Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [124]

Так же, как и во время противоконвойной кампании летом и осенью 1941 года, проводившейся на севере Атлантики, лодки группы «Вольф» должны были сменять друг друга, чтобы обеспечить свое постоянное присутствие в данном районе.

Среди командиров лодок группы «Вольф» были и еще совсем неопытные офицеры. Шесть из десяти командиров лодок, в том числе 24-летний Хардо Родлер фон Роитберг, командовавший U71, и 33-летний Ганс-Йоахим Швантке, командовавший U43, совершали свое первое патрулирование в новом качестве. Двое офицеров являлись кавалерами Рыцарского креста: Эрих Топп, командовавший U552, и Эрнст Мендгерзен, удостоенный этой награды, будучи командиром списанной U101, а теперь командовавший U607 VII серии и совершавший свое четвертое патрулирование за время войны.

Немецкая подводная лодка U86 под командованием Вальтера Шуга, шедшая в район патрулирования из Франции в ночь на 5 июля, когда самолетом береговой авиации «Веллингтон» была потоплена U505, подверглась атаке другого, до сих пор не идентифицированного самолета. Шуг доложил о том, что четыре торпедных аппарата выведены из строя, а пятый поврежден. Несмотря на то, что экипаж произвел частичный ремонт, лодка так и не смогла принять полноценное участие в операции.

По пути к району патрулирования одна из пяти лодок, следовавших из Германии, U90 под командованием 31-летнего Ганса-Юргена Олдорпа, 9 июля доложила об обнаружении направлявшегося на восток конвоя. Дениц приказал другим трем лодкам прийти на помощь U90, при этом вследствие неопытности экипажа U379 запретив ее командиру, Паулу-Хуго Кетнеру, участвовать в атаке, если только не возникнут самые благоприятные обстоятельства. Постоянно подвергаясь опасности контратаки со стороны кораблей охранения и противолодочной авиации, базировавшейся в Исландии, Олдорп преследовал конвой почти на протяжении 200 миль, пока, в конце концов, Дениц не отменил операцию.

К 13 июля девять из десяти лодок группы «Вольф» заняли позиции к юго-востоку от Гренландии. В этот день фон Роитберг обнаружил еще один направлявшийся на восток конвой. Эрих Топп доложил о двух эсминцах, которые могли оказаться охранением конвоя. Однако конвой произвел маневр и исчез в густом тумане. В результате Дениц был вынужден отменить и эту операцию. Вскоре он отдал приказ атаковать еще один шедший в том же направлении конвой, однако сильный туман держался целую неделю, чем сильно помешал действиям группы «Вольф».

В конце концов, вечером 24 июля Эрих Топп обнаружил еще один конвой, «ON-113», и начал его преследование. Конвой состоял из тридцати трех шедших порожняком судов. Шесть кораблей — четырехтрубные эсминцы «Бернхем» (английский) и «Сен-Круа» (канадский), а также четыре английских корвета — составляли охранение. Перехватив сигналы противника, «Бернхем» и «Сен-Круа» зашли в авангард конвоя и обнаружили две немецкие лодки. «Бернхем» начал преследование одной из них, «Сен-Круа» — другой. Намеченной жертвой «Сен-Круа» оказалась U90, которой командовал малоопытный Олдорп. «Сен-Круа» сбросил по курсу ее отхода три глубинные бомбы. После четвертой атаки на борту эсминца услышали звук взрыва, а затем заметили на поверхности воды обломки лодки. Это все, что осталось от U90, которая затонула вместе со всем экипажем. Она стала второй лодкой, потопленной канадскими надводными силами.

Тем временем Топп, несмотря на возникшие неполадки в двигателе, торпедировал два английских судна — 8100-тонный танкер «Бритиш Мерит» и 5100-тонное грузовое судно «Брумпарк». Поврежденный танкер (груженный балластом) смог добраться до порта, а «Брумпарк» пошел ко дну. Ответный огонь, открытый с грузового судна «Сэлстен» и корветов, заставил Топпа отойти, не дав провести вторую атаку. В дальнейшем ни одна другая лодка не смогла подойти к конвою достаточно близко для нанесения удара. Несмотря на туман и неполадки в двигателе, Топпу удалось удержаться за конвоем. Двадцать пятого июля на его позывные прибыла группа «Вольф».

Однако корабли охранения сумели отогнать большую часть лодок. При этом U43 получила тяжелые повреждения. На этот раз провести атаку удалось только командиру U607 Эрнсту Менгерсену, нанесшему повреждения 7000-тонному английскому грузовому судну «Эмпайр Рейнбоу». На следующий день Хорст Кеслер, командовавший U704, натолкнулся на то же судно и потопил его торпедным выстрелом. Остальные суда, вновь воспользовавшись туманом, благополучно достигли пункта назначения[209].

Возвращение в Атлантику. Подводная война меняет характер. Часть 5

U90 оказалась десятой лодкой, потерянной немцами в Атлантике с начала июня. Дениц хорошо понимал, что возобновление подводной войны против североатлантических конвоев чревато еще большими потерями. Считая необходимым подготовить к этому германскую общественность, Дениц 27 июля объявил, что кампания против Америки была сопряжена с гораздо большими трудностями, чем ее изображали средства массовой информации, и что надвигались еще более сложные времена. После этого необычного обращения к народу, Роджер Уинн из адмиралтейского Управления по слежению за немецкими подводными лодками справедливо заключил, что немцы вскоре возобновят полномасштабную подводную войну против североатлантических конвоев.