Подняться по фарватеру - [24]

Император выяснил, что командует восстановительными работами капитан Ребекка Тоногава. Та, которая строила канатную дорогу на Верхнем перевале, а потом вместе с Сашкой Серебряным руководила огромным заводом "Электросила". Выяснил и отключился — не стоит мешать, она сама справится.

Но вот как теперь восполнить нехватку рельсов на прокладке магистрали в Азорской империи? Дело было не в производственных возможностях Сталегорского металлургического комбината, а в доставке. В Азории трасса будущей железной дороги была разбита на несколько сотен участков. Так как она прокладывалась параллельно давно существующему тракту, то особых проблем с доставкой рабочих и материалов не было. Мобильные лесопилки изготавливали шпалы. Затем горячая пропитка каменноугольным креозотом для защиты от гниения — воняло от железных ванн жутко — и укладка на подготовленную насыпь. Дальше вопрос только в рельсах, калибровочных дрезинах и крепеже. Бригады рельсоукладчиков посменно работали круглые сутки, благо плюс к ночному зрению народа Наташки были дизельгенераторы на платформах и мощные прожектора. А теперь эта авария и весь график летит к генаям.

Кирилл ломал голову так и этак, но ничего путного в нее не приходило. По тракту рельсы не привезешь, не на чем. На несколько сцепленных подвод пятидесятиметровый стальной профиль укладывать нельзя — погнется при малейших неровностях дороги. Нужны специальные транспортировочные клети, устанавливаемые сразу на несколько железнодорожных грузовых платформ. Эх, если бы можно было как в детских сказках на летающих колесницах по небу… Стоп! По воздуху? Были ведь когда-то на Земле дирижабли!

Император опять подключился к файл-серверу. Перед взором с сумасшедшей скоростью мелькали страницы истории воздухоплавания. Нет, дирижабли — это не вариант. Дорого, длительно в изготовлении и приличную долю в грузоподъемности занимают силовые агрегаты. В общем — недостаточно эффективны. А вот о буксируемых привязных аэростатах стоит задуматься. Оболочка — стеклоткань с полиэтиленовой пленкой изнутри. Прочность и герметичность баллонов, при относительно низкой стоимости, гарантированны. Наполнение? Гелий в Европе уже добывается, но весьма дорог и подъемная сила маловата. Водород? Хорош со всех точек зрения, кроме одной — взрывоопасен при малейшем смешении с кислородом воздуха. Одна маленькая искорка и… Ну, от статического электричества защититься не проблема — металлизация по всей поверхности, плюс стальные тросы, на которых будут висеть транспортные клети. Что еще можно придумать? Может быть, какие-либо присадки к газу, предотвращающие возгорание?

Требуется консультация с хорошим химиком. Эх Мишка, Мишка… Кирилл тяжело вздохнул и задал файл-серверу команду на обработку логов работы с разделом информации по химии. Соответственно, больше всего времени там сидел погибший брат. Но вот по количеству обращений… Татьяна Козинцева. Это же одна из Мишиных подруг! Сам очень химией заинтересовался и милую "заразил" в хорошем смысле этого слова? Н-да, ситуация. Нельзя беспокоить женщину, недавно потерявшую любимого? Нельзя, но надо.

****

— Сначала связка аэростатов, прицепленная к груженым платформам, несет длиннющие клети с рельсами, — вслух развивал идеи императора де Ласкини, — затем, на конечном участке уже построенной железной дороги, перецепляется к загруженным балластом гусеничным тягачам…

— Не обязательно гусеничным, — перебил инженера Кирилл. — Графиня Козинцева доложила об освоении производства покрышек для карьерных самосвалов достаточно больших типоразмеров. Если спарить скаты, то вполне подойдут и колесные большегрузные тягачи. А в качестве балласта можно использовать цистерны с водой — дешево и сердито.

Владимир согласно кивнул головой и продолжил:

— Дотащили клети до места укладки, откачали или, в крайнем случае, стравили из баллонов водород, разгрузили и можно транспортировать клети обратно на металлургический комбинат. Слушай, государь, но ведь теперь, получается, мы не ограничены малыми радиусами поворотов уже существующих железнодорожных путей? То есть свободно можем гнать рельсы максимально возможной на сегодня длины?

— Я именно это и имел ввиду, — согласился император. — Как следствие — можем резко интенсифицировать прокладку магистрали. Я уже дал майору Серебряному команду начать прокладку трассы в Срединной империи — время не ждет.

Спорить главный инженер не стал. Поднялся, щелкнул каблуками, склоняя голову, повернулся кругом через левое плечо и строевым шагом покинул кабинет Сталегорского дворца.

Кирилл только усмехнулся вслед — де Ласкини, в общем-то сугубо гражданский человек, весьма любил демонстрировать военную выправку — а потом задумался. Нет, не о технике — здесь особых проблем по большому счету нет и не предвидится. Знания Создателей рулят. Но вот сама Сангарская империя, которая не сегодня, так завтра разрастется до размеров всего континента… Ведь сколько на Земле было и пало империй? Десять, двадцать, сотни? Персы, майя, японцы, инки, римляне, франки, германцы, бритты, испанцы, турки, русские, греки-византийцы, Советский союз, последовавшая за ним Россия и, наконец, американцы, по сути подмявшие под себя в двадцать первом веке всю планету Создателей. Все они из века в век делали одно и то же — распространяли свое влияние, обретали контроль над ресурсами сателлитов и лимитрофов и, рано или поздно, пожирали сами себя. Проповедуя при этом подчас прямо противоположные взгляды на жизнь, философию и мироустройство. У индусов асуры были богами, а у персов — дьявольским отродьем. У финикиян Баал — святыня, у иудеев и христиан — квинтэссенция гнусности. Но какая разница ныне от склок Ганнибала и Сципиона? Кто был более прав из них? И сложись все по-другому, каков бы мир на Земле был сейчас? Продлись на сотню лет дольше блеск Рима — что было бы с цивилизацией Создателей ныне? И были бы они довольны изменениями? С другой стороны — поговорка землян "После нас хоть потоп". Вот на Наташке такого, слава Богам, нет и не будет. Благополучие детей, внуков и правнуков для модификантов во все времена было важнее личного достатка. Главное сейчас — в этом Кирилл был уверен на все сто — никакой демократии. Хватит, земную цивилизацию из-за нее практически уже загубили. Собственно говоря, демократии как таковой на Земле ведь никогда и не было. Рядились под нее различные режимы, сутью которых была власть ставленников большого капитала. Но ведь по всей логике иначе и быть не может — увы, но прав всегда тот, у кого этих прав больше. А деньги тем или иным способом подкрепляли права. Вот и выродилась цивилизация Создателей. Если бы не властный бардак, начиная с двадцатого века если не раньше, то почти наверняка сейчас Военно-космические силы Солнечной гнали бы генаев по всему фронту, а не они людей выдавливали с бесконечных просторов Великой пустоты. И обошлись бы без помощи модификантов, вооруженных земными технологиями. Стоп! Эти технологии сначала надо освоить.