Подарки Галакспола - [26]

Он заметно помрачнел: видимо, снова вспомнил, как покорно Златко и Бренк дали себя посадить под замок, вместо того, чтобы сражаться, изобретать планы освобождения, словом, бороться до последней возможности.

Неужели в самом деле всего за три каких-то века человечество столь заметно оскудело удалью, дерзостью, да верой в собственную крепкую руку и локоть товарища?

Но такие мысли вдруг заставили Петра вспомнить и другое.

– Эй, ребята! – воскликнул он. – Я свой пояс забыл. Ну тот, что силы удесятеряет. Будем возвращаться?

– А зачем же ты его снимал? – удивился Костя.

– Как зачем? – вопросом на вопрос ответил Петр. – Перед поединком.

Костя недоуменно воззрился на товарища.

– Постой! Так ты бился с Брадуфилом без пояса? – догадался он. – Специально снял? Но почему?

Петр покрутил головой. Взглянул на экран, где все меньше становился звездолет Джералалы.

Теперь в экран помещались и другие корабли ее эскадры. Их было очень видимо-невидимо.

– Ну как почему? – ответил он не очень охотно. – Это же был честный рыцарский поединок. Одно дело роботов поколотить, когда они толпой на тебя нападают, а тут один на один. И Брадуфил честно бился, ничего не могу сказать!

– Так у него опыт какой! – воскликнул Костя. – Наверняка он все время упражняется на арене, а ты? Ты же за Солнечную систему бился! А если б проиграл?

– Не мог я проиграть, – убежденно ответил Петр и повторил: – Не мог!

Костя только рукой махнул. Говорить теперь и в самом деле было нечего. Все было позади, и хорошо, что все кончилось так удачно…

И вдруг все, что происходило с ним с Петром, действительно кончилось.

В следующий же момент рубка космокатера куда-то исчезла, исчезли и Петр, Златко и Бренк. Мгновение все кругом было черным-черно, а потом снова ярко вспыхнуло Солнце. Но светило оно теперь не с экрана наружного обзора, а в окно той самой комнаты в квартире Петра, где собраны были африканские луки и стрелы, боевые топоры, ножи, бивни слонов и носорогов, шкуры леопардов, – словом все то, что Трофименко-старшему нравилось привозить домой из продолжительных зарубежных командировок.

Костя понял, что сидит он за столом, что на соседнем стуле сидит Петр, а Бренк и Златко, от души улыбающиеся, разместились за столом напротив.

Бренк сказал:

– Поздравляю с возвращением! И с победой! Самого Брадуфила победили, Солнечную систему отстояли! Не каждый бы смог!

– А куда же наш космокатер делся? – с безмерным удивлением спросил Петр. – Во дворе, что ли, мы его оставили?

Бренк и Златко весело переглянулись. Видимо, изумление Петра было столь забавным, что оба начали хохотать.

Отсмеявшись, Златко ответил:

– Нет, не во дворе! Но космокатер всегда в вашем распоряжении. И не только он. Хотите, на звездолете полетите в соседнюю Галактику. Хотите, пройдете под Землей по жерлу вулкана. Да мало ли что вы еще теперь сможете!

– Про звездолет вы ничего не говорили, – недоверчиво молвил Петр. – Вот космокатер нам действительно Галакспол подарил, и вам тоже! Только мы все вместе решили его Джералале на память оставить.

Бренк и Златко снова переглянулись.

– Ладно, – сказал Бренк, – пришла пора вам все объяснить. Галакспол действительно подарил вам космокатер. Нам тоже. Но вместе с тем и вы, и мы получили в подарок и многое другое. Да вот он, ваш подарок!

Только после его жеста Костя и Петр увидели, что на столе перед ними лежит маленькая плоская коробочка с двумя десятками кнопок. На ней была надпись «ИИ-217».

– Игровой иллюзор, – продолжил Бренк. – Самая последняя модель. У нас сейчас каждый мальчишка о таком мечтает. Вот Галакспол и подарил нам два игровых иллюзора за поимку Сооло Грина. И мы включили вас в игру, чтобы показать как он работает. Выбрали для начала космические гонки.

У Кости мелькнула смутная догадка.

– Иллюзор? – проговорил он медленно. – Игровой? Это значит…

– Это игра была! – сказал Бренк. – Увлекательная игра! Иллюзор сам на ходу менял ее условия, моделируя все новые и новые ситуации. С ним можно играть одному, можно вдвоем. Вот вы вдвоем с Петром и играли, а мы сидели здесь за столом и смотрели на вас. Очень недолго. Это вам казалось, что все события заняли немало времени, а на самом деле – несколько минут. Тем-то игра и хороша! А отдых какой!

В комнате воцарилась тишина. Петр тоже смутно начинал понимать, что все это значит. Глядя на Златко и Бренка в упор, он встал.

– Это что же, – сказал он угрюмо, – мы на самом деле нигде и не были?

– Считай, что были! – весело ответил Бренк. – Когда мы включили игру с космическими гонками, иллюзор настроился на ваши биотоки и стал строить ситуации в полном соответствии с вашими характерами и душевным складом, создавая для вас самую полную иллюзию того, что вы принимаете непосредственное участие во всех событиях. Вот если б на месте Петра был другой человек, не столь отважный, он мог бы и не победить Брадуфила, а то и вовсе не участвовать в поединке.

– Этот иллюзор вроде наших компьютерных игр, что ли? – спросил Костя, чтобы уяснить все до конца.

– И сравнивать нельзя! – ответил Златко. – «ИИ-217» создает в вашем сознании полную иллюзию непосредственного участия в той или иной игре. Вы же все совсем как наяву переживаете! От вас самих зависит, что дальше будет!