Подарочек из прошлого - [13]
Сейчас, правда, она была бледна и слегка вздрагивала, но было заметно, что она медленно приходит в себя. Я небрежно закинула ногу на ногу и указала на противоположное кресло:
— Присаживайся.
Анна устроилась в кресле и сжалась, с тревогой посматривая на меня. Мне пришло в голову, что неплохо было бы узнать, как сию красавицу на самом деле зовут.
— Меня зовут Лина. А тебя? — спросила я как можно ласковей.
— Анна…Аня, — ответила она тихим, но вполне ровным голосом.
— Ну что ж, Аня, давай поговорим. Извини, что так напугала тебя, — я всего лишь хочу получить правдивые ответы на некоторые вопросы. Мне нужно разузнать про вещь, про которую ты что-то можешь знать. Я не причиню тебе вреда.
Девушка молчала, глядя на меня с явным опасением. Я тоже не произносила ни слова, чтоб дать собеседнице возможность всё спокойно обдумать. Когда молчание уж слишком затянулось, Анечка всё же решила подать голос:
— И о какой же вещи вы хотите узнать?
Да уж, всё-таки чувствуешь себя немного странно, когда человек года на три старше тебя обращается на «вы». Аж приятно…
Я медленно потянулась к карману и выудила карты. Анна бросила на них взгляд, и на её лице отразилась паника: побледнела, глаза расширились, губы задрожали, словно она собиралась что-то сказать. В следующий миг она потеряла сознание.
Приводить её в чувство пришлось довольно долго. Глаза Анна открыла почти сразу, но говорить что-то членораздельное она наотрез отказывалась, повторяя ерунду вроде: «…Я ей говорила…. Я предупреждала…. Я знала, я чувствовала, что обо всём станет известно…»В конечном итоге её стоны меня заколебали, и я довольно резко сказала:
— Прекрати сейчас же ныть, а то снова увидишь змею, и на этот раз она не остановится!
Девчонка притихла, а мне стало даже слегка стыдно. В конце концов, я совсем не убеждена в том, что сумею повторить свой «подвиг». К тому же, в глубине души я точно знала: даже имей я все возможности, то не стала бы вызывать страхи в сознание девушки. Слишком уж мне запомнилось её бледное лицо, искажённое ужасом.
— Успокоилась? Теперь просто расскажи мне всё, что знаешь об этих картах.
Анна поёрзала в своём кресле, и, не отвечая на мой пристальный взгляд, начала:
— Я не хотела… я всё время была против… это была Ликина идея… а её надоумила эта Филона. Вот и случилось…
— Стоп! — вклинилась я в монолог, — Попробуй говорить спокойно и рассказывать по порядку. Кто такая Лика? При чём тут Филона?
Честно говоря, упоминание моей зеленоглазой знакомой направило мысли в очень неприятное русло. Если уж она каким-то боком замешана в этой истории, то ничего хорошего ожидать не приходится.
Пока я думала думу, Анна начала спокойно, словно не она только что билась в истерике, выдавать факты:
— Лика — то есть Анжелика — была моей лучшей подругой. Мы с ней вместе учились на театральном факультете. Меня родители в детстве оставили, воспитывала бабка. Потом она умерла, а квартирку эту мне оставила. Ну а Лика из деревни приехала, жить негде. К тому же, деньги позарез нужны были обоим. Вот и организовали дело — разводить доверчивых идиотов. Гадалку изображали по очереди. Ну а для того, чтоб доказать свою «магическую силу», зачастую вполне достаточно банальной логики.
— Это как тогда, когда ты нагадала глупой девушке со склонностью ко всему мягкому соперницу? Если б я дала тебе продолжить, ты б сказала, что она страстная и умная, верно?
Анна зыркнула на меня не без уважения:
— Правильно мыслишь. Так вот, работали мы себе. Иногда приходили жаловаться — тогда я без вопросов возвращала деньги. Так что всё было бы в шоколаде, если б не явилась эта Филона. Её у нас все знают — она владеет забегаловкой дальше по улице.
Она заявилась к нам без предупреждения и с порога заявила: «Я точно знаю, что вы банальные шарлатанки, и никаких сил у вас нет. Я не стану платить за кривляния — только за роботу». Честно говоря, после такого вступления я сразу предложила выставить эту посетительницу за дверь, но Лика меня не поддержала. Она всегда считала, что деньги лишними не бывают и не пахнут. Вот и сейчас, ощутив, что может поживиться, она мгновенно сорвалась с тормозов. Без обиняков Анжела согласилась выслушать предложение с условием, что оплата будет соответствовать её талантам. «Им будет соответствовать и оплата, и робота», — насмешливо отозвалась гостья.
Анна замолчала, устремив куда-то невидящий взгляд.
— И что же предложила Филона? — нарушила я гнетущую тишину.
— Нам, как девушкам молодым, симпатичным и обаятельным, она предложила поработать над парнем, которого ей зачем-то надо было держать под контролем.
— Что?!
— Ну, очаровать парня — сына какого-то там искусствоведа. Имя она решила сообщить только той из нас, кто возьмётся за это дело.
— И ты отказалась, а Лика согласилась, — я скорее утверждала, нежели спрашивала.
— Да. Да, Лика всегда была очень красива, дерзка, привлекательна. Парни просто сходили по ней с ума, а она очень любила играть их чувствами, как фигурками из воска.
Знаешь, на этой улице с идиотским названием много недорогих клубов, игровых автоматов, да и просто типичных притонов. Днём они выглядят жалко. При свете солнца мусор и запустение хорошо видны, но ночь скрывает их таинственным покровом. Развязная молодёжь, которой ничего в жизни пока не нужно, торговцы наркотиками и телами, неформалы и просто искатели халявных проблем — только сомнительные или не привыкшие жить по правилам личности сползаются сюда. И этот бешеный мир всегда манил Лику, как мотылька огонь. Там она знала всех и была известна многим; там она была королевой. Даже с той же Филоной она была знакома не понаслышке. Лика ненамного старше меня, но не думаю, что хоть какой-то способ заработать может её смутить. Понимаешь, о чём я?
Думаешь, заманчиво — узнать все тайны тех, кто жил тысячи лет назад? Оказывается, не очень. Ну, не беда — где есть вход, там есть и выход. Присмотрись — и увидишь, что миров вокруг немало, что кошка может быть родственницей, а свобода может уместиться в зёрнышке граната. Не веришь? А ведь тебе суждено увидеть древнюю Грань, которая разделяет миры, встретить там женщину, которая уничтожила великую расу, и полюбить того, кто никогда не был человеком. И самое сложное — сможешь ли ты после этого остаться собой? Да и попросту — остаться…
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Что знаешь ты об истинной сути нашего мироздания - о том, что способно заставить дрогнуть даже самое твердое из людских сердец? Знаком ли ты с настоящим ужасом, или самым пугающим событием твоей жизни была и остается встреча с пьяными хулиганами в темном переулке? Хочешь шагнуть навстречу поражающим воображение сокровенным тайнам планеты Земля? Старый Эйнари Тойвонен много знает об этих тайнах. Он ждет тебя в своем магазине "Сувениры Тьмы", где приготовлены леденящие кровь истории о событиях, что могут показаться невероятными, но могут однажды случиться с кем-нибудь по соседству, или даже с тобой самим...
Ещё вчера ты был обычным студентом, отправившимся в горный поход на каникулах, а сегодня — бесправный раб в неизвестном мире. За тебя решили твою дальнейшую судьбу, не предоставив иного выбора, кроме как попытаться приспособиться к обстоятельствам, стать сильнее и получить свободу или умереть, пытаясь.
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.