Подземелья Конфренко 2 - [78]

А когда крысята выходят из гнезда, начинается жесточайший естественный отбор, в результате которого выживают сильнейшие. И вот тут-то и вступают в дело люди, в поисках партнеров. В этом случае шансы дожить до взрослого состояния у детенышей становятся близки к ста процентам. Пока еще потребность в крысо-волках превышает их производительность. Можно, конечно, наловить диких волчат, но эффективность будет не та. Если до этого все пользовались потомством низменных волков, мутации которых закрепились на генетическом уровне, то на диких верхом не поездишь, и две сотни килограмм поклажи не увезешь, и это вместе с всадником. Диких в лесу самих надо будет защищать, а не то, что ждать от них поддержки.

И такое поведение оказалось, как нельзя кстати, теперь больше половины всадников вынуждены сидеть в поселке, поддерживая свих партнеров-самок. Кроме придуманной для них работы, еще один повод сидеть тихо. Не считая, конечно, вылазок за охотничьей добычей. Заодно можно будет понаблюдать, как повлияет на потомство жизнь вне подземелий. Все же постоянное на солнышке, гарантирует нормальное поступление в эти боевые различных питательных веществ типа холекальциферола, с которыми в подземельях просто беда. И добывать их приходится только поедая печень поверженных врагов. А тут беременные мамаши, пользуясь возводимой стеной, просто оккупировали площадку за воротами под самое натуральное лежбище, но никто из человеческих бойцов не возражал. Ведь беременность, даже если это беременность самки крысо-волка, дело святое. И как так получилось, что вчерашние злейшие враги, стали самыми близкими партнерами и друзьями?

* * *

Пока Мао Кан занимался тем, что строил свое мини-подземелье, просто чтобы выжить в условиях временной изоляции от основных сил, другой отряд со слезами на глазах рассматривал такие родные и безопасные стены Конфренко! Хотя стены были едва видны с окраины леса, для Мо Ни, была причина спокойно выдохнуть. Обратный путь оказался намного труднее. Достаточно сказать, что к стенам города, из сотни бойцов, вышли только восемьдесят три. Остальные либо погибли в сражениях с многочисленными монстрами, либо сорвались со скал, на которые их загнала огромная стая странных стайных насекомых, с броней прочнее оружейной стали, которую не брали ни мечи, ни копья, ни даже тяжелые нагинаты. Да даже копья из когтей, клыков и жвал подземных тварей, оставляли на хитиновой броне этих монстров только жалкие царапины. Поэтому потеряв пару бойцов, отряд вынужден был в спешке отступить, благо гигантские насекомые оказались медленней Волчьей Кавалерии.

Спустившись с гор, воины были вынуждены сделать огромный крюк, чтобы вернуться на маршрут, и в этот момент они попали в огромное болото, в котором их здорово потрепали гигантские гидры. Чудовища в семь метров высотой и толщиной тела в три-четыре метра, обладали сильными гибкими щупальцами с пастями на конце. В общем — кошмар зоолога. Но, самое страшное, это то, что их было очень много. Десяток крупных особей, и еще несколько сотен поменьше. В итоге новые потери, и опять бегство. Не помогла ни огромная сила, ни пробужденные или приобретенные атрибуты. Не надо забывать, что на этой планете все такие. Человек вовсе не является доминирующим видом. Обратный путь занял более двадцати дней. И вот сейчас, увидев родные стены, Мо Ни, хотя и хотел расслабиться, но привычка последних дней не давала расслабиться. Пока они не спустятся в охраняемые тоннели, ни о какой безопасности даже речи идти не может.

А еще сильно тревожила одна мысль, они-то пришли, а вот что там с братством. Лидер ввязался в очень опасный турнир, и еще не ясно было, победил ли он, и если нет, то выжил ли он. Без Сердца Города выжить можно, а вот бег Ген Ма очень и очень сложно. Он махнул рукой, и очень тихо сказал:

— Первая и вторая пятерки, на разведку ко входу в тоннели! Вперед!

— Есть, командир! — преувеличенно бодро, скрывая дикую усталость отрапортовали парни.

— Все остальным залечь и часовой отдых! Неизвестно, что там дальше, надо хоть немного отдохнуть!

— Спасибо командир! Хоть сколько-то!

— Не сильно расслабляйтесь, Вон Ба, ты с своей пятеркой скидывайте груз, и заступаете в круговой патруль, не хватало только, чтобы нас тепленькими взяли, — проворчал Мо Ни.

— Есть командир! — крикнули парни, и побежали поднимать таких же усталых волков.

А сам молодой командир только смотрел на такие близкие и такие недоступные стены, и шептал про себя:

— Только бы все получилось! Только бы ты выжил, Ген Ма!

Глава 17. Грязное предложение

год 3499 От восшествия на престол династии Сун, период Гуюй, день 8

Человек ко всему привыкает, и я тоже привык. Даже сам не ожидал от себя такого, теперь вопли и скандирования толпы уже не имели для меня совершенно никакого значения. Хотя, надо признать, что приветствовали не только меня. Сейчас нас тут было около четырех тысяч. Наверное, все же, немного меньше. Так как некоторые победители получали такие тяжелые травмы, что несмотря на успех в предыдущем этапе соревнований, сражаться уже не могли. Сегодняшний день был моим последним днем на этой арене, которая находилась во втором кольце стен. Поэтому я сейчас стоял на одном из выделенных боевых участков, и рассматривал это удивительное сооружение, стараясь запомнить его получше. После этого боя, я при любом раскладе его не увижу. Или меня отсюда вынесут «На щите», или я «Со щитом» отправлюсь на арену первого кольца стен, в составе тех двух тысяч счастливчиков, которые выйдут в следующий, пятый по счету, этап сражений.