Под знаком мертвой птицы - [53]
Я смогла прошептать только одно слово, прежде чем начать захлебываться собственной кровью и нырнуть в черноту:
- Прости… - почти беззвучно шевельнулись мои губы, и, сомневаюсь, что оборотница услышала мою жалкую попытку покаяния.
Оксана стояла ко мне вполоборота и старательно, почти исступленно начищала медный кувшин с узким горлом. "Хочет, чтобы медь засияла так же, как ее волосы", - проскользнула странная мысль. Свет солнца, проникающий через не застекленное окно дома, и правда, создавал иллюзию, будто голова оборотницы объято ярко-рыжим ослепляющим пламенем. У меня заслезились глаза: свет казался слишком резким, причиняющим боль… Хотелось уйти обратно - в спокойствие мрака, в пустоту без чувств и голосов. Умереть? Заснуть… Но этот мир уже крепко ухватился за меня и пока что не был намерен отпускать.
- Почему я жива? - в прозвучавшем отрешенном вопросе, я с трудом, но все же узнала собственный голос.
- Потому что меня остановили, - так же безучастно ответила Оксана.
Шейд? Кто же еще…
- Это были не твои друзья, - опровергла она мое мысленное предположение, - Тель… и еще несколько оборотней - остановили меня. К счастью, - почему-то добавила она.
- Разве ты не хотела моей смерти? - чуть улыбнулась я. Еще один человек, который не против отправить меня на тот свет - не такая уж новость.
- Я поддалась эмоциям. А убить того, кто даже не защищался - даже оборотню не к чести. Но от своих слов не отказываюсь, - резко добавила она.
Я почувствовала, как в груди стало не хватать воздуха. Что ни говори, но слова обладают огромной силой. Например, осознавать свою вину - одно, а когда кто-то говорит тебе о ней - совсем другое.
- Ты не знаешь… Не знаешь, каково это - не владеть собой… - я откинулась обратно на подушку, чувствуя себя пустой - нет, опустошенной. Не было боли - не моральной, ни физической (раны от клыков оборотницы затянулись, скоро исчезнут и чуть заметные шрамы). Вакуум внутри меня… поглощающий все. И лишь где-то в глубине можно отыскать искру света, еще не угасшую каким-то чудом. Любовь? Надежда? Имя ее мне неизвестно…
- Ошибаешься, - прервала рыжеволосая мои самокопания, - Каждый из волков прошел через это… А кто-то через тернии безумия идет всю жизнь и так и не выбирается на свободу.
- Оборотни бывают разные! - категорично заявила я.
- Да что ты говоришь, - усмехнулась она, - И кого же ты имеешь ввиду?..
Имя, которое я хотела назвать, комом стало в горле, но все-таки у меня получилось вытолкнуть его наружу:
- Л-леша…
Красивое лицо Оксаны ожесточилось, исказилось улыбкой-оскалом:
- Алексей… Считаешь, он был святым? - из ее груди исторгся короткий смешок, - Да, он как следует постарался, чтобы закрыть большую часть воспоминаний о прошлом. Если бы я не знала, то тоже решила бы…
- О чем ты? - холодея от нехорошего предчувствия, пробормотала я.
- В прошлом Алексея хватает крови и тьмы - даже если он предпочел похоронить это… Угадай, кто сделал меня оборотнем?
- Андрей? - сказала я, зная уже неверность своего предположения.
- Мимо, - она села на пол, обхватив руками колени. - Я знала Алексея тогда, когда он был человеком… Он был влюблен - взаимно - в мою лучшую подругу. А потом, в один день исчез, погиб на охоте, как считали все… Мог ли кто-то предположить, что… Что он жив - пусть и в иной ипостаси? - она замолчала, вспоминая что-то, прикрыв глаза. - Знаешь ли ты, что в первое время после обращения оборотней жутко тянет к прежней жизни? Убойная смесь чувств: гнев зверя, отчаяние, тоска, ярость на родных, которые могут жить как прежде… И многие, очень многие оказываются не в силах сдержать бурю. Хочется сорваться, крушить, убивать… - Оксана пристально посмотрела на меня, словно гипнотизируя. - Алексей не стал исключением из этих правил. В результате, моя подруга - его любимая - погибла… А я выжила, как видишь.
Я молчала, чувствуя себя так, как будто в меня несколько раз подряд ударила молния. Вспомнила, как сама стояла под пустыми черными окнами бывшего дома… И поняла, почему Алексей так настаивал тогда на том, чтобы я сбежала из привычного мира. Что бы ни говорила Оксана: такое не забывается… Он помнил и не хотел, чтобы со мной случилось то же самое.
- И все же, можно сколько угодно пенять на звериную сущность, на проклятие - однако решающий выбор все равно остается за нами, - сказала Оксана. И я не могла с ней не согласиться. Выбор есть… Надо лишь найти в себе силы его принять.
34. Аня
Два дня еще я оставалась в Стае, изо всех сил борясь с ощущением, будто сижу в ловушке. Точнее, будто сама себя в эту ловушку загнала. И дело было отнюдь не только во внешних обстоятельствах. Эти два дня я просто лежала в постели, иногда впадая в беспокойное и краткое забытье без сновидений. Много мыслей крутилось в голове, хотя все они были какими-то бесформенными, скорее эмоции и образы. Я чувствовала - нет, даже знала - что еще совсем немного, и сойду с ума. И вновь и вновь задавалась вопросом: каким же страшным должно быть безумие, что в минуты просветления просить об одном - смерти… Мотивы Андрея так и не открылись мне до конца. Вину иногда удавалось заглушить доводами, мол, он не оставил мне выбора… Или все же?.. Так ли он страстно желал смерти или просто не смог оценить расстановку сил? Черт возьми, я ничего не знала! Несмотря на это, часть меня подозревала, что гибель белого волка, причем, гибель именно от моей "руки", имела смысл - но если так, что же именно хотел сказать мне покойный?
Какого это, видеть, как привычный мир рушится у тебя на глазах? Знать, что ты ничего не сможешь сделать, что пути назад уже нет? Твоя жизнь, твои друзья, да и ты сама — ничто уже не будет прежним. Сможешь с этим смириться и пойти дальше? Вынести предательства и потери?..А что ты будешь делать со своей оборотной стороной? С силами, которые способны не только навредить твои близким, но уничтожить твою душу?Как бороться с тьмой, если она часть тебя?..
Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.Жизнь учила меня притворяться.
Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта".
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!