Подружки невесты - [20]

– Да?..

– Надеюсь, в этот раз ты не сбежишь от него? Или опять целый вечер будешь обсуждать преимущества разных чайных пакетиков с тетей Этель?

Шарлотта хихикает, прикрывая рот ладонью.

– Так тебе нравится Джим, Шарлотта? – встревает в разговор Валентина. Эта девица – все равно что самонаводящийся снаряд, когда дело касается сплетен. – Почему никто не сказал мне раньше? Вечно я узнаю все последней!

Щеки Шарлотты становятся ярко-пунцовыми.

– Это Айви так считает, – мямлит она. Лицо Валентины принимает задумчивый вид.

– Стрижка у него немного длинновата... Ну ничего, когда вы начнете встречаться, ты быстренько это исправишь!

– Я даже не говорила, что он мне нравится! – протестует Шарлотта, еще больше заливаясь краской.

– Может быть, нам надо помочь, подтолкнуть вас друг к другу? – предлагает Валентина.

Я закатываю глаза.

– Джорджия, почему бы тебе не посадить их вместе? – Валентина абсолютно не замечает смущения бедной Шарлотты.

– Ну, Шарлотта, если тебе так хочется, – неуверенно откликается Джорджия.

– Нет! Ну то есть... я имею в виду, мне все равно.

Валентина разочарованно вздыхает и, сняв с вешалки белоснежное, длиной до пола, платье от Веры Вонг, прикладывает его к груди и поворачивается к зеркалу.

Воспользовавшись моментом, я снова склоняюсь к Шарлотте.

– Извини, – шепчу я, на этот раз еле слышно.

– Ничего, все нормально...

– Я заговорила об этом только потому, что мне показалось – Джим в тебя влюблен.

Шарлотта пожимает плечами.

– Джим почти признался в этом на свадьбе Грейс! Возможно, я слегка приукрашиваю реальность, но ведь для пользы дела!

– Прямо так и сказал? – без энтузиазма спрашивает Шарлотта.

– Ну... Он назвал тебя очень, очень милой. Но прозвучало это как нечто большее!

– Скажи, Джорджия, – громко спрашивает Валентина, снова лишая меня возможности довести до конца разговор, – люди, которых вы пригласили, – они все твоего круга?

Вид у Джорджии несколько растерянный.

– Не знаю, что ты имеешь в виду... Конечно, я общаюсь с ними со всеми...

– Разумеется, но... гм... они ведь той же весовой категории, что и ты, правда?

– Категории? – недоумевающе вторит Джорджия.

– В финансовом плане, я имею в виду!

Валентина явно не в восторге от того, что ей приходится называть вещи своими именами.

– А-а! – Джорджия расплывается в улыбке. – Ты хочешь знать, будут ли там денежные мешки, достойные твоего внимания? Целые толпы, дорогуша, – это я тебе обещаю!

Валентина напускает на себя обиженный вид:

– Не могу поверить, Джорджия, что ты считаешь меня настолько меркантильной!

– Так ты снова в поиске, Валентина? – спрашиваю я как бы невзначай.

Она нехотя кивает:

– В настоящий момент да. Я решила, что мне нужна небольшая передышка. Джек, конечно, лапочка и все такое, но, честно говоря, не вполне мой тип...

– А когда вы расстались? – Сердце у меня готово замереть навсегда.

– О, я сообщила ему о своем решении на следующий день после свадьбы Грейс!

Я небрежно киваю:

– Понятно.

– Так что, Айви, путь свободен! – великодушно объявляет Валентина. – Конечно, парень был очень расстроен, когда я дала ему от ворот поворот, но кто знает, может быть, он не против легкой интрижки, чтобы утешиться? Ты ведь хороша в таких делах, не правда ли?

Глава 28

Валентине и в голову не приходит задернуть за собой штору – зачем? Она расстегивает молнию, позволяет платью соскользнуть на пол и остается абсолютно голой, не считая атласных туфель на высоченном каблуке и прозрачных стрингов – таких крошечных, что без микроскопа и не увидишь, а взять их в руки можно не иначе как пинцетом.

Ее тело во всех отношениях совершенно: высокая грудь, бесконечно длинные ноги и гладкие, упругие ягодицы. Однако все присутствующие были бы немного счастливее, если бы Валентина не вела себя как обитательница шведской нудистской общины.

Медленно поворачиваясь, Валентина удовлетворенно рассматривает себя в огромное, в полный рост, зеркало.

– Надеюсь, я не поправилась с прошлой примерки, – говорит она, положив руку на бедро. – Я ведь регулярно хожу в спортивный зал!

– Не знаю, как ты живешь со всем этим целлюлитом, бедняжка, – ядовито говорю я. – Может, стоит записаться на курс усиленной терапии?

Валентина досадливо морщится.

– Слушай, Айви, а тебе что, правда нравится Джек? – толкает меня в бок Шарлотта.

Я размышляю некоторое время, а потом с улыбкой поворачиваюсь к ней.

– Вообще-то это против моих принципов – встречаться и с бывшими поклонниками Валентины... Но если честно – да, он мне нравится.

– И что ты собираешься делать?

– Хороший вопрос...

Саркастические слова Валентины еще звучат у меня в ушах.

– Принимая во внимание, что Валентина была единственным человеком, который нас связывал, а теперь она с Джеком рассталась, у нас не так много шансов встретиться. Если только я не стану выслеживать его – но, боюсь, у меня для этого недостаточно природных талантов!

– И слава Богу! – хихикает Шарлотта.

Впрочем, улыбка стремительно исчезает, когда становится ясно, что только одна Шарлотта еще не была в примерочной.

Шарлотта проскальзывает за шторку и наглухо задергивает ее, тщательно проверив, не осталось ли где малюсенькой щелки. Ассистентка заходит в кабинку, чтобы помочь надеть платье, но ее быстро выпроваживают. И в течение следующих десяти минут из-за шторы не доносится ни звука.