Под знаком мертвой птицы - [51]
А потом и он, и я увидели, ч т о же здесь происходит.
Дрожащее тельце, покрытое свежей еще кровью, бьющееся в страшных конвульсиях. Не волк, не человек - и даже не оборотень. Просто кто-то, застрявший между этих состояний, умирающий на перепутье обликов…
- Прости, Андрей, прости!.. Я не могла иначе!.. Мой брат, он, он забывал меня… а я не могла… Не могла! - жалобные всхлипывающие оправдания издает девушка - молодая оборотница, которую я мельком видела в стае.
- Успокойся, Шерр`и, - презрительно бросил белый волк. Он подошел к тому комочку, который оказался братом этой волчицы: - Посмотри на меня, - велел Андрей. И, удивительно, но несчастное создание послушно подняло голову и уставилось на оборотня заплаканными покрасневшими глазами… А в следующее мгновение Андрей одним движением свернул мальчишке шею.
Несчастная Шерри зарыдала еще громче, кажется, даже сделала попытку броситься на вожака, но остальные ее удержали. Я, шокированная увиденным - трагедий, все акты которой уложились в несколько минут - оцепенело смотрела, как Андрей быстрым шагом уходит прочь. И только когда его высокая фигура почти скрылась за деревьями, я опомнилась и понеслась следом.
- Почему ты это сделал!? - крикнула я оборотню в спину, тяжело дыша от кипящей внутри бури эмоций.
Он застыл и медленно, как будто нехотя, обернулся. От его черных глаз веяло пустотой и пронизывающим холодом… по мне пробежала мелкая дрожь - признак грубого инстинктивного страха, который я давно уже не испытывала. Как у ребенка перед темнотой, как у обычных людей при встрече с неизведанным: страх за жизнь и даже за что-то большое. Разум? Душу?
- Хочешь знать, почему? - каждое слово казалось выделенным, очерченным резкими взмахами ледяного скальпеля под названием… Боль. Очень странно, но это именно то, что звенело в голосе Андрея. - Три дня - тря дня длилось обращения в волка. А в конце…
- Он бы умер, - прошептала я.
Андрей криво ухмыльнулся, но теперь, заглянув раз за его маску, можно было догадаться о том, что он сейчас пытается скрыть.
- О да, умер. Или бы пришлось его убить, после того как он пройдет все круги персональной преисподней.
Мое молчание оказалось красноречивей пылких удивленных вопросов. Ответ не заставил себя ждать.
- Вопреки распространенному суждению, Аня, дети иногда переживают обращения. Очень редко, но все же бывает и такое. Тело способно вынести многое - даже тело ребенка. А вот разум просто ломается, крошится под этой пыткой. А Стае не нужны безумные верфольфы…
- Удар милосердия, - с горечью сказала я, - Примерив на себя роль судьи и палача в одном лице, мы решаем кому жить, а кому нет, решаем у кого и на что хватит сил… А кто дал такие права? Может, и у того мальчика был шанс?..
На мгновение Андрей закрывает глаза, как мне показалось, борясь с самим собой - или чем-то внутри себя.
- Ты ненавидишь меня? - неожиданно спросил он.
С моих губ сорвался нервный смешок, хотя ничего смешного в этом вопросе не было. Вот в такие моменты становится ясно, что ты все же не железная, и твои нервы могут сдать, как и у обычного человека. Это была еще не истерика, но нечто, определенно, близкое к ней. Только спустя минуту или две я сумела сказать одно короткое слово:
- Нет.
- Отлично. Тогда, не забудь о том, что обещала, - бросил мне Андрей перед тем, как перекинуться в волка и покинуть мою скромную компанию.
- Я помню… - однако слышал меня только лес.
Книга пятая.
Не достигнув рассвета… Вот бы обогреться Искрами рассвета. А уже дорога, Мол, пройдет и это. А звезда на небе Сто имен сменила. Имя - это слово, Слово - это ветер… Пикник "Вот же это слово" Вы на заре лицо мое закройте, Чтоб муравьи мне глаз не застилали. Сырой водой смочите мне подошвы, Чтоб соскользнуло жало скорпиона. Ибо хочу уснуть я - но сном осенних яблок - И научиться плачу, который землю смоет. Ибо хочу остаться я в том ребенке смутном, Который вырвать сердце хотел в открытом море. Федерико Гарсиа Лорка "Газелла о темной смерти" Так тьма беспросветна над нами… Это я не пускаю рассвет осветить этот мир. Это мертвая птицы небо застит крылами И поет мне тысячью лир… Алиса Эльфман "Мертвые птицы".
33. Аня.
К сожалению, люди зачастую недооценивают важность слова. Они дают множество пустых обещаний, болтают без умолку, наивно полагая, что это ничего не значит. Может, если вы обычный человек, все так и будет. Однако слова "человек" и "обычный" для меня навсегда ушли в прошлое.
Когда-то я дала клятву убить Белого Волка, отомстить. И сейчас, вне зависимости от моих желаний, пришло время ее исполнить.
Андрей сказал: "Ты поймешь"… и это действительно было так. Ведь мне пришлось выбирать между своей жизнью, и жизнью моего врага. Но не думайте, что это был легкий выбор. Точнее, у меня, связанной двойной клятвой, выбора и не было.
Глаза, не темные, а непроглядно черные, в которых не отражается свет. Его грудь тяжело вздымается, а из горла зверя доносятся негромкие, но ясно различимые в окружавшей нас тишине хрипы. Как будто дыхание дается ему тяжело, причиняет боль. Его взгляд - стена из непроницаемого стекла. Нельзя увидеть или даже догадаться, что скрывается за ним. Но можно почувствовать - пустоту… Жуткую, засасывающую пустоту, в которой не оставалось место ничему больше. Это безумие - плата за силу и за ошибки. Чужие…
Какого это, видеть, как привычный мир рушится у тебя на глазах? Знать, что ты ничего не сможешь сделать, что пути назад уже нет? Твоя жизнь, твои друзья, да и ты сама — ничто уже не будет прежним. Сможешь с этим смириться и пойти дальше? Вынести предательства и потери?..А что ты будешь делать со своей оборотной стороной? С силами, которые способны не только навредить твои близким, но уничтожить твою душу?Как бороться с тьмой, если она часть тебя?..
Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.Жизнь учила меня притворяться.
Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта".
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.