Подняться по фарватеру - [38]

Теперь, увы, взлететь было нельзя. Теоретически вызвать помощь и доставить сюда новое колесо особой сложности не представляло. Но только когда это будет?

— Хватит причитать, — одернул друга Кирилл, — маскируем машину ветками — вон на бережке ивняка сколько, — он указал рукой на густые заросли невдалеке, — и выдвигаемся навстречу каравану.

Неплохое место для засады нашли к полудню. Распадок между двух сопок, густо заросших кедровником, бандитам на пути к границе было не миновать. Плюс, еле заметная тропка с не такими уж старыми следами деревянных колес и копыт. Внимательно через предусмотрительно захваченный бинокль осмотрели подходы, обсудили местность и наметили ориентиры.

— Ну что, устраиваемся здесь? — не то спросил, не то предложил Серебряный, доставая из вещмешка с аварийной укладкой упаковку с продуктами.

— Перекусить самое время, — согласился император.

Маленький костерок разожгли в яме от вывороченного с корнем дерева — то ли осенний ураган постарался или животные подкопали.

— Часов пять-шесть ждать будем? — предположил Сашка, вновь оглядывая местность в бинокль.

— Где-то так, — кивнул Кирилл, мысленно проверяя намеченные пути отхода. Если у бандитов есть огнестрел, то с пятью магазинами на ствол им с другом долго не продержаться. Три сотни патронов на двоих — отбиться от десятка противников можно, но против минимум сотни бандитов, не особо уступающих им ни скоростью действий, ни меткостью долго не выстоять. Еще раз внимательно осмотрел местность. Обсудил с Серебряным возможность разделения огневых позиций. Один ударит со склона южной сопки в лоб противнику с дистанции триста-триста пятьдесят метров. Другой — с северной, во фланг с полутора сотен, когда бандиты попытаются взять первого штурмом.

Сашка идею оценил: — Скрыться при необходимости в лесу сможем оба. Я работаю отсюда с южной сопки одиночными. Причем стараюсь целить по конечностям — чем больше у них будет раненных, тем ниже последующий темп движения.

Спорить Кирилл не стал — опыт снайперской стрельбы у графа был больше. С другой стороны, метко стрелять даже после краткого курса обучения могли все модификанты.

— Есть смысл сзади огневых позиций поставить растяжки, — император кивком указал на гранаты в боковых кармашках своей разгрузки, — при нашем отходе осколками кого-нибудь из них да зацепит.

Невольничий караван появился чуть раньше, чем рассчитывали сангарцы. Впрочем, Сашка, дежуривший в это время, заметил его вовремя. Кирилл успел спокойно под прикрытием изгиба тропы перебраться на свою позицию и внимательно рассмотреть противника, чтобы отметить первоочередные цели. Впереди легкой рысцой двигались двое всадников с запасными лошадями — передовой дозор. Затем полсотни азорцев, все также одвуконь. Потом три крытых кибитки — с припасами? — и опять колонна верховых бандитов. Дальше двигались четыре группы связанных длинной веревкой пленников. И только после них кибитки с детьми. Сзади — пешая группа захватчиков, все с мечами и арбалетами.

— Начинаю с передних, — сообщил Серебряный.

Еле заметный кашляющий звук выстрела — штурмовые автоматы были оснащены интегрированными шумо-пламягасителями — на фоне цокота многочисленных копыт, скрипа колес и разрозненного топота людей был практически незаметен. Один из азорцев в головной паре удивленно посмотрел на свою руку — она была перебита у самого локтя, клок мяса с частью рукава отсутствовал, кровь брызгала во все стороны — перевел взгляд на соседа — тот, получив разрывную девятимиллиметровую пулю в правое плечо, был буквально выбит из седла — и сам, теряя сознание от шока, медленно свалился с лошади. Крики, шум, падающие всадники — колонна остановилась сразу. Громкая команда, и из первых кибиток стали выскакивать бандиты с какими-то длинными предметами. Первый выстрел в направлении южной сопки прогремел на весь распадок. Тут же зачастили остальные стрелки.

— У них винтовки, — крикнул через сеть Кирилл, уже открыв огонь по бандитам, — магазинные, не автоматические, но нам от этого не намного легче, — захватчики падали один за другим, но другие немедленно подхватывали их оружие и сами стреляли.

— Влипли, — согласился Сашка, — отходим мин херц.

****

Бу-бух! Звук взрыва гранаты донесся в этот раз с южной сопки.

— Третья растяжка сработала, — удовлетворенно прошипел Сашка, стараясь не смотреть на свою правую руку, которую аккуратно бинтовал император.

— Думаешь, прекратят погоню? — с сомнением спросил Кирилл, затягивая узел на повязке.

— Нет, — граф отрицательно покачал головой, пытаясь не морщиться от ощущения раскаленного до свечения железного штыря в предплечье — раскрывшаяся, как бутон какого-то экзотического цветка, оболочка бронебойно-экспансивной пули не только наполовину порвала мышцу, но и задела нерв. Хорошо еще, что попадание было практически касательным, иначе сейчас Серебряный вряд ли бы был способен стоять на ногах, а не только двигаться и вести бой, — не должны. Не осознать, что нас только двое весьма сложно. Но как мы прозевали наличие у них огнестрела?

Вопрос был риторическим, так как при захвате пленников бандиты свои винтовки не использовали, хватило неожиданности. Более того, тогда это оружие даже не доставалось из кибиток.