Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [121]

Утром 2 июня самолет 815-й эскадрильи воздушного флота Великобритании обнаружил и атаковал в районе города Бардия еще одну немецкую подлодку. Ею оказалась U652, которой командовал Георг-Вернер Фрац, в сентябре вступивший в бой с американским эсминцем «Грир». В результате атаки с воздуха лодка была полностью выведена из строя, но не потоплена. На сигнал о помощи откликнулся Гугенбергер, осуществлявший поблизости поиск немецких летчиков, произведших аварийную посадку на воду. Попытка Фраца и Гугенбергера отбуксировать U652 к острову Саламин окончилась неудачей. После того, как экипаж перешел на борт U81, Фрац пустил поврежденную лодку на дно торпедой. Экипаж U652 сошел на Саламине и позже вернулся в Германию, чтобы готовить к плаванию другую подводную лодку.

Остальные лодки, патрулировавшие в июне побережье Северной Африки, действовали весьма успешно. Командир U205 Франц-Георг Решке потопил 5450-тонный легкий английский крейсер «Гермион», пытавшийся пробиться к Мальте. Этот успех Решке был отмечен командованием. Командир U431 Вильгельм Домес пустил на дно 4200-тонный танкер, 2000-тонное каботажное судно и, возможно, 300-тонное десантное судно, а также взял на борт девять сбитых немецких летчиков. Командир U77 Генрих Шондер потопил 1000-тонный английский эсминец «Гроув». Командир U331 Ганс-Дитрих Тизенхаузен и командир U453 Эгон-Райнер Шлипенбах атаковали конвой, доложив о потоплении трех судов.

Получив приказ об отмене диверсионной операции, Ганс-Вернер Краус, командовавший U83, патрулировал побережье Палестины и Ливана. В период с 7 по 13 июня, отмеченный особой продуктивностью, Краус доложил о потоплении трех небольших грузовых судов и четырех парусников, а также о повреждении 6000-тонного грузового судна. Девятнадцатого июня по возвращении на Саламин Краус был уведомлен о награждении его Рыцарским крестом. Один из членов его экипажа вспоминал, что когда U83 подходила к острову, на ее борту развевалось двадцать флагов, символизировавших общее количество потопленных ею судов. Кроме того, на боевой рубке было изображение Рыцарского креста над цифрой двадцать. Вильгельм Домес прибыл на Саламин в то же самое время с семью флагами. Члены его экипажа вспоминали, что одновременное прибытие двух лодок было снято на пленку и демонстрировалось в немецких кинотеатрах[203].

В июне у побережья Палестины и Ливана успешно действовали и другие немецкие лодки. Командир U372 Хайнц-Йоахим Нойман потопил 14 650-тонную английскую плавучую базу «Медуэй» во время ее перехода из Александрии в менее опасный Бейрут. На борту плавучей базы, которую охраняли семь эсминцев и один легкий крейсер, находились 1135 человек. Благодаря умелым действиям англичан, 1105 человек спаслись. Командир U559 Ганс-Отто Хайдтман отправил на дно 4700-тонный танкер и нанес повреждения другому, 6000-тонному. Двадцатипятилетний командир U97 Фридрих Бургель в районе Хайфы потопил три каботажных судна общим тоннажем около 4000 тонн.

Продвигаясь на восток к Египту, Роммель обошел занятый англичанами Тобрук. Немцы считали, что англичане предпримут эвакуацию морем, и, чтобы установить блокаду, срочно направили в этот район три подводные лодки. Однако в этом не было необходимости. Двадцать первого июня гарнизон Тобрука сдался войскам противника.

За описываемый период английская авиация и ВМС уничтожили четыре итальянские подводные лодки. Седьмого июня «каталина» 202-й эскадрильи потопила «Веньеро». Двадцать четвертого июня английская субмарина «Ультиматум» под командованием Питера Харрисона, в марте отправившего на дно «Милло», потопила «Цаффиро». Корвет «Гиацинт», атаковав «Перл» глубинными бомбами, заставил лодку подняться на поверхность и взял ее в плен вместе с двадцатью пятью уцелевшими членами экипажа[204]. Одиннадцатого июля два южно-африканских траулера, «Протеа» и «Саутерн Мэйд», при помощи английской авиации отправили на дно лодку «Ондина». Когда у Роммеля кончились припасы и он в начале июля застрял в районе Эль-Аламейна, англичане удвоили усилия по доставке самолетов и других грузов на Мальту. Из Англии был направлен крупный конвой «Пьедестал», состоявший из четырнадцати судов и охранявшийся большими силами, в состав которых входили линкор «Нельсон» и авианосец «Викториес».

Из разведывательных источников немцам и итальянцам стало известно об отправке «Пьедестала». Их совместные силы включали в себя итальянскую крейсерскую эскадру, около восемнадцати итальянских лодок и двенадцать торпедных катеров, а также три немецкие подводные лодки: U73 под командованием Гельмута Розенбаума (вновь вставшую в строй после четырех месяцев ремонта), U205 под командованием Франца-Георга Решке и U331 под командованием Ганса-Дитриха фон Тизенхаузена. Что касается лодки фон Тизенхаузена, то 9 августа ее атаковал самолет союзников, в результате чего было ранено два человека, и U331 пришлось отправиться в Специю для прохождения ремонта.

Конвой «Пьедестал» вошел в Средиземное море через Гибралтарский пролив в условиях густого тумана 10 августа. На следующий день авиация стран Оси обнаружила и атаковала армаду союзников, в состав которой входили два линкора, четыре авианосца, семь крейсеров и тридцать два эсминца. Первой из военно-морских сил стран Оси в бой вступила итальянская подлодка «Уарсиек», выпустившая три торпеды в авианосец «Фьюриес», на борту которого находились самолеты, предназначавшиеся для отправки на Мальту. Командир лодки доложил о двух попаданиях, однако впоследствии эти сведения не подтвердились. Тем временем «Фьюриес», отправив 37 самолетов на Мальту, взял обратный курс.