Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [120]

Первого мая самолет «хадсон» 233-й английской эскадрильи, совершая полет на высоте 1700 футов, обнаружил немецкую подводную лодку U573, которой командовал Генрих Хайнзон. Самолет пошел в атаку, сбросив три 250-фунтовые глубинные бомбы, установленные на срабатывание на глубине 25 футов. Одна бомба не взорвалась, зато две другие вывели U573 из строя. Вскоре с «хадсона» заметили на капитанском мостике около десяти человек с поднятыми руками. Поскольку немцы сдавались, «хадсон» не стал продолжать атаку и обстреливать людей из пулемета, за что позже экипаж самолета получил строгий выговор[202]. «Хадсон» вскоре был вынужден вернуться на базу — заканчивалось топливо. Несмотря на то, что U573 была лишена возможности погружения, Хайнзону удалось ускользнуть от остальной авиации и кораблей союзников и добраться до испанской Картахены. Формально лодка Хайнзона была «интернирована», но командир доложил, что ремонт U573 займет три месяца и испанские власти согласны помочь. Однако Берлин принял решение не ремонтировать лодку и передать ее Испании. Испанцы лодку отремонтировали и переименовали в G-7. Экипаж лодки вернулся в Германию и получил другое назначение.

Второго мая примерно в том же районе гидросамолет «сандерленд» 202-й английской эскадрильи обнаружил U74, которой командовал Карл Фридрих. В отличие от действий «хадсона», «сандерленд» сопровождал немецкую лодку до подхода английских эсминцев «Уисхарт» и «Рестлер». В результате совместной атаки с воздуха и с моря U74 была уничтожена.

После потери U74 и U573, а также в связи с длительным ремонтом U73 количество немецких подводных лодок в Средиземном море снизилось до восемнадцати. Не считая мелких плавательных средств, немецкое средиземноморское подводное соединение в апреле потопило лишь три торговых судна общим тоннажем 8500 тонн. Возможно, вследствие малой результативности немецких лодок в Средиземноморье с возмещением потерянных боевых единиц не торопились.

Когда 27 мая Эрвин Роммель наконец-то возобновил наступательные действия в Египте, Лео Крайш развернул девять лодок, которые должны были помочь действиям сухопутных сил. Восемь из них патрулировали африканское побережье между городами ЭльГазала и Мерса-Матрух, чтобы воспрепятствовать поставкам или эвакуации отступавшей Восьмой армии англичан. Девятая лодка, U83 под командованием Ганса-Вернера Крауса, должна была высадить на побережье Египта диверсионно-десантный отряд. Приближаясь к побережью, Краус атаковал пароход, охранявшийся корветом. Из его донесения следовало, что торпеда прошла мимо парохода, но попала в корвет, якобы тут же затонувший. Однако эта информация не подтвердилась. Вследствие «технических причин» операция с участием диверсионного отряда была отменена. Краус продолжил патрулирование.

В начале наступательных действий Роммеля немцами были потеряны две лодки, в результате чего средиземноморское соединение немецких подлодок сократилось до шестнадцати боевых единиц.

Утром 27 мая английский бомбардировщик в шестидесяти милях от побережья в районе города Бардия обнаружил немецкую подводную лодку U568, которой командовал 28-летний Иоахим Преус. Эта лодка отличилась в октябре, торпедировав американский эсминец «Кирни». Самолет сбросил несколько глубинных бомб, одна из которых повредила топливный бак лодки. Получив сообщение с самолета, командир ближайшего охранения послал два эсминца, «Хируорд» и «Хироу», для участия в преследовании. Корабли установили с лодкой гидролокационный контакт и в течение двух часов провели одиннадцать атак, сбросив семьдесят глубинных бомб.

Поскольку «Хируорд» израсходовал все свои глубинные бомбы, а у «Хироу» их осталось лишь двадцать, им на помощь был послан третий эсминец, «Эридж», который прибыл на место боя в шесть часов вечера с тридцатью пятью глубинными бомбами на борту. Проведя шесть атак, «Эридж» израсходовал тридцать бомб. Пока «Хироу» и «Эридж» сохраняли с лодкой гидролокационный контакт, «Хируорд» покинул место боя и отправился в Тобрук за новой партией глубинных бомб.

После двенадцати часов вынужденного нахождения под водой, Преусу ничего не оставалось, как поднять лодку на поверхность и в темноте попытаться контратаковать эсминцы. Около полуночи 27 мая Преус всплыл примерно в 1250 ярдах по курсу эсминца «Эридж». Несмотря на то что и «Эридж», и «Хироу» были оборудованы радиолокаторами, лодку обнаружили впередсмотрящие. Эсминцы, к которым присоединился и возвратившийся «Хируорд», тут же открыли огонь из главных орудий. Преус вновь погрузился. Однако когда в четыре часа утра он опять появился на поверхности недалеко от эсминцев, лодку тотчас заметили и открыли огонь. Под грохот орудий к лодке приблизился «Эридж» и сбросил три из оставшихся пяти глубинных бомб, взведенных для срабатывания на глубине пятидесяти футов. К этому времени экипаж лодки уже открыл кингстоны и в надежде на спасение прыгал за борт. С «Хируорда» и «Эриджа» на лодку были посланы специальные команды для захвата документации, но они опоздали: лодка пошла ко дну у них перед носом. Преус и сорок шесть человек экипажа немецкой подлодки были подобраны вельботами.