Подводная охота - [2]

Я перестал двигать йогами и поплыл медленней. Когда плечи поровнялись с беззаботно спящим угрем, я внезапным движением руки схватил его за середину скользкого туловища, пальцы мои сомкнулись вокруг обтекаемого тела; сила удара вдавила его в песчаное дно, и вместе с угрем я прихватил горсть крупно-зернистого песка.

"Теперь ты в моих руках, - подумал я. - Выскользнуть тебе не удастся!".

Но я недооценил своего противника. Хотя я поплыл на спине как можно быстрее к берегу и изо всей силы сжимал пальцы, тело угря напрягалось с невиданной силой. Обруч из сомкнутых пальцев расширялся, когда угорь сжимался, и тело его наливалось, рука не успевала сжимать свою добычу, когда тело угря внезапно ослабевало. С каждым таким движением угорь отвоевывал какой-нибудь сантиметр и постепенно освобождался из объятий.

Пока я сжимал середину его туловища, он выскользал сравнительно медленно. Позднее ему помогали резкие движения уже освобожденного туловища, которыми он увеличивал "свободную территорию". Он наверняка успел бы удрать, если бы не та быстрота, которую придают опытному пловцу плавники: я сразгону ударился спиной о прибрежный песок. Это была последняя секунда. Я приподнялся, сел и замахнулся над головой угрем, которого держал уже за хвост (здесь хвост - понятие относительное, напомнившее, кстати известную шутку: "Есть ли у змеи хвост? - и ответ: юлько он!") и швырнул далеко от себя. Кто пробовал ходить в воде в плавниках, тот знает, как этот неоценимый в плавании реквизит затрудняет такое простое занятие, как передвигать ноги. Не теряя времени, не меняя позы, я освооодил ступни и помчался к отдаленному на несколько метров берегу.

Удачным. Угорь извивался на песке в расстоянии неполного ме1ра от воды. К ней он устремлялся, ведомый безошибочным инстинктом.

концом ступни (на суше я вдруг почувствовал отвращение к этой скользкой твари я отбросил угря далеко назад. Теперь он уже окончательно принад

Угрызения совести меня не мучили. Угорь ничем не напоминает пугливой, изящнои плотвички или любопытного окунька, которых я не решался уничтожать. Этот ночной разбойник охотится предательски, подстерегая маленькие слабые созданьица, а от более сильного противника трусливо убегает. К тому же, разве не возникает отвращение при мысли, что кровь угря, впрыснутая в кровь другого создания, действует, как яд?

Осторожность - дитя опыта, а опыт приходит с возрастом не только у человека. Это относится к рыбам тоже. Молодке рыбешки разрешают пловцу приблизиться на расстояние вытянутой руки - взрослые рыбы более пугливы. Угри не исключение. Это я вскоре установил вблизи Сопоцкого мола.

На глубине 2-4 м сваи, подпирающие помост, густо, в несколько слоев покрыты ракушками. Когда обитатели ракушек морские моллюски погибают, их скорлупа остается прикрепленной к свае крепкими нитками бисера (застывшие выделения желез) и многие годы остается там. К этим скорлупам из-за отсутствия свободного места прилипают другие. Так возникает толстый слои ракушек, покрывающих сваю. Сильнейшие ' штормы и льдины зимой повреждают эти "покрышки". В них появляются трещины и щели - излюбленные места пребывания угрей. К тому же моллюски для них самое лучшее лакомство...

Отыскать угря в его укрытии на сваях было необычайно трудно. В наслоившихся колониях ракушек образовалось множество щелей, трещин и туннелей Когда же после долгих блужданий от сваи к свае обнаружится, наконец, тупой лоб угря, - убить его не так уж трудно.

Для этой цели - да простят мне рыбацкие власти - знакомый слесарь изготовил мне оружие, напоминающее большую вилку с восемью остриями.

йот этим грозным оружием я протыкал (если удавалось) угря и всплывал на поверхность. Таким же образом я охотился на угрей, зарывшихся в морское дно. Но здесь проделать эту операцию было гораздо сложнее. Угри так хорошо маскируются, зарывшись в ил что отыскать их было достаточно трудно.

Благодаря новому прибору - дыхательной трубке, которую я недавно приобрел, я сумел в короткое время тщательно изучить подводный ландшафт и жизнь его обитателей в районе Сопоцкого мола. В тени свай стыдливо укрылись стайки прожорливых окуней. Таких ли уж прожорливых?

Это мнение рыболовов, наблюдавших, как окунь кидается порой даже на пустой крючок. Но под водой мне никогда не удавалось заметить окуня, охотящегося за добычей Собственно, нравы рыб в их натуральной среде почти не изучены - вероятно, окуни соблюдают свое определенное время приема пищи. Может быть, они питаются ночью? Сколько мне не приходилось проплывать мимо их тенистых укрытий, они всегда спокойно двигались сомкнутым строем - нередко вся стайка кружилась как бы по замкнутому кругу Они не проявляли страха. Я дышал через трубку, пузырьки воздуха не появлялись в воде и рыбы разрешали приблизиться к себе на расстояние нескольких десятков сантиметров, внешне как бы не обращая на меня никакого внимания. Но стоило сделать только одно неосторожное движение рукой или плавниками, как вся стайка, точно по команде, ловко маневрируя, исчезала эа ближайшей сваей.

У угрей, вероятно, есть какой-то способ понимать друг друга. Иначе, как объяснигь такую необычайную дисциплину движений, наблюдаемую даже у больших стай? Особенно интересно наблюдать маленьких рыбок. Неоднократно я видел игры молодых церт, которыми овладевало буйное веселье.