Энни слышала, как чей-то голос за ее спиной произнес: «Больше нам тут нечего делать». Она обтерла рот и глаза тыльной стороной ладони, почувствовала металлический вкус крови на губах и ощутила в глазах слабое жжение. «Господи, — пронеслось у нее в голове, — на кого я похожа: на полу, вся в крови и слезах!» Она не понимала, сколько прошло времени, — ей представлялось, чуть ли не годы, — пока к ней не подошел тот единственный, кто был ей нужен, — Бэнкс.
Опустившись перед Энни на колени, он поцеловал ее в висок, сел рядом с ней на пол и прижал к груди. Неподвижно стоявшие вокруг них люди вдруг зашевелились, но присутствие Бэнкса словно сделало их немыми, создав в прозекторской атмосферу непонятного умиротворения. Энни казалось, что только она, Бэнкс и Кирстен находятся сейчас в помещении. Кто-то накрыл тело Кирстен простыней, освещения поубавилось. Бэнкс стер кровь со щеки Энни.
— Прости меня, родная, — сказал он. — Я должен был додуматься раньше. Я опоздал.
— И я опоздала, — с трудом произнесла Энни. — Я не смогла ее остановить.
— Никто бы не смог. Она дошла до конца. Ведь эта жизнь была у нее уже вторая, третьей она не хотела. Ты только представь, каким ужасным казался ей каждый новый день.
Бэнкс встал с пола и помог Энни выйти из прозекторской.
— Не оставляй меня одну! — всхлипнула Энни, вцепившись в него и не давая сдвинуться с места. — Не оставляй меня! Не сейчас. Только не уходи! Пожалуйста. Побудь со мной хоть немного.
— Хорошо, — мягко произнес Бэнкс, и она почувствовала, как его рука нежно гладит ее волосы. Она прижалась головой к его груди и почти явственно расслышала беззвучную колыбельную. И в это мгновение весь мир отступил от них — они остались одни.
Хочу поблагодарить всех, кто еще в рукописи прочитал «Подругу Дьявола» и высказал замечания и комментарии; в особенности Доминик Эйбел, Дайну Форбс, Дэвида Гросмана, Шейлу Хэлледей, Кэролайн Марино и Кэролайн Мэйс. Приношу также свою благодарность редакторам и корректорам, которым пришлось здорово поработать, чтобы сделать книгу лучше, а также всем тем невидимым публике людям, благодаря усилиям которых книга добралась до магазинов и не осталась незамеченной.
