Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [23]

Предупрежденные Адмиралтейством о нападении немецких подводных лодок канадские ВМС, а также американские ВВС и ВМС находились в полной боевой готовности. Направлявшемуся на восток конвою «Н-169» была придана дополнительная группа охранения. Несмотря на неблагоприятные погодные условия, максимально возможными средствами осуществлялось патрулирование с воздуха.

Эрнст Кальц, командир новой лодки U130 (IXC серии), вышел в свое первое длительное боевое патрулирование. Он находился на позиции в проливе Кабот между островами Ньюфаундленд и Кейп-Бретон. Двенадцатого января канадский самолет обнаружил Кальца в надводном положении и атаковал 250-фунтовыми глубинными бомбами. К счастью для Кальца и его команды, воздушная атака не удалась, и U130 ушла невредимой. Оставаясь в проливе, Кальц в ночь на 13 января провел две атаки, выпустил пять торпед и потопил два судна: 1600-тонное норвежское грузовое судно «Фриско» и 5400-тонное панамское грузовое судно «Фрайр Рок». Докладывая Деницу о своих первых успехах, Кальц пожаловался на «спертый» воздух и «жуткий» холод.

Несмотря на патрулирование с воздуха, Кальц оставался в районе порта Сидни, поскольку считал его местом сбора конвоев. Шестнадцатого января, находясь в двенадцати милях от берега, Кальц всплыл на поверхность. Он наблюдал Сидни так же, как Хардеген наблюдал Нью-Йорк. Как и Нью-Йорк, Сидни был ярко освещен. Но конвои так и не появились. Ранее, 9 января, после отправления конвоя «SC-64», порт Сидни закрылся на зиму, а место сбора всех конвоев переместилось в Галифакс.

На следующий день Кальц чуть не попал в беду. U130 была обнаружена на поверхности двумя эсминцами. Один из них пошел на таран. Кальц едва успел погрузиться. Однако клапан воздухозаборника закрылся плохо, и восемь тонн ледяной воды хлынуло в моторный отсек, увлекая за собой лодку на глубину 157 футов. Возможно, из-за обледенения бомбодержателей атаки эсминца не последовало. Откачав воду, Кальц всплыл и ушел в море. Получив от Деница распоряжение действовать по своему усмотрению, Кальц, у которого еще было достаточно топлива, немедленно покинул канадские территориальные воды и направился к мысу Гаттерас, где было гораздо теплее и безопаснее. По пути он потопил одинокий 8200-тонный норвежский танкер «Александра Хег».

Еще одна большая немецкая подводная лодка IXB серии, находившаяся у берегов Ньюфаундленда — U109 под командованием Генриха Блайхродта, — также испытывала трудности из-за плохой погоды и неполадок с торпедами. Патрулируя у южного побережья Новой Шотландии, Блайхродт обнаружил дрейфующее 5000-тонное грузовое судно, по-видимому, ожидавшее лоцмана для прохода в Ярмут. Примерно с расстояния 600 ярдов он выпустил по нему пять торпед. Все они необъяснимым образом либо не взорвались, либо прошли мимо цели, обескуражив Блайхродта, который с тех пор, как в мае прошедшего года принял командование U109, все еще не потопил ни одного судна. Ввиду предпринимавшихся жестких противолодочных мер и отвратительной погоды в прибрежных водах Канады, а также размеров и неуклюжести U109 Блайхродт, очевидно, также приветствовал бы возможность перехода к мысу Гаттерас. Однако в U109 вмещалось меньше топлива, чем в U130 (165 тонн против 208), поэтому Блайхродту пришлось остаться и терпеть трудности. Перед отплытием домой он все же отправил на дно 4900-тонное английское грузовое судно «Тербли»[45].

Десять немецких подводных лодок VII серии, всеми возможными способами экономя топливо, осуществляли патрулирование в широком секторе береговой линии Ньюфаундленда и Новой Шотландии. Эрих Топп, командир лодки U552, на борту которой также находился кинооператор, расправился со своей первой жертвой 15 января. Это было одиночное 4100-тонное английское судно «Дэйроуз», встреченное у полуострова Авалон. На судно было израсходовано пять торпед, только две из которых попали в цель.

У Топпа было еще больше проблем, связанных с торпедами. 17 января он атаковал грузовое судно, охранявшееся двумя эсминцами. Три выпущенные им торпеды в цель не попали. Последовавшая контратака эсминцев заставила Топпа ретироваться. На следующий день им было обнаружено 2600-тонное американское грузовое судно «Франсе Салман». И снова на его потопление ушло пять торпед, только две из которых настигли свою жертву. На следующую ночь Топп, по его же словам, обстрелял из бортового орудия «10 000-тонное греческое грузовое судно», израсходовав 126 снарядов. Топп утверждал, что судно пошло на дно, однако потопление не было подтверждено союзническими источниками. Наконец, выпустив тринадцать торпед по двум судам тоннажем 6722 тонн и потопив их, Топп взял курс домой, досадуя на девять впустую потраченных торпед, а также на скудное воздаяние за потраченное время, риск и лишения, которым подвергалась его команда.

Две другие лодки VII серии, находившиеся в своем первом патрулировании, покинули прибрежные воды Канады приблизительно в то же время. Одной из них была U87 под командованием Иоахима Бергера, потопившая танкер на пути в Канаду. Семнадцатого января Бергер пустил на дно другой танкер, 8100-тонный норвежский «Нюхольт», атаковав его торпедами и огнем орудия. Однако во время боя U87, по словам Бергера, сама была повреждена и вынуждена была взять курс на Францию. Второй была лодка U135 под командованием Фридриха-Германа Преториуса. Преториус не потопил ни одного судна, но на пути домой он встретил большое 9600-тонное бельгийское грузовое судно «Гандиа», отставшее от конвоя «ON-54», разметанного зимними штормами.