Под знаком мертвой птицы - [52]
Моя волчья натура скалится в ответ на немую угрозу. Она призывает меня броситься первой на врага, пока он сам не сделал этого. Инстинкт зверя, сокрушающий жалкие и беспомощные барьеры морали и совести.
И все же я стою на месте, ожидая… или выжидая. Надеясь, что противник отступит сам и даст возможность уйти мне. Вот только не мы бросили эти кости, нам теперь оставалось лишь наблюдать за тем, как последний кубик вращается на собственной грани, словно не зная, в какое же число заключить наши судьбы.
Волк скалится, обнажая ровные и не по-звериному белоснежные клыки. Я скалюсь в ответ, не яростно как он, просто повторяя странный ритуал приветствия. На этом он заканчивается: бой будет идти без правил, ведь у настоящей войны нет законов, а мы волею судеб оказались по разную сторону баррикад. Впрочем, тут я как раз ошибалась… но поняла это уже позднее.
Осторожные отточенные движения, танец в невидимом круге. Глядя друг другу в глаза, пристально наблюдая, надеясь на малейшую погрешность друг друга. Один раз оступишься - и это шанс для другого.
Он делает бросок первым, подозреваю, безумие подталкивает, а жажда крови противника оказывается слишком сильной, чтобы ей можно было противостоять. Я уклоняюсь, избегая атаки. Хотя внутри все поет и требует настоящей драки: почувствовать плоть под своими зубами, услышать хруст ломающихся костей, жалобный, умоляющий стон поверженного. Но причудливый смертельный танец лишь набирает обороты. Будет еще время для пронзительного воя боли, для испачканных в крови морд. А пока - скорее, жестокая игра по первобытным правилам оборотней. Действия повторяются, но становятся быстрей: его бросок, мое уклонение. В последний раз острые зубы клацнули в опасной близости от моего уха.
Это было последнее осознанное воспоминание.
Дальше разум покидает тело, уступая практичному инстинкту выживания. Уже нет места жалости и чисто человеческим чувствам. И боль больше не пугает, и чужая кровь на языке кажется невероятно сладкой и пьянящей.
Белый волк, черная волчица. Силы ведь должны быть практически равны, верно? Но в одно мгновение за спиной волчица расправляются невидимые темные крылья, из пасти вырывается шипение, которое не может принадлежать ни одному живому существу. Не только зверь, но и страшная мертвая птица - проклятый дар забытого народа - живет в ее душе. Тьма внутри не хочет ее смерти, не хочет покидать такое теплое местечко. Она и заставляет драться с удвоенной силой, еще исступленней, еще яростней. Драться не ради собственного выживания, а только ради того, чтобы увидеть гибель врага…
Прыжок, вцепиться зубами в загривок, не обращая внимания на собственные раны. Безжалостно сжимать капкан челюстей, пока не раздастся оглушающий хруст позвонков.
Мертв. Пелена берсеркера спадает с сознания, я начинаю дрожать, через секунду перекидываюсь.
Ноги подкашиваются, падаю на окровавленный снег рядом с мертвым зверем, который уже никогда не станет снова человеком. Темные глаза равнодушно глядят прямо на меня, но взгляд их слеп и уже начинает поддергиваться мутноватой пеленой. Я осторожно провожу рукой по жесткому меху: тело под ним еще хранит тепло только ушедшей жизни…
Не плачу, ведь давно уже не могу этого делать. Но если кто и достоин слез, так только он - враг, не раз спасавший мне жизнь; бывший друг, который предал однажды и навсегда.
Я поднимаю голову к небу, гляжу туда, откуда на землю летят мелкие снежинки, моментально тающие на мне и медленно, но верно покрывающие мертвого волка. Пусть ему повезет, в отличие от меня, и хоть в смерти он отыщет покой…
Не знаю, сколько бы я сидела рядом с трупом. В оцепенении, в которое я впала, осталась только одна мысль, болью пульсировавшая в голове: "Ни врагов, ни друзей… скоро я останусь совсем одна". Я глядела на свои руки и видела на них переплетения тьмы и крови, тех, кто так или иначе погибли по моей вине. Как много их было, не могу сказать точно - призрачные лица расплывались и множились перед внутренним взором, пока я не оказалась в окружении целой армии из духов и демонов, порождений моей темной души.
Какой-то звук донесся до моего сознания. Приглушенный, как будто на мне были плотные наушники, постепенно он становился громче и отчетливей. Стон? Плач? Рычание?
Я медленно, как в полусне, обернулась и с абсолютным равнодушием увидела перед собой Оксану. Ветер трепал ее огненно-рыжие волосы, впутывая в них искры снежинок, зеленые глаза девушки, кажется, пожелтели, став очень и очень похожими на волчьи.
- Ты приносишь одну смерть, - прошипела она, делая один маленький шажок в мою сторону. Каким-то краем сознания я понимала, что она вот-вот бросится на меня, но мне уже было все равно. Я была слишком опустошена, чтобы даже думать о драке, не то что действительно предпринять что либо.
- Алексей… Он… Погиб… Из-за тебя… - хрипло и прерывисто сообщила она, словно открывая мне доселе неизвестный факт. И все же я вздрогнула: хлесткий удар этого кнута проник даже сквозь толщу льда и оцепенения. - А теперь, и Андрей, - заключила она более спокойным голосом.
Что будет дальше, я поняла за мгновение до того, как это случилось в реальности. Огромная рыже-бурая волчица прыгнула на меня, подминая под себя обессиленное человеческое тело, выгрызаясь и пробуя его на вкус…
Какого это, видеть, как привычный мир рушится у тебя на глазах? Знать, что ты ничего не сможешь сделать, что пути назад уже нет? Твоя жизнь, твои друзья, да и ты сама — ничто уже не будет прежним. Сможешь с этим смириться и пойти дальше? Вынести предательства и потери?..А что ты будешь делать со своей оборотной стороной? С силами, которые способны не только навредить твои близким, но уничтожить твою душу?Как бороться с тьмой, если она часть тебя?..
Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.Жизнь учила меня притворяться.
Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта".
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…