Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [35]

Тем временем Адмиралтейство отправило в Гибралтар приказ оказать помощь «Лэнгибби Касл». Эсминцы «Уэскотт», «Круми» и «Эксмур» в сопровождении океанского буксирного судна вышли в море. «Уэскотт» был первым кораблем ВМС Великобритании, оснащенным новым секретным оружием «хеджехог» — многоствольным бомбометом, который мог единым залпом выстрелить двадцать четыре 65-фунтовые бомбы (с 13-фунтовыми зарядами). Бомбомет устанавливался на носу корабля и стрелял на небольшое расстояние — 250 ярдов. В самих бомбах использовалось взрывчатое вещество торпекс. Вместо глубинного взрывателя в них устанавливался контактный, срабатывавший только при попадании бомбы в цель или падении на океанское дно. Теоретически у бомбомета «хеджехог» было несколько преимуществ над обычными кормовыми или бортовыми бомбометами и бомбосбрасывателями. Он не требовал нахождения эсминца непосредственно над подводной лодкой, а также исключал возможность повреждения кормы корабля собственной миной. Теперь эсминец мог постоянно держать лодку в поле зрения гидролокатора и избегать ситуаций, когда во время ее обгона или взрыва глубинных бомб цель ускользала. Новый бомбомет имел и свои недостатки. Он был достаточно велик и давал сильную отдачу, так что его можно было устанавливать только на носу крупных кораблей[64]. Кроме того, поскольку взрыв бомб подразумевал только прямое попадание, отсутствовала всякая возможность повредить лодку близким разрывом. Поэтому многие командиры кораблей охранения и их команды восприняли новое оружие скептически.

Второго февраля при свете полной луны «Лэнгибби Касл» вышел в море, где три эсминца уже занимали свои позиции. «Уэскотт» и «Круми» расположились у южного выхода из порта, где ждал Пфайфер, а «Эксмур» — у северного, где притаился Форстнер. Увидав эсминцы, Пфайфер погрузился и, не раздумывая, выпустил по одному из них торпеду, однако промахнулся. Мгновение спустя выхлопной клапан левого дизеля субмарины неожиданно вышел из строя, машинный отсек наполнился водой, и лодка тут же ушла на глубину 524 фута. Чтобы предотвратить дальнейшее погружение и восстановить контроль над лодкой, Пфайфер сбросил главный балласт. "Уэскотт" и «Круми», следя за лодкой с помощью гидролокаторов, приблизились для проведения атаки как раз тогда, когда U581 появилась на поверхности и начала поспешно уходить в сторону нейтральных вод португальских Азорских островов.

Решив пойти на таран, «Уэскотт» увеличил скорость — но неправильно вычислил угол атаки и промахнулся. Когда оба судна проходили борт о борт на расстоянии тридцати футов, «Уэскотт» сбросил десять глубинных бомб. Последовали взрывы. Не имея возможности открыть огонь из главных орудий из-за того, что прямо по курсу находился эсминец «Круми», «Уэскотт» совершил маневр с разворотом на 180 градусов и вышел в нос подводной лодке для очередного тарана. К тому времени Пфайфер уже отдал своим людям приказ покинуть корабль, и большинство из них находилось на палубе в спасательных жилетах. Когда два судна сошлись со скоростью почти 50 миль в час, немецкие матросы попрыгали в воду.

Удар эсминца «Уэскотт» пришелся U581 позади боевой рубки, при этом сам эсминец получил легкие повреждения. Субмарина перевернулась вверх килем и, задрав нос, пошла ко дну. По иронии судьбы, эсминцу так и не удалось применить свой «хеджехог». «Уэскотт» и «Круми» подобрали Пфайфера и сорок человек команды, включая инженера-механика Крумеля. Шестерых членов команды не нашли. Один член команды, второй вахтенный офицер Вернер Ситек, добрался до берега вплавь и позднее был репатриирован в Германию[65]. Офицеры британской разведки, расследовавшие злоключения этой команды, доложили, что, не считая офицеров, «только три человека с U581 ранее имели опыт плавания на подводных лодках». Лайнер «Лэнгибби Касл» покинул Орта через северный выход, где ждал фон Форстнер. Эсминец «Эксмур» и присоединившийся к нему «Круми» осуществляли охранение. Фон Форстнер выпустил по ним пять торпед, но ни одна их них не попала в цель. Обнаружив U402, эсминцы отогнали ее глубинными бомбами и огнем орудий. Несмотря на недостаток топлива, фон Форстнер продолжил преследование трех кораблей в ожидании U572 под командованием Хайнца Хирзакера, возвращавшегося в Германию. Однако помощи от него не последовало. К разочарованию немецкого военно-морского командования, лайнер «Лэнгибби Касл» с 1000 военнослужащими на борту, охраняемый тремя эсминцами, а затем и авиацией, в конце концов, достиг Гибралтара.

Таким образом, шесть немецких субмарин, патрулировавших в районе между Азорскими островами и Гибралтаром, в течение января потопили всего один корабль — противолодочный траулер «Роземунда».

В свою очередь англичане потопили две немецкие подводные лодки — U93 и U581. Ввиду неудачных боевых действий, а также недостатка лодок для обороны Норвегии и проведения кампании у берегов Америки, Дениц убедил Морской штаб временно прекратить патрулирования в районе Азорских островов и Гибралтара.

Часть VIII

Обмен секретами. «Энигма» ставит препятствия. Часть 1

Благодаря трофейным роторам и документации к военно-морской шифровальной машине «Энигма», добытым весной 1941 года, англичане уже к концу года могли «читать» сообщения, набранные шифром «Хаймишь». Основным источником расшифровки этих сообщений была техническая документация, захваченная на немецкой подводной лодке U110. Эта документация касалась передачи немцами погодных сводок, способ шифрования которых был англичанам известен. Таким образом, «ключи» к «Энигме» скоро были подобраны.