы ели, детектив вкратце ознакомил меня с планом, разработанным отделом по особо важным делам. Разумеется, все эти сведения были строго конфиденциальными, и, если бы я захотел что-то об этом написать, мне пришлось бы обращаться за тем же самым к лейтенанту, который, вероятно, будет осуществлять общее руководство. Но меня это не смущало. Уж я-то сумею разговорить лейтенанта, тем более что само это расследование стало возможным как раз благодаря мне.

Во время еды Вашингтон держал локти на столе, словно охраняя свою тарелку. Иногда он пытался говорить с полным ртом, но я понимал, что детектив переживает то же возбуждение, что и я. Правда, кроме восторга от собственного успеха, я чувствовал необходимость застолбить свои права на статью и сохранить в неприкосновенности ту роль, которую собирался и дальше играть в расследовании.

– Начнем с Денвера, – говорил Вашингтон, жуя. – Будем работать совместно с вашими ребятами, так сказать, выведем своих утят на общий смотр и поглядим, что к чему. Кстати, ты что, ничего не сказал Векслеру? Сдается мне, он здорово на тебя зол.

– Почему?

– А как ты думаешь? Ты же ни словечком не обмолвился ни насчет стихотворений Эдгара По, ни про Брукса и Чикаго. Боюсь, Джек, ты потерял свой источник информации в местном управлении полиции.

– Может быть. А у них там есть что-нибудь новенькое?

– Да, кое-что. Они работали с этим… парковым сторожем.

– Ну и как?

– Попробовали допросить его под гипнозом. Вернули свидетеля в тот день, когда все произошло, и тут вдруг выяснилось, что, когда он заглядывал в машину через стекло, твой брат был только в одной перчатке. А когда приехала полиция, вторая перчатка – та, что со следами пороха, – каким-то загадочным образом тоже почему-то оказалась у него на руке. Векслер говорит, что теперь-то, конечно, никаких сомнений не осталось.

Я кивнул, больше своим мыслям, чем словам Вашингтона.

– Вам и денверской полиции придется обратиться в ФБР. Похоже, Ларри, вы имеете дело с преступником, который действует на всей территории страны.